“這茶的味道如何?”朱由檢喝了一口奶茶后,微笑著向安德烈詢問道。歐洲人一向嗜好甜味,而茶葉則能很好的解除甜膩。一旦他們找到了正確飲用茶葉的方式,必然會離不開這種中國式飲品,就如同那些喜愛茶葉的游牧民族一樣。
對于崇禎的詢問,安德烈自然是對手中的奶茶大為贊賞了一番,雖說有些夸張,但是大部分還是真心話。特別是當(dāng)他品嘗了同奶茶一起端上來的茶點,對于這種香甜的紅豆餡糕點配合奶茶的飲用方式,讓他感覺自己的身體和內(nèi)心都一同愉悅了起來。
除了奶茶和糕點之外,安德烈還小心的把玩著手中潔白晶瑩的茶杯。這種帶有把手的瓷器還是他第一次看到,比起粗苯的歐洲上釉陶杯,這件瓷器簡直就是藝術(shù)品。當(dāng)然這一整套茶具配合起來,更讓他增添了幾分喜愛之情。
端視著手中茶杯一會,他實在是有些按捺不住心中的歡喜,就這么直愣愣的對著崇禎請求道:“尊敬的陛下,今天您對我的招待實在是太令人感動了,我在此有個小小的請求。不知您是否愿意把這套茶具送給我當(dāng)做紀念呢?這樣的話,當(dāng)我回到英國,就可以向我的親朋好友展示您的富有和慷慨之名了。”
看到安德烈主動說了自己想要提起的話,朱由檢不由笑了笑說道:“這樣的請求,朕怎么會拒絕呢。朕已經(jīng)聽說了,你在天津配合了朕的造船工程師的請求,把你的雄鹿號借給了他們借鑒學(xué)習(xí),所以朕也不會拒絕你這個請求。”
安德烈頓時喜笑顏開的向崇禎躬身致謝,他還沒有坐下的時候,朱由檢卻又興致勃勃的對他說道:“不過這套茶具的顏色似乎過于素白了…朕想到要送什么禮物給英王了,朕會下令燒制一套英王專屬的餐具和茶具,作為大明皇帝送給英國國王的禮物。
朕聽說歐洲的貴族、國王都有自己家族的特定圖案作為標志,不知你是否愿意將代表英王的圖案繪畫出來,朕將會讓人繪制在這套瓷器上。當(dāng)然你也可以將自己家族的圖案繪畫下來,朕會讓人順便替你燒制一套。”
安德烈頓時大喜過望,擁有一套屬于自己的紋章瓷器,還是同英王的紋章瓷器一同燒制的,這對于他來說,簡直是一份無價之寶。無意之間,這位中國皇帝就讓他的家族同英國王室出現(xiàn)了某種神秘的聯(lián)系,這對于他和他的家族來說都是一個機會。
而現(xiàn)在的查理國王,在得到了這套專屬于王室的紋章瓷器之后,想來也足以消弭他假冒英王特使的冒犯。畢竟在歐洲,除了西班牙國王查理五世之外,還沒有其他王室或是貴族,擁有一整套紋章瓷器,還是出自中國皇帝專用的瓷匠之手。
安德烈迫不及待的答應(yīng)了崇禎提出的建議,并有些冒失的說道,他很愿意親自跑去皇帝的瓷器工廠,同那些工匠們一起燒制這些瓷器。
看著安德烈有些猴急的樣子,朱由檢笑著打斷了他語無倫次的請求說道:“燒制瓷器這種事還是交給專業(yè)的瓷匠去辦,你只要把圖案設(shè)計出來就行了。接下來我們再繼續(xù)探討下,你所代表的東印度公司北大年商館同大明之間的貿(mào)易事項吧。”
在剛剛的交談中已經(jīng)大致了解了,安德烈和北大年商館的底細后,朱由檢并沒有在給他有什么考慮的機會,而是直截了當(dāng)?shù)恼f道:“朕覺得,東印度公司北大年商館不妨就專心經(jīng)營瓷器和茶葉的生意好了。”
安德烈看了看面前的奶茶,心中不由一動的回道:“陛下的意思是,打算授予北大年商館瓷器和茶葉的特許經(jīng)營權(quán)嗎?”
瓷器和生絲在歐洲曾經(jīng)都等同于同等重量的黃金,隨著大航海的地理大發(fā)現(xiàn),歐洲人打開了通往中國的海上通道之后,生絲和瓷器的價格才算是大幅度的降落下來。但是同容易運輸?shù)纳z不同,瓷器在顛簸的大海中實在是太容易破碎了,因此歐洲商人在選購中國商品時,更為青睞生絲、絲綢等較為方便運輸?shù)纳唐贰?
只有到了1600年之后,因為精美的印度棉布出現(xiàn),歐洲市場上絲綢和生絲的市場收窄,荷蘭、葡萄牙、西班牙商人才開始把目光轉(zhuǎn)到了中國瓷器身上。
而隨著運到歐洲的瓷器數(shù)量增加,中國瓷器終于從王室珍寶走入了貴族和富豪的家庭。即便是現(xiàn)在歐洲正在發(fā)生的戰(zhàn)爭,也沒有阻止那些貴族和富豪對于瓷器的渴求。
精美的瓷器再配上符合歐洲人口味的奶茶,這顯然是一門大生意。就安德烈看來,如果歐洲人接受了這種飲用茶葉的方式,那么每個但凡喝的起茶葉的歐洲家庭,必然要配備這么一套瓷器茶具的。
畢竟歐洲現(xiàn)在使用的陶器和玻璃器都無法承受熱水沖泡,而錫器和木器顯然會破壞茶葉的味道,也無法展現(xiàn)上流社會的優(yōu)雅風(fēng)范。
歐洲貴族們?yōu)榱苏宫F(xiàn)自己的高傲、自大和與眾不同,甚至放棄了讓脖子舒適的轉(zhuǎn)動的自由,穿上了昂貴且不適的拉夫領(lǐng)。因此安德烈認為,當(dāng)這種飲茶方式傳回歐洲時,必然會在貴族和王室之間流行起來,好讓他們彰顯自己的與眾不同。