曹德江對于棠寧二人突然造訪有些意外，曹老夫人接過他沒用完的冰盞：“該不是為著陸家事來的吧？”

“應該不是。”

曹德江說道：“蕭厭那人有分寸，陸家事陛下已有定論，他來找我也無用，想必是為著別的事。”

他扭頭吩咐下人先引著棠寧二人去了花廳，這才朝著身旁老妻說道：“讓人備些茶水，取我之前得來的清風雪芽。”

曹老夫人挑眉，那茶葉老頭子稀罕的很，居然舍得拿出來招待那蕭厭？

曹家很是清貴，不似旁的官貴府邸，從前院到花廳，都不見什么奢華之物。

棠寧二人入內片刻，就見曹德江從后間過來。

“什么風將你們吹到老夫這里來了？”

“曹公。”棠寧連忙轉身行禮。

蕭厭雖只是點點頭，喚了聲“曹公”，可比起平日在朝中的淡漠已是極為有禮了。

曹德江笑道：“來者是客，坐吧。”

三人落座之后，棠寧便主動解釋了來意：“今日冒昧打擾，是因為城南的書院快要建成了，先前曾與曹公約好書院建成，由您替書院的文德碑立字，而且書院建成之后便要招生，不知您先前提過的那位施先生可到了京城。”

曹德江聞一怔：“書院建好了？這么快？”

他原想著那書院少說也得半年多時間才能建成，若是慢些一兩年也不足為怪，可是從陸家“贈書”到現在還不到兩個月，這未免也太快了些。

棠寧柔聲說道：“有陛下圣意在前，又有朝中諸位大人時常看顧，京造司那邊自然不敢耽擱。陸家那些藏書一直留在積云巷，我和阿兄心中都覺得不甚踏實，書院早些建成，也能早些將那些書冊挪入院中，惠及天下學子。”

她沒有像是在榮玥面前那樣提及蕭厭的功勞，反將其推給了安帝和那些清流朝臣。

“書院那邊還有幾日就能收尾，我之前與諸位大人說定，待到書院建成時，要讓他們與曹公一起替書院提名立碑，所以才提前過來與您說一聲，免得到時太過倉促失禮。”

曹德江是記得這事的，而且他怎會聽不出來，眼前這小姑娘分明是有意將惠及學子、恩佑寒門的好名聲，拱手送給他和他身后清流一脈。

曹德江是清廉，可又不是愚直，就算再不慕富貴，他也拒絕不了史冊留名的好處。

老爺子對待棠寧越發和藹：“縣主放心，這事老夫一直記著，老夫會提前知會朝中之人，待到書院立碑那日定會同往。”

棠寧柔聲道：“那就麻煩曹公了，還有一事，不知施先生可到京城了？”

曹公聽她提起施長安，皺了皺眉：“他半個多月前就已經離開濮姚，按理說也該到京城了，只他性子古怪一直未曾聯絡老夫，不過你放心，老夫會想辦法盡快跟他聯系上，就算趕不及書院開院也無妨，屆時老夫另尋一人暫代山長之位。”

“那人乃是老夫的叔父，前凌煙閣閣老，曹衍忠。”

棠寧詫異，她就算再不暗朝中之事也是聽聞過這位的，如若說曹德江是曹家如今的門庭，那那位曹閣老就是曹家的擎天柱，他若來當書院山長決計不會有人異議，曹德江顯然是真心替書院著想。

不過……

棠寧遲疑了下：“還是等施先生吧，曹閣老年事已高，不好讓他操勞，而且我是誠心想要延請施先生入書院，誠意自然要到位，書院山長的位置可以暫時空缺下來，先行招生。”