鐘靈宮佛室，毓貴妃跪在佛像前，虔誠念佛。

皇帝負手而來，看到跪在佛前的身影，沖欲行禮的宮人揮了揮手。

宮人悄聲退下，皇帝緩步走到毓貴妃身后。

因閉著眼，耳朵便格外靈敏，毓貴妃聽到沉穩的腳步聲靠近，猛然睜眼回頭。

“陛下。”

毓貴妃又驚又喜，沒料到皇帝會來鐘靈宮。

“念多久了？”皇帝伸手，將她扶起。

毓貴妃淡笑道：“沒多久。”

嘴上說著沒多久，但走路不太順暢的姿態卻出賣了她。

皇帝龍目斂沉，牽著她去了大殿。

“讓臣妾看看陛下的手。”毓貴妃憂聲道。

皇帝依將棉布纏著的手遞給她，緩聲道：“無礙，只是輕微灼傷。”

毓貴妃捧著皇帝伸來的右手，輕解開棉布后凝眸細瞧。

皇帝的右手手背被灼燙了拇指大一塊，且灼的有些狠，雖抹了藥膏，但還是能隱隱看到皮肉微焦泛黑。

毓貴妃瞧著，美目溫熱：“灼傷最是疼痛鉆心，陛下夜里可睡得著？”

皇帝沉嘆：“是有些睡不著，正好想想這些年的功過，想清楚列祖列宗為何予此警罰。”

“人非圣賢，孰能無過，陛下不必過于責心。”毓貴妃將皇帝的手重新包纏系好。

皇帝收回手，擰眉道：“此次承兒為朕受傷，待開朝后朝中定是要起波瀾。”

是非功過自有史書記載后世評說，皇帝不甚在意，朝中局勢才真正讓他憂心。

若郁承與曹家同氣連枝倒也罷了，可偏偏他秉性正直，忠孝仁德，卻又擺脫不了曹家控制，叫人又愛又嘆。

看到郁承，皇帝仿佛看到了當年的自己。

知曉皇帝中心中掙扎，毓貴妃由衷道：“太子被周太傅教的很好，端正恭謙，心懷天下，是個明君。”

皇帝思忖良久，低沉道：“承兒很好，崢兒也很好，不論將來他們誰坐我這位置，曹家都必須鏟除。”

這是皇帝心頭沉疴夙愿，也是他作為父親唯一能為他們做的事。

身為帝王，權衡的是天下大局，而非個人得失功過。不論史官如何寫，不管郁承會不會怨他，他都會遵心而行。

曹家，不能留。

后宮不得干政，毓貴妃適當的回了一兩句，便不再搭話。

她知皇帝心中自有論斷，不過是無人訴說，想找個人說說話罷了。

也正因毓貴妃進退有度，玲瓏通透，又從不恃寵生驕，皇帝同她在一起才覺舒心自在，有話才愿意同她說。

宮墻巍巍，墻內人人都是困獸。若無個知心之人，年年日日都是折磨。

“崢兒這會兒，應當在姜家吧。”皇帝忽然道。

毓貴妃點頭：“按習俗，今日是回門日。”

毓貴妃的父親曾任太傅，與同為帝師的曹太師論見不一，屢遭打壓，后調任到文書閣整理文書。十年前告老還鄉，于前幾年逝世。

而毓貴妃是家中獨女，爹娘離世后便無甚親眷，自也無處探親。

“母妃，咦，父皇也在。”郁瀾帶著莊韞來了。

“外祖父，外祖母。”莊韞端方見禮。

皇帝笑道：“韞兒如今越來越像大人了。”

莊韞聞眼睛一亮：“真的嗎？”

“嗯。”皇帝點頭。

莊韞道：“那你們往后說話，能別叫我回避了嗎？”

“好個鬼靈精。”皇帝和毓貴妃被逗的哈哈大笑。