王廣平長嘆一聲：“這事兒說來話可就長了。”

葉秀鳳聞，忍不住瞪了自家男人一眼。

這會兒正是飯點兒，有什么事長話短說不就得了。

不然到時候飯若是做好了，要不要留葉家吃飯？

若是留，也不知道他們有多少人。

若是不留，剛收了人一塊衣料，又有些不好意思。

葉老太太如何看不出她的心思，扭頭對葉老大說：“老四陪著我和晴天就行，你趕緊回去幫你媳婦燒火做飯去。”

葉秀鳳一聽這話，心里登時松了口氣，臉上的笑容也更真切了幾分。

“你們聊，我也得做飯去了。”

等葉秀鳳走了之后，王廣平終于說起了當年的事兒。

原來葉老爺子給老家寫信說要回來探親之后，他爹高興的不行，還滿村子跟人說，自家大兒子要回來了。

誰知葉老爺子那邊因病耽誤了，好巧不巧，他爹沒過多久也病倒了。

到底是上了年紀的人，病了沒多久便撒手人寰了。

如此一來，就只剩下葉老爺子的弟弟、葉東林一家在老宅中生活了。

葉東林當年娶了隔壁村黃家的女兒，兩個人生了兩個兒子。

日子過得算不上富裕，但是種著老家兒留下的地，也算是吃穿不愁。

只可惜大兒子先天身體不好，二十幾歲還沒說上媳婦就病死了。

小兒子原本都已經(jīng)定親了，但是前幾年西北戰(zhàn)事，朝廷來村子里征兵。

按照官府留底的卷宗上寫，葉東林家共有兩個兒子，所以必須有一人征兵入伍。

葉東林已經(jīng)沒了大兒子，小兒子還沒成親，如何肯讓他去當兵。

可是那些前來征兵的皂吏哪里管你這些，只認冊子不認人，既然老大不在，那就讓小兒子頂上。

于是，葉東林的小兒子便被抓走當兵去了。

這一走，好幾年都沒有音訊，后有人捎回來一身衣裳和二兩銀子，說他小兒子死在戰(zhàn)場上了，尸體運不回來，早已就地埋了。

依照將軍的吩咐，送回來一身衣裳和二兩銀子的喪葬費，讓家里能給他立個衣冠冢以寄哀思。

葉東林兩口子接連失去兩個兒子，受不了這個打擊，相繼病倒，沒多久就雙雙離世了。

如此一來，葉東林一家就徹底沒有人了。

葉家的房子和田地也空出來。

剛好那年夏天發(fā)大水，許多人家都損失慘重。

村里有位劉姓寡婦，家里房子本就破舊。

被大水這么一沖，房子整個就塌了。

后來經(jīng)過葉氏宗族的商量，由那位寡婦拿出些錢財分給村中眾人，葉家的這套房子和田產(chǎn)就都歸她了。

便是如今住在房子里的一家人。

說完前情，王廣平清了清嗓子道：“按理來說，對于族中的無主產(chǎn)業(yè)，只要大家都沒意見，的確是可以這樣處理。

“當然了，你們肯定要問，明明村里人都知道，東林兩口子雖然死了，可關外還有親哥哥一家在呢！

“怎么能就直接把人家的房子地產(chǎn)都給分了呢？”

王廣平一口氣說到這里，停頓了一下，似乎在等葉老太太開口搭個話，好讓他能順著往下說。

誰知剛才還極會察觀色，通曉人情世故的葉老太太卻沒有接茬兒。

王廣平無奈，只得起身倒了杯水喝，以緩解自己的尷尬。

然后他端著水杯，重新坐回來道：“但你們也要理解，知道歸知道，但東海當年一走就再也沒回來，雖說偶爾跟家里有書信往來，可畢竟誰也沒見過他……”

“村長說的是。”葉老太太點點頭道，“可如今既然我們回來了，房子和田地是不是可以物歸原主了呢？

“至于如今住在里頭那家，已經(jīng)住的這些年，我們就不追究了，也不要房錢了。

“田地那邊也一樣，我們回來的時間也巧，我看著村里似乎都剛結束秋收。

“如此一來就簡單多了，我們明年直接種就是了。”

