散朝之后，眾臣緩步退出朝堂。

鄧博尺喚住鄧肅，面色凝重，不知道在吩咐什么。

楊國忠與徐世功等人走到周元跟前來，目光閃爍。

“忠武伯主動請纓，此去中原，可有勝算？”

這算是內閣第一次找周元談話，周元也是有些詫異，隨即瞇眼道：“楊閣老期望聽到怎樣的回答？”

楊國忠微微一怔，隨即淡笑道：“我等身為大晉朝臣，自然希望忠武伯馬到成功，平定中原，還和大晉巍巍河山

周元道：“楊閣老不怕我起勢，威脅到你浙黨統治？”

楊國忠面色一變，沉聲道：“忠武伯慎，這天下是大晉的天下，這朝堂是陛下的朝堂，何來浙黨統治之論？”

“天下無黨，只有朝廷

周元笑了笑，道：“楊閣老說話總是那么好聽，只可惜周元這次去中原，將要做的事，未必就符合你的心意

話音落下，小莊已經大步走了過來，淡淡道：“忠武伯，陛下請至紫微宮

周元抱了抱拳：“楊閣老、徐閣老，失陪了

一路來到紫微宮，午膳已經備好，大師姐坐在了桌上，對著周元揮手。

“來，小師弟，一起吃飯

她語氣輕快，但眼中似乎也有化不開的愁緒，給周元倒了一杯酒。

“大師姐，不必這么客氣

周元坐了下來，苦笑道：“哪能讓你親自給我倒酒啊，我怕折壽

昭景女皇笑道：“你都叫我大師姐了，給自家小師弟倒杯酒怎么了？”

周元飲了一杯，不禁笑道：“是有些餓了

昭景女皇道：“此次出征中原，你恐怕要離開神京至少半年，唉，說實話，這朝堂半年都沒有你，想想就怪孤單的

周元沉默了片刻，才道：“滿朝文武，當真無一人可辦事？”

昭景女皇搖頭道：“滿朝文武，皆是能辦事的人，只是他們總將自身利益凌駕于朝廷利益之上，他們所作的一切只是為了自己位置的穩固，辦實事只是穩固位置的途徑罷了

“我并非是沒有氣量的君王，只是我太了解這群當官的在想什么了，所以對他們真沒什么好說的

說到這里，她看向周元，輕聲道：“你以為誰都像你一樣，一心為了我，為了這個朝廷啊！”

周元嘆了口氣，道：“我也沒那么高尚，我只是不想我的國家淪為戰爭的焦土罷了

昭景女皇道：“所以小師弟，你應該知道我想問什么，為什么主動請纓？你對中原局勢，已經有所把控了？”

周元苦笑搖頭，嘆息道：“如果再給我半年時間，拿下中原完全不在話下，但事發突然，現在一切都沒有準備妥當，說實話我不敢說有把握

昭景女皇道：“那為什么你還…”

“沒有別的選擇了

周元低吼道：“這滿朝文武，也只有我能處理復雜的中原局勢了，我不站出來，誰站出來？”

“張白龍起勢，只用了不到兩年，而且從前幾次剿匪以及最新情報來看，此人可謂經天緯地，胸有丘壑，非但精于戰事，而且精于政務，不是普通人可以對付的

“我認為，除了我之外，大晉沒有人可以對付他了

昭景女皇不禁驚道：“你對他評價這么高？”