隨后的幾日中，汪春云等人便馬不停蹄的走訪了八大鹽總商。鹽總商又名鹽策祭酒，乃是鹽商推舉出來同官府打交道的鹽商首領，同時也是朝廷管理鹽商的一個渠道。

想要擔任鹽策祭酒，一是要同官府關系密切；二則是要有雄厚的財力。因為兩淮鹽稅，并不是向單個鹽商收取的，而是通過八大鹽總商收取的。兩淮鹽業一年上繳太倉60萬兩白銀，分攤到這八位總商身上，就是一人近8萬兩。

而這還不包括，向管理鹽政的兩淮鹽運司、兩淮鹽運御史和管理鹽場的鹽課司官員，進行行賄的錢。因此在兩淮，八大鹽總商才是控制著兩淮鹽業的主人。沒有他們的支持，鹽業就不可能有任何變革。

雖說兩淮鹽業就在南直隸地面上，而管理鹽政的兩個主要機構又都在揚州，但是本地出名的鹽商卻不多。連八大鹽總商的職務，也是以外地鹽商擔任的居多。自近代以來，八大鹽總商徽州人總是能占據一半位置。

**銀行和交通銀行的股東都以徽州人居多，原本應當同這些徽州鹽商有些共同語。但是這些銀行的股東多以典當業起家，屬于徽商中的后起之秀。而那樣徽州鹽商卻大多已經在揚州經營了兩、三代人，屬于發財較早的徽商富豪。

**銀行和交通銀行的徽州股東還沒有喪失創業的奮斗精神，還想著進一步擴大銀行的規模，建立一個遍及大明的銀行網絡。而這些徽州鹽商卻已經沒有了創業時的冒險精神，他們只想著能夠安全的把產業交給后人，做著維持現狀的美夢。

由于兩淮鹽業的發展，揚州鹽商豪奢**生活的名聲也傳入了大明尋常百姓的耳中。而明代發達的文化產業，以揚州鹽商作為反面人物的故事比比皆是。在這些文人的筆下，揚州鹽商的形象就是貪財好利的奸商。

汪春云以前對這些故事是不大相信的，畢竟他也是一個徽州商人，他認為這不過是一些落魄文人嫉妒徽州商人經商的手段。不過在拜訪了八大總商和在揚州較有名望的徽州鹽商之后，他終于認識到，只有起錯的名字，沒有起錯的外號。

這些徽州鹽商不僅壞還很愚蠢，他以一個徽州同鄉后輩的名義去上門拜訪，結果這些鹽商們卻像是打發叫花子一樣，只愿意向**銀行存入幾百兩銀子，來拒絕對食鹽貿易中紙幣代銀一事的支持。

眾人返回張氏別院之后，都對這次南下的任務表現的有些擔憂了起來。不過汪春云倒是神色如常，同眾人交談了幾句便回自己的房間休息去了。

此后幾日，汪春云等人倒是沒有再出門拜訪，但是揚州城內卻掀起了一場大風暴。河南民亂事件定案之前，廉政公署**韓一良，以巡鹽御史的名義被委派到了揚州，對兩淮鹽運司衙門進行例行巡查。

二年五月，在河南弄的天怒人怨的許顯純等錦衣衛，帶著4千余被河南士紳恨之入骨的陜西新軍，調去了鳳陽皇陵防汛。八月初，這只部隊又被調往上海編為上海警備第二師。不過在8月25日，許顯純等人就停留在儀真縣不動了。

而巧合的是，原本從京營淘汰下來，編制為上海警備第一師的軍隊，從海上離開天津之后，并沒有直接前往上海。而是從連云港上岸，一路慢悠悠向南方行軍，此時剛好停留在高郵附近。

兩只軍隊一南一北，剛好把揚州圈在當中。對于許顯純帶著一支軍隊駐扎在距離南京不遠的儀真縣，首先感到詭異的便是南京的操江御史，操江御史管理長江防御，手下雖然有3萬名額的軍隊，但不過是一些只能嚇唬普通百姓的烏合之眾。

這只軍隊對付下長江上的匪盜大約還有些作用，但是遇到私鹽販子就要落荒而逃了。而許顯純帶來的這只陜西新軍，不僅僅以陜西邊軍中的老軍為主力，還在河南真正見過了血。不要說操江御史手下，分散在長江各口岸的三萬烏合之眾。便是把南京城那十萬京軍拉出來，也未必是這幾千陜西新軍的對手。

對于許顯純的詭異停留，現任的操江御史一邊派人前去質問，一邊則迅速向了南京兵部做了報告。許顯純對于操江御史的回復是，這些陜西人不適應江南的氣候，不少人得了疾病，因此軍隊在此稍作休整。

而南京兵部對于操江御史的答復也很詭異，讓這位操江御史守好江防即可，不要關心長江北岸的事務。

就在許顯純同操江御史往來回復之際，在揚州城內悠閑了兩個多月的韓一良，突然下令拘捕了兩淮鹽運司的一位副使，這讓一干鹽運司的官吏大感震驚，紛紛求見新任鹽運使門陳新，想要知道巡鹽御史抓捕這位副使的理由。

上任以來，一直不務正業的門陳新好生勸慰了，這些運同、運副、運判、提舉等鹽運司的官員，讓他們先回去等候消息。