“有些人不在朝堂，影子卻一直都在？”

司禮監掌印高時明看著錦衣衛指揮使李若璉離去的背影，不停重復這句話。

“影子是什么意思？”高時明百思不得其解。

過了一會。

高時明撿起掉在地上的紙張，盯著上面的名字呆呆發愣。

不知過了多久，他對著自己的右臉狠狠地扇了一巴掌，“真他媽廢物，把簡單的事搞復雜也就算了，竟然還需要李若璉那種粗人提醒！”

扇完后，他朝外面的太監吼道：“來人！”

“在！”兩個太監迅速跑了進來。

高時明把紙甩到地上并說道：“去，給你們一天時間把這些人的師承全都查清楚，查不清楚自己找地挖坑躺進去，省的咱家親自動手！”

“遵命！”兩個太監撿起紙，連滾帶爬地跑了出去。

次日晌午前，高時明得到了想要的信息。

他長舒一口氣，為接下來的朝會開始做準備。

正月十七，早朝。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”文武百官對著高高在上的崇禎行叩拜之禮。

“免禮平身！”

王承恩站在崇禎身旁，用尖銳的嗓音說道。

禮畢站定后，鴻臚寺卿謝三賓站了出來。

按照早朝的規矩，鴻臚寺卿率先出班匯報是否有入京謝恩，或者離京請恩的官員。

“啟奏陛下，”謝三賓出列拱手：“我朝二十二年進士已在六部九卿，順天府衙以及下面的州衙，縣衙觀政將近一年。年前吏部會同內閣，戶部，禮部，兵部，刑部，工部對這些新科進士進行了考核，并根據他們的表現任命了新官職。”

“二百九七名進士中，留京任職的有七十六人，離京外放的有二百二十一人。”

“外放的官員請求上朝謝恩，請陛下定奪！”

這些人前一天都在鴻臚寺報備過離京的計劃。

崇禎可以選擇召見，也可以選擇不見。

“宣他們覲見！”崇禎吩咐道。

換做之前。

崇禎會嫌麻煩選擇不見，直接讓他們去地方任職。

現在他的想法變了。

想要對付士紳、商人，僅靠百姓肯定不行，

還需拉攏官員共同對抗，尤其是這些初出茅廬的新科進士。

他們猶如一張白紙，會認真執行朝廷的政令。

不像那些官場老油條，說一套做一套。

不多時。

離京的新科進士排隊走進皇極殿，在太監的指揮下朝崇禎施禮。

“平身！”崇禎說話間也站了起來，他對著這幫新人囑咐道：“諸位到了地方后一定要盡心盡力為百姓做事，為朝廷分憂。大明朝需要你們，你們也需要向朝廷交出一份滿意的答卷。”

“臣等遵旨！”新科進士齊聲再叩首。

“好了，無關緊要的話朕就不說了！諸位回去后收拾一下準備啟程吧，朕祝你們一帆風順！”崇禎說話的同時朝其中一個人多看了幾眼。

這位中年人終于考中了進士，希望他不要辜負自己的期待。

“謝陛下，臣等告退！”新科進士們再次施禮。

在他們轉身的同時，崇禎突然想起了另一件事。

他看向角落里的李若璉。

李若璉朝崇禎輕輕點頭，表示已經準備妥當。