小女娘窩在軟榻上，抱著絨毯綿軟地喚他阿兄。

烏發細軟垂在頸側，露出一小截白皙脖頸，綴滿細碎光芒的杏眼宛如烏泉，望著他時隱隱藏著一絲不確定。

像是有些不安自己頭一次以心思算計于人時是否失了分寸，想要求得認同和安撫。

蕭厭眼里漾出幾分柔軟，消解了眉眼間冷厲：“你做的很好。”

棠寧驟然歡喜：“真的嗎？”

見他頷首之后，她眼眸彎如月牙，多了信心，連腰板都挺直了起來。

“我只是覺得陸家不好應付，我與陸執年這婚約定下多年，又是皇后下過懿旨的，要是沒有足夠的理由就直接退婚，他們必定會于婚事之上糾纏，絕不會輕易讓陸執年身上名聲有了瑕疵。”

“還有宋家那邊，我不信任宋家的人，也怕他們跟陸家聯手以尊長身份壓我，所以想要退婚就得先與宋家斷干凈，否則兩頭牽扯最后落了惡名的只會是我。”

蕭厭溫和說道：“你想的是對的，此時與陸家翻臉并不明智。”

棠寧得了鼓勵之后，先前惴惴不安的心瞬間就安定了下來。

她心思不多，雖然也讀書習字略通明理，可于謀算上卻并不會因為重生一次就變得精明，她只能靠著對于陸執年性情的熟悉，還有宋家那頭知曉的事情想出眼目前最周全的法子。

阿兄說她做的對，她便沒了后顧之憂，只細軟著聲音說道：“我想麻煩阿兄一件事情。”

“我手下無人，想要查宋姝蘭的身世不易，先前鬧起來后三叔他們恐怕也會想辦法遮掩她出身，周全她與我父親血脈之事，我想請阿兄幫我查一查她的來歷，還有她在入京前的事情。”

蕭厭沒有拒絕：“我聽滄浪說，你已經托鋮王妃去查了。”

“姨母久居后宅，手下那些人做做尋常事還行，可想要查宋家的事需得讓鋮王出面。”棠寧眼睫微閃，“我不信鋮王。”

“那就信我？”

“你是阿兄……”

“不過義兄妹而已，你怎知我待你是真？”

棠寧被他問得呆住。

蕭厭聲音并不急厲，可說出的話卻讓她臉色發白。

“你與我相識不過兩三日，我與薛姨那些過往也只是我一面之詞，不過短短相處，你怎么就知道我與你那長兄不同，知道我之前所說的那些不是為了取信你胡亂編造？”

“有龍紋佩……”

“你昏迷一夜才醒，醒來衣物早已更換，隨身之物自然遮掩不住，我若是存心想要騙你，別說半枚龍紋佩，就是再麻煩的信物都能尋來。”

蕭厭看著眼前這太過輕信于人，毫無心機的小女娘。

“先前?山之上你已袒露身份，你應該聽聞過我與世家之間爭鋒，為著漕糧貪污之事，我跟他們早已明刀暗箭，見了血光，不擇手段對付他們也不是什么奇怪的事情。”

“你怎知道我先前百般護你不是為了你身后宋家，與你親近認你為義妹不是為了與你有婚約的陸家。”

“我取信于你，也許只是想要借你來謀算他們。”

見棠寧臉色攸地蒼白，微張著嘴神情無措。

蕭厭有些心軟，卻還是對著她道：

“你可知道宋家的事情若是被我查出，宋家從此便會為我所制，捏著那外室女的把柄就能鉗制宋鴻及整個宋國公府，而且我若真想對付陸家，只憑你身上婚約就能攪得陸家天翻地覆，將你當成了刀子剮掉陸家一層皮肉。”

“棠寧，世上之人無所求者極少，特別是你身上有利益可圖之時，輕易交付信任是會吃虧的。”

他循循善誘，語氣不重卻如轟雷。