“爹，您瘦了！”

朱高熾快步迎上去，見到朱棣的那一刻，見父親的須發已經斑白，臉上滿是風霜。千萬語匯成一句話，帶著顫音出口。

朱棣看看兒子，還是那么胖，但眼中的孝順赤誠之意，一如既往。

他心中微暖，面上卻板著臉，“大老爺們瘦不瘦能怎么地？一見面就吭哧癟肚的！”

“我.....”朱高熾低頭，拉著父親粗糙的大手，“娘和妹妹們可還好？”

“越來越沒長進，這么大人了還是這么婆婆媽媽！”朱棣掃了周圍一眼，“挺胸抬頭！”

李景隆笑呵呵的走過來，“下官見過王爺！”

朱棣掃了他幾眼，“有勞九江了！”說著，又笑道，“看你氣色倒好！”

“王爺也是越發的精神矍鑠了！”李景隆笑道。

“老了！”朱棣嘆口氣，“整日在邊關吃沙子，比不得你們在京師享福呀！”

李景隆笑笑沒說話，讓他吃噠幾句不丟人，犯不上跟他做口舌之爭。

下一秒，他瞥了一眼朱棣身后帶著的驕兵悍將們，“您是先休息，還是直接進宮？”

“皇上可有旨意？”朱棣問道。

李景隆只是笑，“萬歲爺說了，隨您！”

朱棣眼簾低垂，“先進宮！”

~

宮還是那座宮，但再也不是朱棣的家。

他大馬金刀的坐在侍衛值班房中等待覲見，目光看著來往的官員們。

那些官員們也偷偷的打量著他，只是當和朱棣的目光碰撞，都馬上扭頭看向別處。

偌大的侍衛房空蕩蕩，侍衛們都躲瘟神一樣遠遠的避開，只有鄧平面無表情的相陪。

“你是寧河王的小兒子？”朱棣開口問道。

“是！”鄧平說著，扭動下身體。

朱棣的目光瞬間落在鄧平的膝蓋處，“落下殘疾了？”

“嗯！”鄧平臉色有些暗淡，“有些吃不上勁兒，刮風下雨疼！”

“疼疼就好了！”朱棣咧嘴一笑，“再過幾年，他不疼你還不得勁呢！”

說著，又看向鄧平，“你的事本王知曉一些，是條好漢子！別學你姐夫那么油滑，腿廢了怕個球？響當當的漢子，就算缺胳膊少腿也是漢子！”

鄧平低頭，他有些不懂，為何這位王爺今天這么多話！

但他的職業操守告訴他，要多點頭多笑臉少說話。

見他如此，朱棣心中嘟囔一句，“沒勁！”

早些年即便是見老爺子的時候，跟老爺子身邊人也能套出幾句話來。可是現在，皇帝身邊的人都是悶葫蘆，滴水不漏。

此次進京他很是忐忑！

因為當初老爺子駕崩的時候，他和皇帝承諾了許多東西，可到現在都沒做到。

大明勢大，韃子遠遁....

他所屬的邊境二十萬大軍，非但沒有按照預想長驅直入，反而有些猛虎打蒼蠅，用不上力！

就這時，王八恥低著頭穿過連廊而來，“王爺千歲，萬歲爺傳您！”

朱棣站起身，整理下身上帶著風塵的甲胄，邁步前行。

~

乾清宮里，朱允熥盤腿坐在羅漢床上，皺著眉頭看著手中的奏折，似乎在沉思。

“臣朱棣叩見....”

“四叔來了！”朱允熥抬頭，見朱棣穿著鎧甲，瞬間有些失神，然后笑道，“一路辛苦，大規矩免了！”隨后又對王八恥道，“賜座！”

“臣聽聞皇上召見，徹夜趕路馬不停蹄不敢耽擱！”朱棣的靴子上，滿是泥沙的斑點，形象頗為邋遢，“不知皇上召臣入宮....”

“你看看這個！”朱允熥把手中的奏折丟給朱棣，端起茶盞，“看了再說話！”