牧臨淵回來了。

竟是以這般慘烈的方式。

難怪。

難怪從前桃林一別，小七曾問牧臨淵，“大人還會回來嗎？”

那時候的牧臨淵緩緩轉身，在桃花春風里沖她一笑，卻并沒有只片語。

沒有說回，也沒有說不回。

她也記得曾問起公子許瞻，問起他牧臨淵的去處和歸宿，她說，“離開薊城，他會死的。”

但公子許瞻只是笑，“他會好好活下去。”

“怎么活下去呢？”

那時桃樹下那人舉著角觴，白皙修長的指尖輕點長案，他看起來神色自若，好似什么都如運諸掌。

是了，他向來是什么都如運諸掌。

他說，“牧臨淵已真真正正地是我的人了。”

“是公子的人？”

“我的人。”

原來公子渡江，竟是牧臨淵的功勞。

原本還記掛著他的生死，沒想到他又回了楚國，就在楚國蟄伏著，在關鍵時刻給了楚軍致命的一擊。

難怪。

難怪。

難怪一個能與公子許瞻薊城斗法的人，一個與公子許瞻棋逢對手不相上下的人，難怪這樣一個一身謀略治軍有道的少年將軍，他面對強悍的燕國狼，必是夕惕若厲，如臨深谷，怎會大意弛懈，任由楚軍醉酒酣睡，被夜襲了楚軍的大營？（夕惕若厲，意為朝夕戒懼，如臨危境，不敢稍懈）

月白風清，一天星斗，小七望著隱在暗處的將軍們，那一排排赭色的盔甲和鋒利的大刀在月色下泛著清冷的光澤。

里頭的故人仍在說話，“魏楚又一次結盟，鄢城一戰就已經有了魏武卒，就藏在楚軍之中，穿楚人鐵甲，用楚人武器，扮成楚人的模樣，外人分辨不出。楚軍屢戰屢敗，公子川早已對臣起了疑心，著人看管得緊，臣欲送信給公子，因而遲遲送不出來。”

難怪，難怪鄢城久攻不下。

主人笑道，“不見你的消息，我便有數了。楚使假意投降，可是你的主意？”

故人回道，“是魏公子的主意......魏公子也在楚國了。”

哦，假意求和，進而刺殺，原來是大表哥的主意，卻栽贓給了主將謝玉。

主人便笑，“魏公子何必來楚都，怎不去趁亂奪我薊城？”

故人也笑，“公子大才盤盤，用兵如神，燕魏邊塞防守如鐵桶一般，插翅也難進去啊。”（大才盤盤，意為人有大才干。出自南朝宋·劉義慶《世說新語·賞譽下》：“大才盤盤謝家安，江東獨步王文度，盛德日新郄嘉賓”）

是了，是了，大軍出征前的那個平明，薊城大營曾連發四道詔令。

其中之一便是發往魏燕邊境，命戍邊部隊堅壁清野，扼守關隘，使魏人不敢東進。

薊城有掀不完的魏楚細作網，難道大梁就沒有燕國的細作網了嗎？

但若大梁有個風吹草動，潛在大梁的暗樁早就飛鴿傳書，抑或快馬來報了。

牧臨淵又笑，“聽聞弓箭手和拋石車直指魏境，就連魏國的鳥獸都不敢在燕國西關晃蕩。何況嘉福郡主與魏夫人都在公子手里，魏武王明面上是不肯與公子交惡的，只是深知唇亡齒寒的道理，魏公子因而舍近求遠，從西南繞道，兜了個大圈子入楚。既暗中增援了楚國，又不與公子交惡。”

“魏武卒......”隔著木欞窗，能清楚地瞧見公子許瞻的指節在案上輕叩，那薄唇默念著，“魏武卒......這是一支什么樣的部隊？”

牧臨淵道，“臣觀魏武卒良久，魏武卒是由魏公子親訓的精銳部隊，擅長步戰，操練有方。聽聞其出征必穿重甲，每人身背強弩，手執長戟，腰懸鐵劍，還要再攜帶三天軍糧，半天內能急行軍百里。單是在鄢城一戰的防守中就出了大力，實力實在不容小覷。”

公子許瞻起傾身上前，又問，“與我燕國鐵騎相比如何？”

牧臨淵頓了片刻，聲音低下了幾分，“精銳之師，不次于燕國鐵騎。”

聽見公子許瞻輕笑一樣，“楚人既有了魏武卒相助，為何依舊一敗再敗？”

故人微微垂頭抱拳，“楚國沒有公子這樣的人物。”

主人便笑，“先生細說。”

“楚王不算明主，公子川亦是無能之輩。大澤君身為楚軍主將，自漢水敗退，便被奪回了兵權。沒有兵權的主將，就如斬了雙腿的猛虎，離了江湖的魚龍，處處受制于人，縱有天大的本事，又能有什么作為？”

是了。

夫兵權者，是三軍之司命，主將之威勢。