臨近11月底的時節，崇禎的西巡隊伍終于踏著一場小雪進入了蘭州城。肅王朱識鋐和甘寧總督梅之煥，率文武官員于蘭州東門外迎接了皇帝。

對于宗室藩王中算是老實人的肅王，朱由檢還是很客氣的。只不過他此次出行并沒有使用車隊，因此就不能招呼這位親戚上車敘話了。至于肅王自己倒是準備了馬車，但是皇帝騎馬而行，他自然也不能上車就坐，便只能從侍衛那里弄了一匹坐騎跟在了皇帝邊上。

梅之煥雖是進士出身，卻是少有的弓馬嫻熟的文武兼備之人才。據說他年輕時行事孟浪，某日無意中騎馬沖入了京城教場，當時有位御史正在檢閱京營武備，對于梅之煥的行為極為不滿，于是令他和軍官比試射箭，不料梅之煥九發九中，于是他對著啞口無的御史長揖后便上馬揚長而去了。

如他這樣的奇特之士，仕途上自然是不會順利的。所以初選庶吉士，后任吏科給事中的他，先是彈劾東廠太監李浚得罪了宦官，后又為張居正辯解得罪了朝中的保守派官員，最終被外放到地方。

不過梅之煥畢竟是官宦世家出身，即便是被貶斥到地方，也沒人會過于同他為難。只不過后來他回家為父母守孝時，又上書魏忠賢數事，因此被閹黨看做了東林黨人一脈，才對他進行了更為徹底的打壓。

崇禎登基之后，為了緩和朝中的黨爭，恢復了一批被魏忠賢革職問罪的官員，梅之煥便在同僚的舉薦下出任了甘肅巡撫。在內地和同僚格格不入的梅之煥，在這邊地倒是如魚得水，不僅重新整頓了甘肅的軍隊，還控制住了因為陜西大災荒而引起的甘肅、寧夏附近的盜匪規模。

之后，梅之煥又聽從了崇禎的命令，重新收復了湟水谷地，建西寧諸城以控制青海湖地區，從而獲得了崇禎的信任，由甘肅巡撫升任為甘寧總督，負責甘肅、寧夏、青海三地的軍政事務。

自從大明失去了西域的控制權之后，通往西域的商道就變得斷斷續續，這也使得號稱河西走廊的甘肅地區陷入了困頓之中。在崇禎之前的大明皇帝也無意恢復大明對于西域的控制力，只是把甘肅當做了防御來自西域外敵入侵的屏障，并作為割裂青藏地區和蒙古地區的一處戰略要地而已。

因為這種地區定位上的變化，使得甘肅地區的文化經濟正不斷衰退，而地方上的叛亂及盜賊團伙更是層出不窮的。自崇禎登基之后，一直試圖恢復和西域、中亞的貿易聯系，又不斷的給甘肅地區的軍隊進行經濟支援，這才使得朝廷的權威開始在整個甘肅地區正在恢復，而不只是龜縮于蘭州附近的一小片區域。

在皇帝的巡視隊伍出現在蘭州城外時，甘肅地區的軍民終于感受到了**朝廷對于本地的重視，也讓他們對于朝廷的向心力提升了好幾格。滿面微笑著向道路兩旁百姓揮手致意的崇禎，帶著總督梅之煥和肅王朱識鋐出現在蘭州的街道上時，頓時得到了蘭州百姓的熱烈歡迎。

在雪花紛飛中等候的蘭州軍民們，不僅沒有感到天氣的寒冷，反而覺得莫名的興奮了起來。畢竟他們可沒想過，在這樣的天氣里，皇帝居然沒能躲進馬車內，反而冒著雪花騎馬前行，并同他們打著招呼。

落后于崇禎一個馬身距離的梅之煥，默默注視著把道路兩旁民眾熱情引發出來的崇禎，又看了一眼縮著脖子一臉痛苦神情的肅王，心中也是不由大為感慨。肅王在他看來已經算是各地藩王中不錯的人物了，但是和面前的皇帝一比，就有些拿不出手了。

僅僅是今日騎馬在雪花中走上一圈，崇禎在蘭州軍民的心中，就已經從遙不可及的天下之主，變成了他們身邊的皇帝陛下。對于使用這種正統名分為自己加持光環，皇帝實在是用的爐火純青了。

梅之煥這才能夠理解，為什么朝中的那些東林同志不能阻止皇帝的自作主張，被崇禎將從前一切對于皇帝行為的束縛一一破壞。雖說他本人是支持改革的，但梅之煥并不希望這場改革由皇帝來推動，因為這樣的改革將會導致皇權無人可以約束，那么當改革出現失誤時，又該由誰來剎車呢？

蘭州城在明初時只不過是一個黃河渡口和軍事要塞，隨著肅王府遷移到蘭州城后，這里才漸漸變成了一座經濟、文化重鎮。經過了三次擴建之后，崇禎時期的蘭州城已經是一座城墻環城十四余里，內外九門的大城市了。

肅王府位于城市的東北面，占地面積頗廣。崇禎到來之后，肅王便讓出了半個王府給予皇帝下榻，王府風景最出色的東苑，便成了崇禎在蘭州停留的行宮。

雖然蘭州位于西北邊塞，但肅王府卻是一派江南園林的建筑風格。在這雪花紛飛的日子里，景致倒是別有一番趣味。

不過這些風景對于崇禎來說，倒是有些浪費了。自從皇帝下榻于此處之后，一向清凈的肅王府就開始熱鬧了起來。崇禎也知道，蘭州城大約是他西巡的最后一站了，再往西去顯然有些不太現實了。