尚書房！

禮部尚書王鈍拿著一份冊表恭敬遞到皇帝面前，說道：“陛下，恩科北場大試的圣旨早已傳遍整個北方，如今北方五省參加恩科的學子名單，籍貫也全部報到了禮部，請陛下過目！”

朱雄英打開冊子，掃了一眼名單，最后看了一眼總數，頓時眉頭一皺。

“怎么才一千二百多人，咱大明已經開國三十余年，北方地域遼闊，雖說不似南方繁華，人口眾多，但也不至于只有千把人啊！”

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老上書王鈍也頗為無奈的說道：“常道，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，北方久經戰亂，元末之時，十不存一，到了本朝開國，太上皇勵精圖治，休養生息三十余載，才算勉強恢復元氣……”

“然洪武朝多次北征，無數的北地兒郎戰死塞外，導致田壟荒蕪，無人耕種，百姓艱苦，食不果腹，又豈會去讀書，哎……”

朱雄英聽后，瞬間沉默了，王鈍說的都是實情，北方的百姓實在太苦了，既要開荒種地，繳納賦稅，又要征兵打仗，加上水災旱災，導致人口稀少。

沒有青壯力，土地自然無法耕種，百姓吃不飽飯，哪里還有心思去讀書。

如果溫飽問題都解決不了，有高尚的道德觀念也堅持不了多久……

“陛下，其實這千余考生都是各州縣東拼西湊才送來的，其中不乏和臣這般歲數的老書生……”

王鈍繼續說道：“這千余考生多數來自山東，河南一帶，如遼東之地，雖地域遼闊，然苦寒之地文風不盛，即便是一州之地才能勉強湊出一兩個讀書人！”

朱雄英嘆息一聲，感慨道：“十年樹木，百年樹人，文化的發展不是一朝一夕之事，還是要先解決百姓的溫飽問題！”

“這些學子長途跋涉前來京城參加恩科大考，本身就是一件艱難之事，你們禮部要做好準備，不可虧待了這些學子！”

“陛下放心，臣明白！”

朱雄英緩緩起身，走了下來，繼續道：“其實，朕明白，新政的施行，等同于取消了朝廷對讀書人的優待，所以他們對考科舉也不似以往那般熱情！”

“王卿，你說朕錯了嗎？”

王鈍愣了片刻，拱手道：“君王無罪，罪在臣工！”

這個回答很是巧妙，說了等于沒說，太極打的很棒。

朱雄英苦笑一聲，說道：“朕是有些苛刻，總是用韓宜可去標準所有的臣子，豈不知天下只有一個韓公！”

“天下攘攘，皆為利往，廟堂蠅營，皆為利來，即便是朕這個天子圣人，其實也逃不過名利二字，朕何嘗不是追求一個圣君的名號！”

王鈍趁機說道：“陛下所說的名利是為了百姓能吃飽飯，穿上衣，為了江山社稷，如果說真有私心，那也是對天下人的真心！”

“而臣等這樣的讀書人也有私心，這顆私心真的就是謀私之心！”

朱雄英笑了笑，真是難得啊，難得能和臣子說上幾句推心置腹的話。

身為皇帝，他總是要求所有臣子都應該像韓宜可一樣，有一顆公心，君子喻于義，小人喻于利，可這世間哪有這么多大公無私，品行與能力兼備的君子。

站在奉天殿的臣子，誰沒有一顆私心，即便是劉三吾那樣名滿天下的大儒也不能免俗。

“哎……”

朱雄英嘆息道：“朕知道你們難，朕也難啊，朕宵衣旰食，兢兢業業，不分晝夜的處理國事，朕是天下最辛苦的人！”

“可朕身居宮中，有恢弘的宮殿遮風擋雨，有專門伺候朕的宮人，朕有很多在乎的親人，也有很多親人在乎朕，朕的兒女衣食無憂……”

“和饑寒待斃，飽受饑苦的百姓相比，朕的生活還能算什么苦啊！”