在沈氏姐妹日復一日地四處赴宴中，正元二十四年的春闈如約而至。

從南國夫人的尋芳宴到春闈開考，這一個多月的時間，沈灼就再也沒見過謝轍。

鳴山書院有規定，凡是要在春闈下場考試夫子和學生，都可以請假備考，假期最長兩個月。

謝轍在尋芳宴后便請了假，然后人就像憑空消失了一樣，沒人再見過他。

沈灼有些擔心，暗地里四處打聽，可什么也沒有。倒是沈窈，每日打扮得端莊秀麗，開開心心出門，又開開心心回府。

“阿姐，你就不擔心謝夫子嗎？”沈灼問。

“他安心備考，我有什么好擔心的。”沈窈笑笑，然后指揮環兒給她插金步搖。

沈灼覺得沈窈不對，很大的不對！

“阿姐，你是不是有事瞞著我？”沈灼拿起畫眉筆，討好地遞給沈窈。

沈窈接過畫眉筆，輕笑一聲：“那嬌嬌是不是也有事，瞞著阿姐呢？”

“嘿嘿嘿。”沈灼訕訕地干笑幾聲。

蕭承的事，她是打死也不愿告訴沈窈的。

沈窈嘆了口氣，用畫眉筆戳了戳沈灼的額頭，道：“謝夫子的事，你就別管了。娘說他被阿爹禁足了。”

“啊？！”沈灼瞪大了眼，“阿爹還能管得了謝夫子呀？”

沈窈笑笑，沒接話。其實說謝轍被沈淵禁足，不過是平陽郡主對沈窈的打趣。但謝轍確實是被沈淵帶走了。

沈淵有位忘年老友，曾是京都文學泰斗之一，因厭倦了朝堂之爭，便隱居在京郊的南山，收了兩三個弟子，布衣農耕，專心做學問，偶爾以文會友，日子過得倒也自在。

沈淵便是把謝轍送至此處，跟著謝轍一起去的，除了他的書僮竹青之外，還有沈淵身邊的暗衛，清月，清流。

康仲道能看出事有蹊蹺，沈淵自然也能。

尋芳宴還沒散場，沈淵就派出數名暗衛去調查。所有的線索，都歸集在那個假婢女身上，再然后，線索就全斷了。前前后后，沈淵一共派出三撥人去查，無一例外，最后都斷在那個憑空出現，又憑空消失的婢女身上。

沈淵便沒讓人再接著查。有時候沒有答案，也是一種答案。能做到如此干凈利索，不留一絲痕跡的，必非凡人。也就只有那幾種可能。

此后，沈淵與謝轍進行了一次長談。

“你可知，若沒有嬌嬌，你的結局會是如何？”沈淵問道。

“知道。”謝轍臉色微微發白，“天盛律法‘男子犯奸淫者，處以罰金，奪官降爵，且終身不得入仕，不得參加科舉。’”

沈淵點點頭：“那你可猜到，是誰會陷害于你？”

謝轍面色凝重，搖著頭：“事后學生也曾仔細想過，只是毫無頭緒。學生從無與人結怨，更無與人結仇。實在是想不出，誰會害我。”

沈淵長嘆一聲，聲音緩而沉：“你遭此橫禍，非是因你之故，而是為了窈兒，或者說，是為了老夫。”

謝轍雙目微瞪，震驚地看向沈淵。謝轍是何等通透之人，沈淵只需輕輕一點，他便想明白了其中關竅。

“所以，你現在還想娶窈兒為妻嗎？”沈淵問道。