“皇上。”謝國舅站了出來，不卑不亢地開口，“落榜的學子之中有人認識這四個人，他們抱怨科考不公，稱有錢孝敬主考官才有機會入朝為皇上效力。臣原本并不相信他們的話，皇上治理之下，國家清明，社稷安穩，不該出現如此蛀蟲才是。”

穆帝皺眉：“國舅也有所耳聞？”

“不是有所耳聞，而是有學子憤憤不平，臣必須盡快調查此事，才能為春闈挽回口碑。”謝國舅躬身說道，“臣暗中把考試落榜并舉報學子行賄的幾個考生留在了國子監，對他們的學識和人品進行一段時間的考察，并調查他們所是否屬實。經過半個月的證據收集，這幾個落榜學子所非虛，禮部尚書確實利用職權，收了部分考生不少好處。”

穆帝冷道：“那幾個考生現在何處？”

“他們暫時住在國子監的公齋里。”

“郝尚書。”穆帝語調平靜而威嚴，“你還要為自己辯解嗎？是否需要把那幾位學子都帶上來作證？”

“皇上！”禮部尚書臉色煞白，“臣該死！臣罪該萬死！臣也是無奈——”

“無奈？”穆帝不怒反笑，“有人拿刀逼著你收銀子？”

“這幾個學子......”郝尚書不安地伏跪于地，“他們......他們是顧家安排來的人......”

“簡直放肆！”穆帝驀地一拍龍案，面色鐵青震怒，“身為朝廷命官，竟敢跟世家私相授受，甚至買賣官爵，你簡直膽大包天！”

“臣知罪！臣該死！”禮部尚書砰砰磕頭，“求皇上饒命！求皇上饒命！”

“即日起，剝去郝青山禮部尚書一職，念在往日忠心，免去其他責罰，逐出京城，子孫三代不得入仕！”

穆帝冷冷說完，“科舉中舞弊的考生，每人杖責二十，此生不得參加科舉！退朝！”

群臣跪下：“恭送皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”