錫林浩特距離察罕浩特500余里，距離張家口不到700里，距離二連浩特約750里，是渾善達(dá)克沙地東部的一處水草豐美之地。這里一直都是元太祖成吉思汗之弟，別勒古代第十七世孫諾必特默克圖子孫的游牧地，這一部族也統(tǒng)稱(chēng)為阿巴嘎哈納爾。
灰騰草原本就是漠南最為出色的一處草場(chǎng)，自然條件僅次于黃河邊上的土默特川。唯一的缺點(diǎn)就是，這里是溝通漠南草原東西的要道，又距離明國(guó)的邊境太遠(yuǎn)。
位于交通要道之上，也就意味著容易遭受戰(zhàn)爭(zhēng)。遠(yuǎn)離明國(guó)的邊境，則意味著日用品的匱乏。不過(guò)阿巴嘎哈納爾部族依然還是享受于此地的悠然生活，只要戰(zhàn)爭(zhēng)不降臨于這里。
不過(guò)隨著察哈爾部西遷，后金勢(shì)力的擴(kuò)張，這里一度成為了明金之間交鋒的前線。隨著屈服于后金的部族被遷入遼東之后，剩下的部族就歸順了大明。
雖然阿巴嘎哈納爾部族的人并不喜好戰(zhàn)爭(zhēng)，但是在這個(gè)時(shí)代也同樣無(wú)法逃避戰(zhàn)爭(zhēng)。這一地區(qū)對(duì)于大明來(lái)說(shuō)實(shí)在是太為重要了，控制了這一地區(qū)，大同-豐鎮(zhèn)-烏蘭察布-二連浩特-烏蘭巴托這一溝通漠北的要道就不再受到滿清勢(shì)力的威脅。
因此到了崇禎十二年，明軍和當(dāng)?shù)氐拿晒挪孔逶诖说亟⒘隋a林浩特，并建成了聯(lián)通張家口和錫林浩特的通道。
錫林浩特和察罕浩特這兩座城市，一北一南擋住了滿清從遼河源頭向漠南草原西部的進(jìn)攻通道。而在另一方面，錫林浩特這座城市也隱隱封鎖住了，駐扎在察罕浩特的察哈爾部向北面草原的勢(shì)力拓展。
而從豐鎮(zhèn)到漠北重鎮(zhèn)烏蘭巴托，里程約2000里。雖說(shuō)這一路的地勢(shì)較為平坦，但是因?yàn)橐?jīng)過(guò)戈壁區(qū)，過(guò)去走一趟單程，也要將近5、60日。
但是自從兩地的鐵路建成之后，只要不遇到沙塵暴，25天之內(nèi)就能抵達(dá)。沿途為了更替馬匹而修建的車(chē)站，更是成為了大明深入漠北的一個(gè)個(gè)橋頭堡。
自元朝滅亡之后，**政權(quán)還從來(lái)沒(méi)能這么深入過(guò)漠北草原。即便是當(dāng)初五次出征草原的明成祖，雖然消除了草原上北元的戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)力，但是依然沒(méi)能長(zhǎng)久的控制過(guò)這一區(qū)域。
可是自從這條通往烏蘭巴托的鐵路建成之后，漠北的蒙古部族不管接受還是不接受，他們都要開(kāi)始面對(duì)漢人在漠北草原上的長(zhǎng)久存在了。
大明給這一地區(qū)的牧民帶來(lái)了抵抗自然災(zāi)害的物資和漢人的生活習(xí)慣，同樣也帶來(lái)了**政權(quán)的威嚴(yán)。
對(duì)于這個(gè)時(shí)代的草原部族來(lái)說(shuō)，宗教信仰統(tǒng)治著他們的心靈，而來(lái)自大明的物資則決定著他們的生存狀態(tài)。
當(dāng)大明控制了這兩者之后，就算是部族的首領(lǐng)也不得不屈從于牧民的意愿，成為大明最為忠誠(chéng)的部屬。漠北草原的自然環(huán)境被漠南草原更為惡劣，這里的部族選擇性自然也就更無(wú)余地。
而豐鎮(zhèn)-烏蘭巴托鐵路的建成，不僅給這一地區(qū)帶來(lái)了豐沛的物資。更重要的是，這條鐵路將整個(gè)漠北一分為二，明軍不僅分隔了漠北草原東西兩側(cè)的部族，更是把沈陽(yáng)和喀爾喀三部進(jìn)行了分割，使得雙方更加難以溝通了。
對(duì)于駐扎于烏蘭巴托的忠義八旗和明人軍隊(duì)來(lái)說(shuō)，這里不過(guò)是一個(gè)荒蕪的邊疆據(jù)點(diǎn)。但是在漠北的蒙古部族眼中，這無(wú)疑是喀爾喀蒙古最為繁華的城市。
位于漠北草原中心的烏蘭巴托，正處于北部山區(qū)和南方草原的分割區(qū)，這里也是通往西伯利亞地區(qū)收購(gòu)毛皮和收購(gòu)漠北草原皮革的重要據(jù)點(diǎn)。
同時(shí)，這里也是繞開(kāi)西域，經(jīng)阿爾泰山前往俄羅斯的又一商道。因此當(dāng)烏拉巴托城建立之后，這里便首先成為了漠北最大的商業(yè)中心城市。
而烏蘭巴托原本用于邊疆防衛(wèi)的功能，卻并不十分顯著。畢竟當(dāng)明軍將滿清的勢(shì)力從烏蘭巴托趕跑之后，滿清軍隊(duì)就沒(méi)能再次深入到此處。
因?yàn)檫@里距離沈陽(yáng)實(shí)在太遠(yuǎn)，沈陽(yáng)如果在此處駐兵，太少就等于給明軍送菜，太多則又會(huì)分薄沈陽(yáng)的兵力。再加上沈陽(yáng)根本沒(méi)有這樣的后勤能力，在烏蘭巴托建立起一座城市來(lái)，因此只能對(duì)明軍在烏蘭巴托的行動(dòng)置之不理。