崇禎元年八月一日，京城百姓都擁到了崇文門和左安門之間的大道上，他們都是出門來看熱鬧的。今天是京城馬拉鐵路正式運(yùn)營的日子，大家都想看看，在兩根鐵棒上面運(yùn)行的馬車，究竟是個(gè)什么模樣。
雖然今年近畿一帶旱情嚴(yán)重，然而因?yàn)閷m內(nèi)、朝廷在京城內(nèi)外大興土木，近畿的百姓反而比起往年感到日子好過了不少。這些工程同往年不同，大多采用的都是雇傭制度，而不是強(qiáng)制性的徭役征發(fā)制度。
這也使得大多數(shù)百姓獲得了養(yǎng)活自己的另一條道路，特別是居住在京城內(nèi)的百姓，進(jìn)入宮內(nèi)開辦的各種工坊內(nèi)工作，已經(jīng)成為了一種新的追求。
不過宮內(nèi)新開辦的工坊大多在左安門一帶，那里原本是外城內(nèi)的一片田野和樹林，除了幾個(gè)小村子和兵營之外，基本沒有什么人煙。
雖然新工坊同時(shí)修建了一些職工宿舍，但是這些工坊招收的大多數(shù)是女工，除了上工賺錢之外，還要負(fù)責(zé)家中的家務(wù)。讓她們遠(yuǎn)離家中，每十天才能回家一趟，實(shí)在是有違大家的常識(shí)。
于是這也就造成了，在琉璃廠等臨時(shí)工坊處人滿為患，而新工坊工人卻寥寥無幾的現(xiàn)象。剛開始的時(shí)候，宮內(nèi)還可以以提供補(bǔ)貼，威脅解雇不聽從調(diào)配女工的方式，迫使一部分女工分流到左安門處的新工坊。
但是隨著新式棉紡織機(jī)械和技術(shù)的推廣，居住在京城內(nèi)的勛貴豪族發(fā)現(xiàn)，開辦棉紡織廠實(shí)在是一件有利可圖的生意。特別是在皇帝盯著各家勛貴手中的土地時(shí)，他們不得不把家族的投資，從購買土地轉(zhuǎn)向另一樁可以長期經(jīng)營的產(chǎn)業(yè)。
采用新式機(jī)械和技術(shù)的棉紡織廠，資金投入并不算巨大，但是盈利卻非常的豐厚。特別是河北、山東原本就是棉花種植業(yè)比較發(fā)達(dá)的地方，以往因?yàn)楸狈郊徔椉夹g(shù)不行，導(dǎo)致只能把收獲的棉花轉(zhuǎn)運(yùn)到南方發(fā)賣。
但是現(xiàn)在解決了棉紡織技術(shù)的問題，且采用的新機(jī)械大大的提高了棉紡織業(yè)的生產(chǎn)效率之后，雖然織出的布匹質(zhì)量不如南方蘇、松地區(qū)。
但是這些被稱為京布的布匹也有兩個(gè)優(yōu)點(diǎn)，一是價(jià)格較南方布低廉；二是寬度大了南方布匹的近三分之一。因此京布倒是很受平民及海外客商的歡迎。
且除了一般的布匹之外，還有新近研發(fā)出來的枕巾、毛巾、手帕、口罩、襪子等新物件。京城的豪富人家也許并不欣賞京城出產(chǎn)的布匹，但是對于這些新物件卻頗為喜愛。
而宮內(nèi)開辦的棉紡織工廠，僅僅花了3個(gè)多月就收回了成本的消息，很快就在京城的豪門大戶中傳遍了。
當(dāng)這個(gè)消息被證實(shí)之后，投資建立棉紡織工廠，倒是成為了京城豪門望族的風(fēng)潮。短短幾個(gè)月之間，北京城內(nèi)的紡織廠就增加了三家，總紗錠增長到了近15萬錠。
這些紗廠的開辦，極大的促進(jìn)了文思院下屬的紡織機(jī)械廠的發(fā)展，但是卻遇到了另外一個(gè)難題，就是難以招募到紡織女工，還有就是棉花價(jià)格的不斷上漲。
在軋花機(jī)沒有發(fā)明之前，分離棉花和棉籽是一項(xiàng)非常耗費(fèi)人力的工作，這也使得北方的棉花種植規(guī)模，一直保持著緩慢的上升幅度。
但是在文思院研制出軋花機(jī)后，最耗費(fèi)人工的一個(gè)環(huán)節(jié)就已經(jīng)突破了，而能夠提供給紡織業(yè)的皮棉原料，已經(jīng)不再是一個(gè)限制，制約棉紡織業(yè)產(chǎn)量的，反而變成了棉花種植的規(guī)模和畝產(chǎn)量。
今年棉花價(jià)格的不斷上漲，讓不少田主打算把自己的田地改種棉花。但是對于有意投辦棉紡織廠的豪門大族來說，這并不算是什么燃眉之急。
畢竟他們手中本來就擁有著大量的田地，就算有朝廷頒發(fā)的糧田保持令，他們也能想出辦法躲避過去。
但是對于熟悉新式紡織機(jī)械和技術(shù)的工人，到現(xiàn)在為止，還必須依靠宮內(nèi)開辦的紡織工廠培訓(xùn)出來。
于是主持宮內(nèi)開辦的棉紡織廠的主管太監(jiān)，很快就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問題，那些招募來的女工在自己的工廠內(nèi)培訓(xùn)完畢，準(zhǔn)備分配到新工坊去的時(shí)候，往往就辭職不干了。
他派出人員調(diào)查了一番，立刻就知道了原委，新開辦的幾家棉紡廠，正在以高薪挖宮內(nèi)棉紡廠的墻角。
宮內(nèi)棉紡廠花費(fèi)了時(shí)間和精力培養(yǎng)出來的女工，這些民辦的棉紡廠只是花費(fèi)了一點(diǎn)金錢就坐享其成了。
這個(gè)事實(shí)讓這位主管非常憤怒，一向都是宮內(nèi)占別人的便宜，什么時(shí)候，輪到宮外占宮內(nèi)產(chǎn)業(yè)的便宜了。
他得知消息的第一時(shí)間，就想要找這三家新開辦棉紡廠的麻煩，想讓官府迫使這些棉紡廠關(guān)門，把自己的女工還回來。
但是他知會(huì)的大興、宛平兩縣，很快就回報(bào)他，本朝尚無法律禁止這種挖人的行為，官府也無能為力。
這位主管太監(jiān)聽到兩縣的回報(bào)后，頓時(shí)就愣住了。替宮內(nèi)辦事，什么時(shí)候要談法律了，這些棉紡廠都宮內(nèi)的產(chǎn)業(yè)，也就是天子的私產(chǎn)。