農(nóng)歷七月中，正是陜西最炎熱的時節(jié)，在戶外什么都不做，光是呆在太陽底下站上一會，汗水就能把后背的衣衫給浸濕，也只有后半夜到清晨能夠涼快一些，讓人好好休息。不過澄城的百姓卻在這樣的天氣中一早就爬了起來，他們要趕著早上的這點涼爽空氣，趕緊將地里成熟的春小麥給收割起來。

今年陜西的年景雖然算不上風調(diào)雨順，但比起前幾年來倒是好了太多，總算是給了這些農(nóng)夫一個平常年景。如果不是那些外地來的流民軍糟蹋了一部分收獲，憑借著朝廷頒布的免稅令，他們今年原本倒是可以過的寬裕一些，現(xiàn)在么也只能落個勉強度日而已。

雖然澄城的百姓今年連續(xù)受到了流民和官軍的兩次劫掠，不少百姓家中都有親人無辜的死在了變亂之中，但是為了能夠讓剩下的家人存活下去，這些百姓們都無暇去哀傷親人的逝去，而是豁出了性命一般，全家大小一起上陣，搶收著一家人生存的希望。

當閻應元帶著一隊騎兵，押送著五、六名五花大綁的逃兵，順著官道向澄城大營行去時，便看到了官道兩側(cè)連綿不絕的麥田內(nèi)，分散著三五成群的農(nóng)人彎腰收割著黃澄澄的麥子。這些割麥的農(nóng)人中并不都是男性，還有好大一部分是女子，其中一些女子的身上甚至還捆著個娃娃在干活，顯然這次兵亂，澄城損失的不只是財物而已。

看到他們這隊官兵的出現(xiàn)，原先埋頭干活的農(nóng)人們頓時警惕的站立了起來，不少女子則面露驚恐的藏在了麥浪之中。顯然在他們的眼中，代表朝廷的官軍已經(jīng)和流匪沒什么區(qū)別了，這個發(fā)現(xiàn)讓閻應元的心里感到沉甸甸的。

出身門第并不高的閻應元，在軍校中學習的時候，還是相當認同皇帝提出的以民為本的治國理念，和軍隊最根本的任務(wù)乃是保家衛(wèi)國的講法。而作為新編陸軍，他們得到資源也不是大明其他軍隊能夠比擬的，比如新軍就是大明軍中為數(shù)不多的不欠餉軍隊。

正因為在物質(zhì)上得到基本的滿足，因此宣教司對于新軍將士的思想和文化教育，才能真正的為這些將士們所接受。新軍六師人員雖然有不少出身于京營和遼西鎮(zhèn)，但是在**謀部的打散重編之后，這些部隊中反而以新招募的京郊農(nóng)夫出身的士兵較多了。

這些淳樸而老實的農(nóng)夫被征召進新軍后，就經(jīng)歷了長達半年的新兵訓練和一年多的軍隊生活，他們已經(jīng)習慣于在嚴格的軍紀下生活，和那些沾染了惡習的舊官軍們相比，就顯得有些格格不入的味道。

而去年末的那場戰(zhàn)爭，也讓新軍的將士們接受了一次血與火的考驗，讓他們加快了從平民向軍人的轉(zhuǎn)變過程。而從舊官軍中挑選出來的人員和這些農(nóng)夫新丁，在經(jīng)歷了一場戰(zhàn)爭之后，他們之間原本隱隱存在的無形界限，開始慢慢消失，雙方似乎開始凝聚為一個緊密的團體。

不過新軍內(nèi)部的矛盾雖然在化解，但是他們對于大明的舊官軍們，還是保持著一種居高臨下的態(tài)度。當然這種因為所在軍隊而產(chǎn)生榮譽感，也正是新軍和舊官軍的最大區(qū)別。

但是，新軍將士們極力維護的自身榮譽感，現(xiàn)在卻被一群舊官軍所破壞了。看著路邊麥田中百姓眼中傳來的恐懼、憤怒、鄙夷等情緒，閻應元部下們的情緒也低落了下去。

石門之戰(zhàn)中立功的小兵張二五，現(xiàn)在已經(jīng)成為了閻應元手下的一個排長，并把自己的名字改成了張青石。他對于眼前的場景很是不滿，但又不能往那些膽顫心驚的農(nóng)夫身上發(fā)泄，就將怒氣撒在了押送的俘虜身上。

他狠狠的抽了拖延時間不肯前進的俘虜，并大聲怒斥道：“看看你們干的好事，連自家百姓你們也下得去手，真是給朝廷丟臉。”

幾名逃兵中年紀較大的那位立刻大叫道：“大家都是當兵吃糧的，何必如此為難我們。朝廷不發(fā)糧食，讓我們提著腦袋過來拼命，難道還不許我們自己在地方上征收一點？

我們跑了這大老遠的路過來解救他們，拿點報酬有什么不對？這官司就算打上金鑾殿，我也決不服氣…”

張青石看到還有人敢頂嘴，正欲再抽上幾鞭子，閻應元卻回頭叫停了他，并對那名逃兵說道：“征糧劫財也就罷了，為何又要壞了別人良家女子的清白；壞了人家的身子也就罷了，還要殺人放火，連小孩子都不放過，你們這么喪盡天良，和那些賊寇又有什么區(qū)別？”

那名剛剛還憤憤不平的逃兵頓時楞了楞，有些底氣不足的回道：“我白廣恩雖然劫了財，但可沒有殺人放火，你不要憑白誣陷我。”

閻應元看了他一眼，便轉(zhuǎn)回頭，看著道路前方說道：“你有沒有殺人放火，朝廷派出的官員自然會勘察清楚明白，你若心里沒鬼，又為何要逃亡？不過你也不必向我辯解，我部受命清剿此地余匪，并不管你的案子，待我將你交給你家將主，你家將主自然會有所處置。我勸你一句，不要再跑了，下次如果再抓到你，我便砍了你的腦袋宣首轅門示眾。”