王廣平?jīng)]想到葉老太太還挺會說話。

被她這樣一說，倒好像是劉寡婦一家白住了多年她家的房子，白種了多年她家的地。

如今是她家大度，不但不追究，還不要分文租金。

“嫂子，話可不是這么說的。”王廣平腦門上開始冒汗，“人家劉寡婦當年也是拿出了不少錢，所以才……”

葉老太太的腦子卻清楚得很，道：“她拿的錢又沒給我。她們一大家子住著我家的房，種著我家的地，難道還要我倒給她錢不成？

“再說了，寡婦怎么了，誰還不是個寡婦了！”

王廣平一聽這話便是一愣，問：“東海也沒了？”

“是啊，都收拾好了準備回來，結果他突然一病不起了。”葉老太太說著扯著袖子擦拭著自己的眼角，“我們這次還帶了他的骨灰回來，就是為了能葬入葉家祖墳，讓他落葉歸根。

“總不能死了之后還飄在外面做孤魂野鬼。”

王廣平已經(jīng)不記得自己今天是第幾次嘆氣了。

“唉，嫂子，我就實話跟你說吧，這個劉寡婦可是不好惹。

“她家小女兒生得標志，早幾年嫁到京城富貴人家去了。

“有女婿在背后給她撐腰，你們初來乍到，可斗不過她家！”

這一點葉老太太也早就想到了。

雖然不知道葉家有多少田產(chǎn)，但是只看那房子，幾年過去了，依舊寬敞高大，在村里就算排不到前三，也不會落到第五名開外去。

如果劉寡婦沒有點兒靠山，這種好事兒怎么可能輪到她頭上。

至于掏出來的銀錢，也不過是為了給族中其他人家甜甜嘴。

畢竟吃人嘴短，拿人手短。

葉老太太心道，房子和田產(chǎn)是一定要爭回來的，嘴上卻說著示弱的話。

“村長，您看，為了讓我家老頭子落葉歸根。

“我一個寡婦，拖家?guī)Э冢宦窂年P外走回來。

“路上吃了多少苦我就不提了，誰成想剛一回來就得知家里的噩耗。

“如今我老頭子沒了，自家親戚也都不在了，就連房子田產(chǎn)都被人霸占。

“這眼瞅就要入冬了，我們這一家老老小小，可怎么活啊……”

葉老太太的哭，跟劉寡婦那種呼天搶地拍大腿的不一樣。

她哭得十分克制，努力強忍著聲音，眼淚卻不住地往下滴，很快就打濕了晴天的衣襟。

被她抱在懷里一直沒吱聲的晴天也伸手幫她抹眼淚，小聲說：“奶奶別哭，嗚——”

這下可好，一老一小抱在一起嗚咽。

一時間搞得王廣平都覺得自己像個欺負老弱的混蛋一般。

葉老太太抹了一會兒眼淚，見萬廣平除了嘆氣，再沒有其他話了，知道村長這里是行不通了。

她擦擦臉頰的淚水，抱著晴天起身道：“村長，我也知道您的為難，這件事跟您原本也沒太大的關系。

“您能把這些都告訴我，我已經(jīng)感激不盡了。”

“不過也希望您也能想想我的難處，萬一官府派人來查這件事，希望您能幫我家說句公道話。”

王廣平一聽這話，心里就是一抖。

“你要去報官？”

“不然還能怎么辦呢！”葉老太太嘆著氣，抱著晴天往外走道，“村長家里的晚飯應該也快做好了吧，我們就先不打擾了。”

見葉老太太這么干脆利索地就要走，反倒把王廣平給弄不會了。

“嫂子。”王廣平想找個話題把人留住再仔細問問，誰知一張嘴竟冒出來一句，“要不留下一起吃點飯吧？

“我家那口子跟東海哥還有些沾親帶故，你們兩個也有的聊。”