松下靖次郎一回到洞口的一二零聯(lián)隊(duì)的指揮部，就聽(tīng)到了和田大隊(duì)長(zhǎng)的報(bào)告，不由得他怒火中燒，這一夜里竟然發(fā)生了這么多的事，而他這個(gè)聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)卻還不知道。雖然醫(yī)院被搶和洞口城外的爆炸聲已經(jīng)讓他焦頭爛額，他還來(lái)不及清點(diǎn)自己的損失，更令他恐慌的事又接著發(fā)生了。
在四月二十五日的時(shí)候，位于漢口的日軍第六方面軍劫獲了一份國(guó)軍的重要電報(bào)，并成功地破譯了出來(lái)，那份電報(bào)是何長(zhǎng)官去電調(diào)動(dòng)云南新六軍往芷江的，用空運(yùn)的方式進(jìn)行。這份電報(bào)對(duì)岡部直三郎帶來(lái)的沖擊是非常巨大的，國(guó)軍已經(jīng)有了十分機(jī)動(dòng)的調(diào)兵手段，這與日軍相比已然勝出了一籌。面對(duì)越來(lái)越多投入到湘西戰(zhàn)場(chǎng)上的國(guó)軍，此時(shí)的日軍在兵力上來(lái)講，已經(jīng)處于了絕對(duì)的劣勢(shì)，顯得十分被動(dòng)。于是岡部針對(duì)這種不利的局面，于四月二十七日作出了如下的三條策略：
一，為了應(yīng)付情況的變化，令駐守漢口的日軍第三十四軍準(zhǔn)備派出三個(gè)增援步兵大隊(duì)，急速向長(zhǎng)沙前進(jìn)。二，催促第四十七師團(tuán)的后續(xù)部隊(duì)向前輸送和快速行軍，到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)。三，派遣作戰(zhàn)參謀到寶慶，與日軍第二十軍進(jìn)行聯(lián)絡(luò)及對(duì)現(xiàn)地進(jìn)行視察。
四月二十八日，日軍第四十七師團(tuán)后續(xù)部隊(duì)基本到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，但是面對(duì)北面攻勢(shì)逼人的國(guó)軍第七十三軍，重廣支隊(duì)只有招架之功，坂西一郎思忖半晌之后，還是決定這支部隊(duì)暫時(shí)不去前線，而是布置到了寶慶附近，以防萬(wàn)一。
五月三日，前方的敗局已經(jīng)呈現(xiàn)了出來(lái)，寶慶的日軍第二十軍司令官坂西一郎向漢口的第六方面軍岡部直三郎和南京的派遣軍總部去電，道：“芷江作戰(zhàn)方向，支那軍集中了意想不到的大量部隊(duì)，為此，請(qǐng)?jiān)黾觾傻饺齻€(gè)師團(tuán)的兵力，而予以徹底之打擊！”
岡部接到坂西的電報(bào)后，經(jīng)研究作出不同意的決定。因?yàn)榘篡辔鞯淖鞣ǎ瑫?huì)影響到派遣軍預(yù)定從六月到七月將兵力轉(zhuǎn)用于華東、華北的方案；而且在華的作戰(zhàn)全局，目前處于已從南寧、柳州、桂林沿線作總的撤退，收縮戰(zhàn)場(chǎng)，而集中兵力于華北和華東沿海要地的今天，芷江作戰(zhàn)的意義已不重要。南京的派遣軍總部也認(rèn)為，如果采納坂西的建議，至少需要派七個(gè)師團(tuán)，才可以在七月于沅江以東殲滅中國(guó)集結(jié)在該地區(qū)的部隊(duì)，這樣對(duì)美軍的作戰(zhàn)準(zhǔn)備方面，則與大本營(yíng)的作戰(zhàn)指導(dǎo)方針相違背。坂西的電報(bào)其實(shí)是這位中將以進(jìn)為退的一個(gè)計(jì)謀，他當(dāng)然知道上面不會(huì)同意再派兵過(guò)來(lái)，他的目的就是要逼迫岡村寧次終止作戰(zhàn)。
