夜色如濃墨潑灑，皎月藏于云間。

年幼的棠寧手腳被縛蜷縮在角落里，如同受傷的幼獸，蒼白孱弱。

“她不能留，她要是活著，榮珍的事情瞞不過榮遷安，他不會善罷甘休的。”

“可她要是突然死了，榮家更會責問。”

“這么點兒大的孩子，隨便找個借口，溺水也好，摔死也罷，再不然染了風寒一夜高熱……”

“不行！”

宋老夫人斷然拒絕：“榮、宋兩家全靠聯姻，榮家才會一直顧佑宋家，你在朝堂這般順遂也全賴他們幫襯，榮遷安在朝中地位特殊，榮玥又是鋮王妃，他們有多疼愛棠寧你難道不知道？”

“榮珍已經死了，萬一棠寧也死在宋家，他們定會惡了你，失了榮家助力，將來你和瑾修前程怎么辦？”

宋鴻卻心有戚戚，想起被活活悶死的弟妹面露驚懼：“可是母親，榮珍的事情棠寧親眼看到，但凡走漏分毫，榮家定會不死不休……”

宋老夫人語氣森寒：“知道這事的下人已經全都打死了，榮珍的尸骨也做了假，如今她和你二弟已經下葬，榮遷安傷痛病重，榮玥要伺候湯藥在前，我會借口棠寧失去母親生病，帶她在這里小住。”

她看了眼碧紗櫥后被綁著不斷掙扎的小女娘，想起先前她哭嚷著要見阿娘，要去榮家的事情，語氣如惡鬼纏人。

“她不過是個孩子，總有辦法讓她聽話，一月不行就兩月，兩月不行就半年，我總能教她懂事。”

宋鴻莫名背脊生寒：“母親，您……”

宋老夫人說道：“棠寧的事情你不用管，去做你該做的事情，皇后要的東西沒找到，她必會心生不滿，你好生翻看一下榮珍他們的遺物，跟榮家那邊別露了痕跡。”

“萬不得已，讓鋮王幫你，最好讓榮遷安多病些時候，無暇顧及棠寧。”

外面的聲音傳進來，年幼卻聰慧的棠寧聽了個清楚。

眼見伯父轉身離開，往日慈愛的祖母朝著她走過來，她嚇得朝后退縮，背抵在墻壁上時眼淚大滴大滴的掉落，望著宋老夫人時滿是憎恨。

“你這眼神，祖母不喜歡。”

宋老夫人摸了摸她的臉，聲音溫和：“祖母喜歡乖孩子，棠寧要懂規矩。”

然后，小小的棠寧就被人拖進了狹小逼仄的“小黑屋”里。

那屋子空洞洞的什么都沒有，四周封實了看不到半絲光亮，周圍沒有聲音，安靜的只聽得到小姑娘自己恐懼害怕的哭聲。

她哭到嗓子沙啞，哭到暈厥，醒過來時依舊還在里面。

那小黑屋成了棠寧吃喝拉撒的住處，每隔幾日就有人會丟些吃食進來，棠寧剛開始一口不吃，見到人就吵鬧哭喊，每每這時就會被教訓一次。

指長的牛毛細針落在皮肉上，看不見的軟肉上全是掐痕，她疼的慘叫哀嚎，可摁著她的婦人卻從不停歇，直到她疼的暈厥。

冷水潑醒之后，她們會扳開她的嘴塞進東西，會在她哭著吐出來時，將那污穢混著食物重新逼她咽下去……

小黑屋的門開了又閉，里面污穢無人打掃，年幼的棠寧身上散發著濃郁的臭氣。

她眼里的靈氣漸漸消磨，變得不會說話，變得如同驚弓之鳥。

每一次外間透入亮光有人進來時，那些折磨疼痛就會出現，她開始懼怕那些人，怕見到光，怕見到外面所有的一切。

好像過了很久很久，那門被再次打開時，有人從外面進來。

棠寧下意識朝著角落里躲，可這一次她沒有挨打，那人走到她面前，居高臨下地看著她，半晌臉上帶著慈愛笑容。

“棠寧。”