魏昭平三年十二月二十三，農歷小年，宜生火作灶，忌移徙遠行。

一行人便在易水又小住了一日。

小七的生辰便是小年，因而前一夜雖不曾入眠，但心里卻隱隱有些歡喜。

過了小年，再過幾日便是除夕，若能熬到正旦，她便十六歲了。

白日里許瞻也并沒有什么吩咐，她清閑了不少。至暮云四合，那人卻又專門命小七去庖廚舉炊。

因是小年，庖人備了許多新鮮食材，她見有新鮮的青蘿卜堆在案上，也有縛著的雞鴨在地上咕咕打鳴，便用青蘿卜燉了一鍋老鴨湯，又干了面條煮了。

她心里想著，等許瞻吃完，她便也能喝上一碗老鴨湯，再沾沾他的光，吃幾口長壽面。

此時天色將暝，別館外是爆竹聲噼里啪啦地響，那易水城千家萬戶的煙花斷斷續續地竄到夜空，又“轟”地一下炸裂開來，能聽到有人興高采烈地擊掌歡呼，給這孤涼的異國他鄉倒也平添了幾分熱鬧。

小七端著小鼎進了內室，一股暖熱的氣息撲面而來，殿內的金蟾香爐正悠悠焚著香。

而許瞻正往牛角杯中倒著什么，他掌心里是裴孝廉留下的那只小瓶，她知道內里盛滿了鴆毒。

見她來，他抬起了眸子，用她從未聽過的聲色溫和說道，“你叫小七。”

他第一次叫“小七”這個名字，從前他說你在我眼里如同死物，因而只稱“魏俘”。

父親母親都這般喚她，大表哥也如此喚她。外祖母從不叫她的名字，舅母也只喚她“不值錢的”，表姐叫她“要飯的”，二表哥雖總捉弄她，但會叫她一聲“姚小七”。

許瞻的聲音低沉寬厚，“小七”這兩字從他的口中說出來實在好聽。

小七釋然一笑，他愿意在她死前給她做人的尊嚴。

她輕聲回道，“是，小七。”

那人朝她舉起了牛角杯，眼里泛著罕見的柔光，“過來。”

小七卻眸中一酸，知道他要賜死了。

恍然行至案前，將老鴨蘿卜湯與長壽面置于案上，原想問他“公子要賜小七死了嗎？”，到底是沒有問，怔然望了他片刻，出口時卻是，“我從前為外祖母侍疾，煲過蘿卜老鴨湯，外祖母喜歡喝，說能驅走寒氣......”

她是沒怎么喝過的，她在外祖母家不過是比嬤嬤婢子們好一些罷了。但外祖母那樣嚴苛的人既說好喝，想必是好喝的。

他垂眸望著兩樣飯食，眉眼清潤，也許還含著一閃而過笑意，小七心神恍惚，因而未能留意，只聽他問，“小年這晚，燕國一向吃餃子，魏人吃餃子嗎？”

小七點點頭，窮苦人吃野菜餃子，官宦人家才能吃上肉餡餃子。但不管是怎樣的人家，小年這一晚大多是要吃餃子的。

小七溫靜笑起，仿佛他們已是故友一般，“從前家里在小年總吃清湯面。公子想吃餃子，我這便去做。”

他亦是笑道，“不必了，那我也嘗一嘗。”

小七一笑，為他盛好了面，又另盛了一碗老鴨湯，他挑起清湯面便仔細品嘗起來。

他吃得很香。

她便問，“能不能借公子的筆墨一用？”

許瞻神情復雜，默然點了頭。

小七在案上尋了一卷干凈的竹簡，拾起毛筆蘸了墨，便埋頭落筆，洋洋灑灑寫了許多。

那人問，“你在寫什么？”