此時(shí)，在湖南前線，北路的日軍第一三一聯(lián)隊(duì)，仍然在新化洋溪地區(qū)作被動(dòng)的防御。第一一六師團(tuán)雖然久經(jīng)沙場(chǎng)，但目前三個(gè)聯(lián)隊(duì)分路進(jìn)攻，卻又遭到了國(guó)軍的各個(gè)圍堵，處境艱難，半個(gè)多月過(guò)去了，三個(gè)聯(lián)隊(duì)也未能實(shí)現(xiàn)匯合，這已經(jīng)讓師團(tuán)長(zhǎng)菱田元次郎失去了繼續(xù)西進(jìn)的信心。而其中的一零九聯(lián)隊(duì)，處境尤其不妙，被國(guó)軍四面圍困，所剩的人員與彈藥都已不多，若不是用飛機(jī)空投彈藥，這個(gè)聯(lián)隊(duì)就只能用刺刀與槍托進(jìn)行戰(zhàn)斗了。南面關(guān)根久太郎所率領(lǐng)的二一七聯(lián)隊(duì)和兩個(gè)獨(dú)立步兵大隊(duì)，其中一個(gè)獨(dú)立步兵大隊(duì)在洞口西南的花園鎮(zhèn)與李西橋之間被國(guó)軍圍殲，大隊(duì)長(zhǎng)也被擊斃；到達(dá)瓦屋塘、茶山一帶的旅團(tuán)主力，也遇到了守軍的頑強(qiáng)抵抗，部隊(duì)傷亡極大，只能作無(wú)援之固守。
小林淺三郎參謀長(zhǎng)從岡部直三郎那里得到了日軍前線真實(shí)的情況，他大為吃驚，連忙回報(bào)給派遣軍的司令長(zhǎng)官岡村寧次。
坂西一郎早已經(jīng)認(rèn)清了行勢(shì)，再也沒(méi)有了作戰(zhàn)前的那種狂妄，五月四日，向派遣總部發(fā)出了請(qǐng)求停戰(zhàn)的電報(bào)，電文稱：“本軍因戰(zhàn)局演變，認(rèn)為在第四十七師團(tuán)全面到達(dá)之前，應(yīng)先行整理態(tài)勢(shì)。”這位酒鬼中將在作戰(zhàn)室外繞著彷徨，對(duì)每一個(gè)他見(jiàn)到的人解釋著什么是整理態(tài)勢(shì)，他說(shuō)：“這并不叫撤退，本軍決非因戰(zhàn)局不利而實(shí)行撤退。”
在向南京請(qǐng)求停戰(zhàn)的電令發(fā)出的同時(shí)，坂西一郎也向日軍一一六師團(tuán)和五十九旅團(tuán)下達(dá)了如下的電令：
一，各軍暫時(shí)避免與重慶軍決戰(zhàn)，主力向山門、洞口、花園市撤退，并在該地作好防守的準(zhǔn)備，待四十七師團(tuán)主力到達(dá)后，殲滅由雪峰山向東追擊之重慶軍。二，第一一六師團(tuán)適時(shí)脫離戰(zhàn)線，撤退至山門、洞口附近集結(jié)，并擊滅所在地區(qū)之守軍。并派一部占領(lǐng)橋頭鎮(zhèn)以北三公里五七零高地至以北之六都寨高地，作為確保雪峰山系東緣之支撐點(diǎn)。三，關(guān)根久太郎之五十八旅團(tuán)適時(shí)脫離戰(zhàn)線，撤退至洞口城南二十公里的花園市附近集結(jié)，并殲滅所在地區(qū)之守軍，一部占領(lǐng)橋頭鎮(zhèn)以南、雪峰山系東緣之支撐點(diǎn)，以確保附近之要地。
這其實(shí)就是一道撤軍令，當(dāng)一一六師團(tuán)接到這份電令的時(shí)候，所有的人都不約而同地長(zhǎng)出了一口氣，如同接到了大赦令一樣，興高采烈地準(zhǔn)備集結(jié)撤退了。
五月九日，小林淺三郎參謀長(zhǎng)回到南京向?qū)鍖幋螀R報(bào)前線的情況，面對(duì)殘酷的現(xiàn)實(shí)，岡村寧次不得不下達(dá)了中止芷江作戰(zhàn)的命令。
而就是在前一天，面對(duì)日軍節(jié)節(jié)的敗退，王輝司令官審時(shí)度勢(shì)，終于下達(dá)了反攻的命令。
本來(lái)，接到撤軍令，這是松下靖次郎與眾人都喜之不盡的，但是對(duì)于菱田師團(tuán)長(zhǎng)來(lái)說(shuō)卻有一些苦澀，他的三個(gè)步兵聯(lián)隊(duì)，還有一個(gè)一零九聯(lián)隊(duì)被困在北面的圭洞地區(qū)，根本無(wú)法突圍，而一三三聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)加川又與一零九聯(lián)隊(duì)的聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)龍寺是同學(xué)，所以極力建議要把一零九聯(lián)隊(duì)解救出來(lái)，一齊撤退，這對(duì)于松下靖次郎來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是胡鬧，所以他堅(jiān)絕反對(duì)，認(rèn)為與其北上圭洞，還不如南下?lián)魯?guó)軍五十七師一六九團(tuán)后，救出被圍在花園市和瓦屋塘附近的南路關(guān)根旅團(tuán)主力。在與加川大佐激烈地辯論了一夜，師團(tuán)長(zhǎng)菱田最終倒向了加川，這讓松下靖次郎郁悶難當(dāng)，幾乎要失聲痛哭起來(lái)。
