“早些年我爹欠了賭債，他自己跳河得了解脫，可這債卻留給了我和我娘，可憐我娘這般大年紀了還得漿洗做工。”張掌柜老淚縱橫，緊繃了一日，眼下也卸下了最后一層防備。

“原本日子就這么過也能過下去，但半月前我娘打水時掉進了水井里，雖撿回了一條命，但得日日用湯藥吊著才能喘氣?！?

“令堂現在身在何處？”

“在藥館里住著，我是沒法子了，才動了歪心思，今日……”張掌柜噎了噎，把天時地利人和這句話咽了回去，“是我被豬油蒙了心，我殺了柳夢，我愿意為她償命！但還請推官大人救我娘一命！”

“你讓我如何救她？我替你掏了治病買藥的銀子？”

張掌柜搖了搖頭。

“推官大人問我為何不竊金庫里的銀子，為何到了眼下這般地步吉慶錢莊東家都不現身？因為這吉慶錢莊的東家，叫蔡有生?！?

楚昭云和段景曜不明所以，反倒是一旁的張為皺了皺眉，問道：“你說蔡有生？”

“正是?！?

“蔡有生是何人？”楚昭云問道。

一想到蔡有生，張為眼里閃過厭惡之情，解釋著：“十年前，青州有幾家賭坊，專做賭局引人上鉤，待上鉤之人還不上銀錢他們又逼迫百姓以屋宅相抵，更有甚者，賭坊之人每每以砍掉人的一只胳膊作為威脅，可謂是惡貫滿盈！這幾家賭坊的背后之人，就叫蔡有生。但早在十年前，范知州

要料理他之時，他便嚇得在自家池子中溺死了?！?

“他沒有死。蔡有生知道范知州是鐵了心要收拾他，他便假死又以蔡家旁支的身份活了下來，關了賭坊，他又開了錢莊。我爹就是欠了他的銀子……蔡有生知道我娘在哪個府做工，就算在醫館，他也找得到人，若是我拿了錢莊里的銀子，我娘才是真的活不成了……我萬萬不敢動錢莊里的銀子……這么多年，我被逼為他做事，該給的月俸也是直接填了我爹欠下的窟窿……他今日不敢現身，正是怕衙門還有人能認出他來……”

張掌柜語無倫次，但幾人都聽懂了。

張為犯了難，誰能想到這蔡有生竟然還活著。

頓了頓，張為問道：“他只是開了錢莊？可還又做了其他傷天害理的事？”

“沒有，錢莊做的也是正經買賣。許是他真的怕了……”

張為眉頭皺得更緊了，這般說的話，蔡有生也改過自新有十年之久了，究竟要不要重提舊事懲治他？

罷了，還是回稟了范知州再議！

“楚推官，此事我會如實告知范知州。”

“嗯。張掌柜，你接著說?！?

“推官大人，我殺柳夢，該我來為她償命！大人能不能幫我把這些年做工的銀子討回來？我娘需要銀子買藥……那些銀子，雖說是我爹欠蔡有生的，可說到底，那也是蔡有生做的局下的餌……若是推官大人幫我去討要，蔡有生必不敢重提舊事，興

許就給我這銀子了……就讓我用我的死，來換一個一刀兩斷，換我娘和這些前塵往事一刀兩斷……”

張掌柜毫無隱瞞，將自己心里的小算盤明明白白地算給在場諸位聽。

楚昭云心中疑惑已解，無論是殺人動機還是行兇過程，算是交代清楚了。

如此，此案真相大白。

“我可一試，不是為你，只是為了你娘。”

一個可憐的女子，丈夫欠下賭債一死得了解脫，她卻一直以微薄之力還著銀子。

可厄運還是降臨在了堅強的她身上，漿洗做工卻掉進了井里。

不知眼下被病痛折磨的她，是否還有活下去的希望？