轎子晃晃悠悠，吏部尚書(shū)，文淵閣大學(xué)士，督察御史凌漢跟著轎子的節(jié)奏打著盹兒。
老頭八十來(lái)歲了，老得已經(jīng)不成樣子。衙門(mén)里的事真有幾分力不從心，無(wú)論是精力還是體力都不行了。
前幾日他還給皇帝上了請(qǐng)辭的折子，臣已老邁，行將就木，不堪使用。若繼為高官，恐怕耽誤國(guó)事。
意思就是說(shuō)，我要退休了，不想干了。
可皇上卻說(shuō)，卿兩代之臣，國(guó)朝之柱。精神不濟(jì)則可抓大放小，朕不強(qiáng)求。如今朝堂，缺的就是卿這樣忠厚勤懇的務(wù)實(shí)之人，卿莫非要棄朕而去嗎？
拿到朱筆御批，凌漢差點(diǎn)老淚縱橫。
“皇上寬厚啊！”
“待我這老臣真是沒(méi)話(huà)說(shuō)！”
腦子中正迷迷糊糊的，轎子忽然停了。
凌漢微微睜眼，“咋了？”
他是河南原武人，身邊所用的下人，也都是河南人所以一開(kāi)口就是河南話(huà)。
但，不等轎子外頭的下人說(shuō)話(huà)。耳朵之中驟然傳來(lái)數(shù)十聲，熟悉的鄉(xiāng)音。
“凌老大人，給俺們這些后生做主啊！”
“凌部堂，咱們河南人讓人欺負(fù)慘咧！”
“咋回事？”熟悉的鄉(xiāng)音，還有外面的叫屈喊冤，讓老邁的凌漢頓時(shí)須發(fā)皆張。
世人最是護(hù)短，尤其是這等做了大官的人。無(wú)論他們?cè)诰┤绾螜?quán)柄滔天，但終有一天是要落葉歸根的，回歸于鄉(xiāng)土。他們是家鄉(xiāng)人仰仗，同時(shí)也是家鄉(xiāng)的代人。
“老爺！”管家貼著轎子說(shuō)道，“一群咱們河南的士子把路攔住了，說(shuō)有委屈！”說(shuō)著，頓了頓，“后生們都跪著呢！”
“落轎！”凌漢吩咐一聲，隨后也不用人扶著，緩緩從轎子里下來(lái)。
士子當(dāng)街告狀，凌漢用腳趾頭想，都知道定然是驚天的大事。
天下，能把讀書(shū)們逼得告狀的事，可不多。
河南的士子劉漢宋打頭，數(shù)十人跪在長(zhǎng)街之上，周?chē)延胁簧侔傩臻e漢圍了過(guò)來(lái)。
“老大人給俺們做主呀！”
一見(jiàn)凌漢，這些士子們哭聲震天，磕頭不止。
凌漢繃著臉慢慢上前，“咋咧？都哭個(gè)球，起來(lái)好好跟老夫說(shuō)話(huà)！”說(shuō)著，看看領(lǐng)頭的劉漢宋，“后生，你叫個(gè)啥？”
“回老大人，學(xué)生劉漢宋，商丘舉子！”劉漢宋哽咽開(kāi)口，“學(xué)生祖父從新鄉(xiāng)遷至商丘，祖籍所在之地，距離老大人鄉(xiāng)梓不過(guò)百里！”
“唔！老鄉(xiāng)！”凌漢笑笑，然后猛的一頓，厲聲道，“是俺的老鄉(xiāng)又咋？光天化日攔老夫的轎子，成何體統(tǒng)？身為讀書(shū)人，如此孟浪，是何道理？有冤屈？大理寺，督察院去不得？非要攔著老夫？”
“老大人明鑒！俺們實(shí)在是沒(méi)辦法呀！”后面一個(gè)士子哭道，“俺們都是本次進(jìn)京趕考的士子，千里迢迢而來(lái)。可誰(shuí)知，誰(shuí)知竟然全沒(méi)中！”
凌漢大怒，一腳踹過(guò)去，“沒(méi)中就回去接著讀，找老夫作甚？”說(shuō)著，繼續(xù)怒道，“沒(méi)種就找到老夫頭上哭哭啼啼，一點(diǎn)爺們樣都沒(méi)有，河南人的臉都讓你們丟盡了！”
“不止咱們河南人！”劉漢宋忽然抱住凌漢的大腿，哭道，“老大人，北方五省無(wú)一士子上榜，三甲進(jìn)士都是南人！”
“啥？”凌漢愣在當(dāng)場(chǎng)。
“我等北人，都沒(méi)錄！”劉漢宋繼續(xù)哭道，“若是咱們一省不中，學(xué)生毫無(wú)怨。可哪有北人全落的道理？歷朝歷代科舉不知凡幾，此等行徑，聞所未聞！”
“而且，不但考取的都是南人，閱卷諸公也盡是南人，我等心中不服啊！”
“來(lái)京的士子，都是地方翹楚。一甲不敢奢望，難不成我等北方翹楚士子，連三甲都考不上？”
“今日放榜之時(shí)，翰林院的大人們和俺們說(shuō)，俺們策文格式不對(duì)，語(yǔ)粗鄙不堪，文風(fēng)不通！”
“敢問(wèn)老大人，我等士子都是寒窗十年的人，若語(yǔ)粗鄙文字不通，那這舉人是哪來(lái)的？我等千里迢迢進(jìn)京，故意要考成這樣？涮考官玩嗎？”
“一人不中可，百人不中可，可北方五省，湖廣等地皆不中，實(shí)屬反常！”
“非我等胡攪蠻纏，乃是閱卷諸公不公。我等知道告狀的后果，可若不告，天下學(xué)子之中，哪有我等立足之地？”
“老大人國(guó)之柱石，河南之望也，請(qǐng)老大人給學(xué)生們做主啊！”
老頭凌漢，已是怒發(fā)沖冠。