一一六師團(tuán)經(jīng)歷了千難萬(wàn)難，一二零聯(lián)隊(duì)從月溪、一三三聯(lián)隊(duì)從渣坪總算安全地撤到了洞口附近，而此時(shí)，這個(gè)菱田中將的良心發(fā)現(xiàn)，要去回師援救被困的一零九聯(lián)隊(duì)，這無(wú)疑是把整個(gè)一一六師團(tuán)往剛剛脫離的虎口里送，能不叫松下靖次郎感到恐慌嗎？
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張賢接到了師長(zhǎng)張林福的電令，此時(shí)國(guó)軍已經(jīng)轉(zhuǎn)入了追敵的反攻之中，但是一六九團(tuán)所處的毓蘭鎮(zhèn)就是一個(gè)楔子，正攔在了南面花園市與北面洞口城之間。南面的花園市方向，日軍關(guān)根旅團(tuán)主力正往洞口方向的一一六師團(tuán)靠攏，而尾隨其后的是同列于七十四軍中的第五十八師。師長(zhǎng)張林福的電令是要張賢率一六九團(tuán)在花園市以北阻截?cái)酬P(guān)根支隊(duì)北上，以防其與一一六師團(tuán)匯合。此時(shí)，五十七師的另兩個(gè)作戰(zhàn)團(tuán)已經(jīng)與暫六師和十三師一部，從雪峰山江口一線追著敵人一一六師團(tuán)，向東攻擊而來(lái)，局面一片得大好。
接到上峰的電令，讓張賢有一些遺憾，他還想著能夠匯同五十七師的另兩個(gè)團(tuán)，一舉拿下洞口城，把松下靖次郎打垮。但是，他也知道，成功阻擊日軍關(guān)根久太郎的五十八旅團(tuán)北上，才是全部戰(zhàn)局中的一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，此時(shí)的一六九團(tuán)就好比圍棋棋局的一個(gè)要眼，如果能夠頑強(qiáng)地頂立不倒，那么就能夠把敵人分割開(kāi)來(lái)，使之處于各個(gè)擊破的困境；否則，一旦一六九團(tuán)沒(méi)有守住這個(gè)要眼，那么，敵人將會(huì)救活一大片的將死的棋。
張賢招集了所有的參謀與副團(tuán)長(zhǎng)和幾個(gè)營(yíng)長(zhǎng)，商量著布防的重點(diǎn)，如何才能利用手中有限的兵力以達(dá)到阻滯敵人的目的，圓滿地完成這個(gè)艱巨的任務(wù)。
“這個(gè)任務(wù)非同一般，必須要保證完成！”在介紹完了任務(wù)之后，張賢來(lái)到地圖前，一邊指著地圖，一邊對(duì)大家道：“而且我們的時(shí)間可能會(huì)很長(zhǎng)，關(guān)根支隊(duì)共有一個(gè)聯(lián)隊(duì)和兩個(gè)獨(dú)立步兵大隊(duì)，還有個(gè)含兩個(gè)大隊(duì)的山炮兵聯(lián)隊(duì)，其中他的兩個(gè)獨(dú)立步兵大隊(duì)一個(gè)已經(jīng)被第三方面軍的第五師殲滅了，只剩下部分殘余向花園鎮(zhèn)敗退。另一個(gè)獨(dú)立大隊(duì)在武岡城下被阻后，轉(zhuǎn)向西進(jìn)駐武陽(yáng)，此時(shí)也在南面的李西橋、萬(wàn)福橋一帶，這一路如果向洞口靠攏，必定從南面的花園市方向過(guò)來(lái)，不過(guò)，在李西橋、大橋頭有我們的友軍駐守，這個(gè)鬼子大隊(duì)既然向東敗退，我想可能會(huì)從石坪、牛角沖、灣頭橋這一帶穿過(guò)，奔向高沙鎮(zhèn)，但是我們也不能掉以輕心，萬(wàn)一我們的友軍沒(méi)有阻住他們，把這一個(gè)大隊(duì)放了過(guò)來(lái)，那就不好了。所以我還是決定在花園市、紅巖鎮(zhèn)一線放一個(gè)營(yíng)進(jìn)行阻擊。”
眾人都點(diǎn)著頭，于長(zhǎng)樂(lè)也道：“這是必須的，以防萬(wàn)一！”
張賢接著又道：“敵人的主力是那個(gè)聯(lián)隊(duì)與山炮兵聯(lián)隊(duì)，這才是我們的真正對(duì)手。”他說(shuō)著，用嚴(yán)峻著目光看了一下在座的眾人。大家心里都十分明白，先不管敵人是不是受到了多大的打擊，但是光聽(tīng)這個(gè)番號(hào)，就讓人嚇一大跳，一個(gè)聯(lián)隊(duì)外加個(gè)炮兵聯(lián)隊(duì)，人數(shù)怎么也有六七千人之眾，足足是一六九團(tuán)三倍的兵力。