廣島城本丸御殿內，長州藩的重要家臣們正聚集在此，聽取一樁緊急軍情的匯報。毛利藩水軍御船手組村上元信頭也不敢抬起，趴在御殿門前向著這些長州藩的大人物匯報著。

“…那日先是幕府艦只西成丸號同平野丸號闖入了下關海面，船手組認為這兩艘船只是來替幕府大隊人馬探索海路，為幕府-九州聯(lián)軍渡過下關海峽進入本家領地做準備的，故派出了丙子丸、丁丑丸、己卯丸三艦出擊。

幕府的兩艘船只火力雖然比丙子丸號強，但是和本家的丁丑丸、己卯丸的火力相差卻不大，而且本家船手組對于下關海況的熟悉程度也比這些大阪人要深厚的多，因此沒過多久我軍就占據(jù)了上風，將平野丸打斷了一根桅桿。

不過就在我軍將要俘獲平野丸的時候，明軍的兩艘軍艦卻突然出現(xiàn)了，明人軍艦上的火炮數(shù)量不僅比我艦多了近三分之一，而且他們的火炮威力也較我艦強大的多。在這兩艘明軍艦只的猛烈炮火攻擊下，丁丑丸首先被擊沉，己卯丸和丙子丸原本想要先撤回港口，但是在明艦和幕府艦只的糾纏下，兩船最終都因為被重創(chuàng)而不得不向對方投降了…”

村上元信說的是三日前在下關海面上發(fā)生的戰(zhàn)斗，這是繼薩摩藩、熊本藩背叛長州藩，幕府-九州聯(lián)軍奪取本家在九州領地之后，傳來的第三個壞消息。

坐在御殿內的毛利重臣們，對于丙子丸、丁丑丸、己卯丸三艘船只的名頭并不陌生。這是自毛利-村上水軍消亡之后，奪回了廣島等地的長州藩意識到來自海上威脅之后，試圖重建保衛(wèi)海岸線海軍的努力成果。

因著明軍艦隊在豐臣復國戰(zhàn)爭和佐渡金山之爭中顯示出來的威力，毛利家意識到身處三面臨海的本家如果沒有一只海軍是無法保衛(wèi)自己的。而沿用毛利-村上水軍戰(zhàn)法和日式戰(zhàn)船的毛利藩水軍御船手組，顯然也是無法對抗大明和那些南蠻人使用的風帆戰(zhàn)列艦和大炮戰(zhàn)術的，于是憑借著長州藩同大明四海貿易公司在捕鯨業(yè)上的合作關系，1636年長州藩購買到了第一艘475噸的硬帆捕鯨船，并改名為丙子丸號。

也是在1636年，長州藩開始同四海貿易公司合作，修建了下關造船廠，主要是為大明的捕鯨船和商船進行維修和養(yǎng)護工作。1637年，長州藩購入一艘四海貿易公司淘汰下來的風帆貿易船，改名為丁丑丸。也就在這一年，下關船廠開始在明人造船技師的指導下建造新式帆船，并在2年之后成功建造了一艘日人自己設計的風帆戰(zhàn)艦，這也就是己卯丸號。

可以說，這三艘風帆戰(zhàn)艦，實乃是長州藩近五年來試圖建立海軍的根基，也是目前長州藩御船手組中最具力量的一部分。一場戰(zhàn)斗就將五年的辛苦化為烏有，對于這些毛利家重臣來說，實在是太令人傻眼了。

至于這場海戰(zhàn)之后，控制了下關海峽的幕府艦隊開始炮擊下關地區(qū)的岸防設施，做聯(lián)軍登陸準備的種種行動，眾人就更想不出應該如何應對了。

坐在御殿上首的毛利秀就揮手讓村上元信退下之后，目光從下方就坐的家臣福原貞好、兒玉一造、益田廣兼、吉川廣正等人臉上掃過，發(fā)覺這些家臣不是低頭不語，便是極力躲避著自己的視線，顯然他們對于當下局面完全是一籌莫展，所以不想被他這個家主點名詢問。

毛利秀就此時心中也不由有些后悔了起來，悔不該不聽從老臣益田元祥的勸說，應當全力經營長州藩，并借助明國商人的力量發(fā)展藩內的工商經濟，而不是去鼓搗什么尊王攘夷的運動，導致原本蒸蒸日上的藩國形勢居然急轉直下，讓本家站到了藩國滅亡的邊緣。

自從關原合戰(zhàn)之后，毛利家受到德川氏的嚴厲打擊，從領有八國的百萬石大名削弱到了只擁有長門、周防兩國的大名，可以說毛利家曾經一度站在了消亡的邊緣，5000多的核心家臣也一度削弱到了300多數(shù)量。

但是仰賴益田元祥、熊谷元直、天野元政和穴戶元續(xù)等元老重臣的竭力維持，毛利家最終還是度過了這個難關，熬到了德川家康的去世，方才算是有了幾天安穩(wěn)日子可過。

而之后長州藩又借助大明插手日本內政，扶持豐臣家復國的戰(zhàn)役，以投靠明國為代價一舉拿回了大部分失去的領地，雖然沒能達到全盛時期的八國領地，但也再次成為了百萬石大名。