隨著天色漸漸昏暗下來，酒樓內各處的燈火也紛紛點亮了起來，而大廳內也有七、八成座位都坐上了客人。在這一席席客人杯酒密語之間，李氏酒樓迎來了一日中最為熱鬧的晚宴時間。

當樓外的自然光線完全消失，只余下一片黑暗的時候，整座李氏酒樓在樓內燈火的襯托下，就好似一座金碧輝煌的天上宮殿降落在凡間一般，讓人望而生嘆。而到了這個時候，大廳內的士子也喝的有些微醉了，有人不免放開了懷抱，登上了大廳北面的臺子，對著眾人演說了起來。

此時上臺的士子，仗著幾分酒意壯膽，一改白天謹小慎微的作風，說著說著就不免直接指名道姓的對朝中或是地方上的官吏批評了起來。當然根據現在京城的政治形勢，十個人上臺，倒有七、八人都是在控訴河南巡撫王琦的。

這些士人咬牙切齒的斥責這位河南巡撫，批評的內容其實都是大同小異，去掉那些不能證明的瑣事，這位王大人最大的罪狀就是盤剝地方大戶、掠奪民財和冒犯宗室這幾條。

雖說也有一二士人為王琦辯解，認為其身為河南巡撫，在當時的狀況下為了保住地方上的社會穩定，采取這樣的措施乃是從權，并不算是什么大的過錯。而且對方也沒把這些糧食和物資收入自己的口袋，而是拿出來賑濟災民了。因此這些上臺批評王琦的士子，恐怕有些過于求全責備了。

不過這種理智的聲音，很快就被倒王派士子的聲音給淹沒了。這些酒意上頭滿腹怨氣的倒王派士子，大多數人所在的家族都是今年朝廷賑災政策中的受害者。不管是糧食配給制度還是糧食征購政策，加上向南方推行的土地改革政策，對于地方上的縉紳之家來說，都是奸邪小人制定出來打壓他們這些君子的惡毒之計。

也就是朝廷中小人當道，皇帝才會被蒙蔽而頒下這種惡政。而這些小人又掌握著軍隊和官員任免的權力，使得他們這些君子完全無法把自己的聲音傳遞到皇帝面前，因為天災也無法依靠鄉里的力量去對抗朝廷的命令，這才使得大家不得不咬著牙齒讓朝廷在他們身上割肉。

可這并不代表，他們內心已經向朝廷的強權屈服了。糧食配給制和糧食征購政策等賑災措施，雖然讓士紳們極為反感，但是今年能夠平安無事的渡過這樣大規模的天災，不能不說和這些措施無關。

因此這些士人們知道，在這個時刻攻擊這些賑災政策，不僅得不到皇帝的認同，即便是士紳內部和底層平民也未必會支持他們。但是河南巡撫王琦在開封賑災過程中出現的失誤，卻給了這些士人一個很好的切入口。

王琦因為上半年反對朝廷制定的一系列賑災措施，導致開封周邊聚集起來的災民人數超過了本地糧食的供應能力。這使得他在發現問題之后完全轉向，轉而實施了比朝廷賑災措施更為嚴厲的臨時政策，一邊把開封地區的官民物資完全控制了起來，一邊則對城外的災民進行甄別。

這樣的舉措雖然勉強讓開封地區支撐了下來，沒有造成社會秩序的完全崩潰。但是對他個人來說，卻等于是得罪了過去的支持者，畢竟他原本算是靠近清流及舊東林黨人的一員。

對于那些清流和某些舊東林黨人看來，背叛了他們投向朝廷當權者的王琦，那可比那些政敵更為可惡。現在如果能夠借助王琦一案向朝廷發泄自己的不滿，他們才不在乎王琦在開封實施的那些政策到底是不是必要。

他們只看到了一件事，朝廷若是處置了王琦，那便有可能對賑災政策進行檢討，從而給他們機會糾正走上了歪門邪道的國策。而朝廷若是不肯處置王琦，經過他們這樣一番宣揚之后，倒是能夠把今年的天災變為人禍，讓受災百姓把怒火轉移到執政者身上，從而爭取朝堂上執政力量的更替，為君子們上臺創造機會。

在這樣的局勢下，屁股重要過腦袋，于是抱著理智為王琦辯解的少數士人，很快就被同仇敵愾的倒王派士人們罵的無以對，不得不匆匆結賬走人了。看著這些支持王琦的士人灰頭土臉的離開，大廳內的士子們頓時興高采烈了起來，似乎自己打了一個了不得的勝仗一般。

在大廳內這些士人開始喧囂起來的時候，他們都沒有注意到，二樓雅座的一間包廂輕輕的關上了面向大廳的窗戶。

穿著便服的鄭鄤關上窗戶之后，還順便將窗簾布也放了下來，于是大廳內的喧囂聲被阻斷在了窗外，房間內便一時安靜了下來。