安德烈有些難以置信的對著身邊中國船長說道：“你說他們想讓我把雄鹿號交給他們修整一番，為什么？”
安德烈所說的他們，是站在他對面的那幾位中國官員。被他所質(zhì)問的中國船長，轉(zhuǎn)頭去同自己的同胞交談了片刻，才輕松而坦率的告訴他：“對面中間這位是天津造船廠的總工程師，他之前在岸上看到了，你的雄鹿號進(jìn)入海河的那一刻。
他認(rèn)為，你的雄鹿號雖然同其他歐洲船只外形有很大區(qū)別，但是行駛起來卻更為輕便靈活。他從沒有見過這種比例的船型，因此希望能夠?qū)@艘船進(jìn)行一次全面的測量。
當(dāng)然，作為回報(bào)，他們會免費(fèi)為你的雄鹿號做一次翻修保養(yǎng)。恕我直，以我這些日子來的觀察，你的雄鹿號估計(jì)已經(jīng)很長時間沒有保養(yǎng)了，我覺得你應(yīng)該接受這個提議。”
這位中國船長的坦率，并沒有讓安德烈有欣然接受的想法，他思考了片刻便回絕道：“不，我并不打算在這里待上幾個月這么久。
據(jù)說按照往年的氣候，這里再過一個月左右就要上凍了。不過以我看，也許都不用這么久。如果我們在上凍之前不離開這里，就要等到明年2月底或是3月初，等河里的冰融化了之后才能離開。
也就是說，如果把我的船交給他們測量維修，那么我在這條河流上凍之前，就無法離開這里了。要讓我在這里白白的耗上幾個月，那么我的損失會很大。所以我很抱歉，我不能接受他們的好意。”
他身邊的中國船長聽了他的婉拒之后，無奈的搖了搖頭，這才轉(zhuǎn)過頭去，把他的意思告訴了對面的同胞。
安德烈對面的這些中國官員聽了這位船長的轉(zhuǎn)告之后，互相交流了片刻，才對著這位中國船長說了一段話。
這名中國船長聽完之后，便對著安德烈說道：“他們讓我轉(zhuǎn)告你，如果你愿意答應(yīng)他們的要求的話，他們愿意買下你所帶來的全部貨物。并且，他們已經(jīng)知道了你的來意，他們愿意協(xié)助你，讓陛下盡早得到你到來的消息。
我想你應(yīng)該知道，如果按照正常程序，把你作為英國國王代表的消息傳遞上去，那是一個非常漫長的過程。
另外，為了彌補(bǔ)你在這里歇冬的損失，他們愿意按照每人每月5元的標(biāo)準(zhǔn)，補(bǔ)助你和你的船員到開春為止。”
雄鹿號上面有119位船員，其中有23位實(shí)習(xí)水手，他們每月領(lǐng)取半英鎊。還有66位普通水手，每月的工資是1英鎊零5先令。剩下的則是高級船員，除了30-50英鎊的年俸外，他們還享有一部分商船貿(mào)易盈利的分紅。
根據(jù)安德烈的調(diào)查，每1大明元相當(dāng)于2個荷蘭盾，而每一英鎊等于10個荷蘭盾。也就是說，對面的這些中國官員愿意拿出每月一英鎊每人的費(fèi)用補(bǔ)貼他的船員。
這確實(shí)是一個不錯的交易，畢竟對方還會替雄鹿號進(jìn)行一番維修，還要買下他帶來的貨物。老實(shí)說，他船上的那些貨物除了糊弄下東南亞的土著外，不管是在中國還是日本都賣不出什么好價(jià)錢。
雄鹿號的造價(jià)高達(dá)3000英鎊，這可是一大筆費(fèi)用。在現(xiàn)在的英國，像他這樣的鄉(xiāng)紳階層，平均也不過才每年400英鎊的年收入。
而雄鹿號也不是他個人投資的結(jié)果，是近7位鄉(xiāng)紳的共同投資。不過在這條船上，他個人的投資超過了一半。這筆龐大的投資，在過去兩年內(nèi)并沒有給他帶來預(yù)想中的高額收益。
除去每年的用度和分紅之外，他只收回了1000英鎊，平均每年收益500英鎊，就比他在家鄉(xiāng)經(jīng)營自己的莊園稍稍高出一點(diǎn)。
雄鹿號的確是條好船，但是安德烈卻不是一個精明的商人。他對于植物學(xué)和航海技術(shù)上頗有成就，但是在做生意上卻從來沒抓到訣竅。
比如他第一次從歐洲前往印度的時候，運(yùn)了一大批英國毛呢和法國的印花棉布，他顯然沒有預(yù)料到，毛呢并不適合印度的熱帶氣候，而法國的印花棉布技術(shù)來自于印度。
這是他第二次來到亞洲，不過卻被公司派到了北大年商館。安德烈倒也沒什么抵觸情緒，畢竟東印度公司并沒有在印度大陸站住腳跟，而北大年起碼離那個連地面上都鋪著金磚的中國近了許多。
和印度大陸相比，英國人在東南亞的商業(yè)活動顯然更為艱難。因?yàn)樵谶@片海域，不僅存在著英國的宿敵西班牙人，還有一個咄咄逼人，正處于上升期的荷蘭東印度公司的存在。
荷蘭人不僅僅獨(dú)占了香料群島的貿(mào)易，甚至于想要獨(dú)占馬六甲海峽以北，太平洋以西海域的貿(mào)易獨(dú)占權(quán)。在這場爭奪貿(mào)易權(quán)的商業(yè)戰(zhàn)爭中，荷蘭人絲毫沒有顧及過，英國現(xiàn)在還是他們的新教盟友。
安德烈并不打算就此向那些荷蘭人屈服，他希望自己可以替公司打開通往中國的商路，但是當(dāng)他抵達(dá)了中國之后，卻覺得自己對于同中國貿(mào)易的期待似乎有些過高了。
雖然英國的商船建造技術(shù)不及荷蘭人，但是安德烈自認(rèn)比起中國人那些近海航行的船只來說，依然要出色的多了。
讓他還在猶豫著沒有答應(yīng)對方的原因，就在于，中國已經(jīng)擁有了這世界上最為出色的商品，如果再讓這些中國人學(xué)會，如何建造跨洋航行的船只，那么今后的大洋上還會有其他人的身影么。