明帝從來多疑，如今已經怒不可遏。

蘇公公咽了口口水，小心翼翼地道：“皇上，這……奴才也不知道，不過奴才聽說，此人養了許多毒蛇，足有幾千條！”

說著，忍不住嘆了口氣。

“當時凌王他們安營扎寨的地方如同蛇窟，若非凌王妃警惕，恐怕真的要出事了?！?

明帝怒火直往頭上躥：“他們平日里爭斗也就算了，如今云水城大災，百姓們危在旦夕，竟還有人在此時刺殺凌王，攔截金銀糧草……”

“簡直是罪該萬死！”

明帝聲音凌厲，抓起手邊茶杯，重重地摔在地上。

見他氣得臉色發青，蘇公公連忙勸道：“皇上，您快消消氣，就算是為了龍體，也不能動氣??！”

想到姜寧的叮囑，明帝深吸了口氣，勉強才壓下怒火。

大殿外，徐安匆匆進來，恭敬地稟報。

“啟稟皇上，皇后娘娘來了。”

明帝威嚴的虎眸瞇了瞇，冷哼道：“宣?！?

皇后帶著金嬤嬤匆匆進來，撲通一聲跪在地上。

她拿帕子擦著眼淚，聲音哽咽悲痛。

“皇上，臣妾有罪，請皇上責罰臣妾吧……”

明帝冷冷地看著她，問道：“皇后何罪之有？朕怎么不知？”

皇后抬眸，傷心自責地看著明帝。

“皇上，臣妾聽說賑災隊伍遭遇毒蛇險些出事，臣妾愿意領罰！”

明帝唇角掀起譏諷的笑，威嚴的聲音冰涼刺骨。

“難道是皇后讓人截殺凌王，阻攔賑災？”

皇后臉色震驚，急忙辯解：“皇上誤會了，此事絕不是臣妾指使！”

“既不是皇后指使，皇后為何來認罪求處罰？”

明帝一巴掌拍在案子上，渾身殺氣騰騰。

皇后咬唇，飛快地道：“皇上，此事雖不是臣妾主使，可卻跟臣妾有關！三年前，臣妾去臥佛寺祈福時，遇到了那養蛇人，他于風雪之中乞討，幾乎凍死餓死?！?

“臣妾看在佛祖的面上，給了他一些吃的，也就這么過去了?！?

“可臣妾萬萬沒想到，此人竟在多年之后刺殺凌王凌王妃……若是臣妾當年不救他，就不會發生這種事了……”

明帝冷冷地看著皇后，唇角掀起冷笑。

“皇后的意思是，并不是你指使那養蛇人？”

皇后跪在地上，神色凄凄：“自然不是，臣妾估計他是聽說晉王受委屈的事，想報答臣妾的恩情，才做出此等錯事……”

明帝眼底掠過厭惡：“皇后都這么說了，朕自然相信你?！?

皇后一愣，有些不敢相信。

“皇上……”

她已經準備好了繼續表演，明帝卻說相信她，倒是讓她無所適從。

明帝道：“既不是皇后下的命令，朕也不會責罰皇后，再說那人已死，凌王等人也沒有損傷，也算不幸中的萬幸?！?

皇后站起來，喜悅地看向明帝。

“皇上如此信任，讓臣妾感動至極，將來臣妾一定好好約束下人，讓他們不再生事?！?

明帝微微頷首，道：“夜深了，皇后回去歇息吧，朕也要回乾清宮了?！?

皇后眼神期待：“皇上好久沒去鳴鸞宮了，不如今晚去鳴鸞宮吧……”

仔細算來，明帝已經有一個多月沒去鳴鸞宮。

就連中秋那晚，明帝都是留在乾清宮，跟曇妃在一起。

明帝毫不猶豫地拒絕了。