張賢并沒有與士兵們住在一起，他被郝彬安排在了一位老鄉的家中，房東是一個五十多歲的大娘。

這大娘姓李，本來也有一個兒子，但是在抗戰之初被抓了壯丁，不知被抓到哪里去了，再也沒有消息。剩下這個李大娘一人，眼睛哭出了毛病來，每到晚上總是看不清楚。那也是趕了一個巧，那天晚上，張賢的軍服太臟了，被著熊三娃拿去洗了，而把自己的軍服給他穿上。這個李大娘來到打谷場，看到張賢后第一眼就認作了自己的兒子，拉著他的手，死活不放。后來聽村民們說她的兒子走的時候，也是穿著張賢這樣的軍服，年紀也相仿。呵呵，其實四五年過去了，他兒子早就大了不少。

看著這個老人如此地真情切切，張賢不忍讓這個孤寡的老人傷心，于是便答應了郝彬的請求，暫時住進了李大娘家。郝彬又怕張賢難堪，于是把他的弟弟張義也安排了進來，李大娘驀然間多出了兩個兒子，哪有不高興的。

張賢一直記得馬文龍那天晚上跟他說的一句話：“我們當兵的其實是魚，這些老百姓們其實是水，水里面可以沒有魚，而魚卻不能沒有水。”這句話其實很真實地說明了兵與民的關系，就是魚水之情。可惜這在國軍的軍校課本里，從來就沒有提到過，以至于這些國軍的軍官們，從來也沒有把百姓當成自己的父母，有的甚至于以欺壓百姓為樂。這真是國軍的悲哀，或許會有那么一天，他們終會明白，沒有水，魚是沒辦法活下去的。不過，只怕真得到了那時，國軍已經不是**的對手了。

“如果以后國民黨還要與**打的話，你認為誰會贏？”當時張賢忍不住問了他一句。

馬文龍毫不遲疑地回答：“當然是我們**。”

在沒到劉集以前，張賢一定會認為他在吹牛，可是，在劉集的這幾天里，讓他真實地感受到了軍與民的真切感情，以及新四軍嚴明而又強悍的軍風，他不由得不信。

“也許，在冥冥之中，勝負早就可能有了定數。”他只能這樣地回復著同樣的問題。

馬文龍笑了，告訴他：“我們**人不信這套的。呵呵，不過，老蔣有的作為實在是太殘忍了，最終會惹得天怒人怨。還記得那個花園口的掘堤嗎？雖然洪水將鬼子擋在了豫東，但是卻造成了百萬的百姓喪命，千萬的人流離失所。你想，那些冤魂會放過他嗎？郝彬到過黃泛區，他告訴我說，那里的百姓恨你們國軍更甚于恨鬼子。”

張賢相信馬文龍的話，但他同時也警惕地發覺，這個馬文龍很會說詞，在不知不覺中，自己好險被他說服了。當下也堅定地告訴他：“也許你說得沒錯，但是現在是我們合作時期，我不會投靠**的。當然，也許等鬼子被打敗了，我們有可能再度交鋒，但是，我只希望這一天不要來得太早；就算它來了，我也希望，你不要成為我的對手，因為我怕將來會對你下不了手！”

馬文龍愣了一下，隨即哈哈大笑了起來，笑過之后，他也對著張賢道：“如果真有那么一天，我可能會對你下的了手！”

張賢沉默著，沒有答話。

良久，他才聽到馬文龍幽幽地道：“但愿那一天永不到來！”

“是呵，但愿那一天永不到來！”

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李大娘把家里僅有的一只雞給殺了，當那碗熱氣騰騰地雞肉端到張賢的面前時，張賢卻如噎在喉，怎么也吃不下去，為了讓李大娘開心，他還是裝作十分高興的樣子，吃了幾塊，直到李大娘笑著離開。張賢讓張義端著這碗雞肉送給了傷員，同時也決定認下這個干娘。

敵人的清鄉來得很快，附近的幾個村子已經有了戰斗，馬文龍知道他們馬上就要到劉集了，于是找來了張賢，想和他一起商量對策。

劉集的稻谷才剛剛收完，大部分還在老鄉的家里，還沒有來得及往山上轉，所以這次的戰斗一定是要打的。

派出去的偵察員帶回來一個令大家很是奇怪的消息，這一次的清鄉活動，鬼子并沒有出動，而是派出了雁口的那個偽軍旅。往劉集這方面而來的是其中的一個團，約有一千五百余人。不管鬼子在打什么主意，眼前的這一個團的偽軍必須要搞定。

“有些難！”張賢皺著眉頭。

馬文龍卻有些不解：“怎么，你怕了？那次面對齊鎮的一千多敵人，你可是最堅決要打的，當時我還以為打不過呢。”

“這不一樣。”張賢笑道：“那次敵人沒有防備，我們打了他一個措手不及。而這一次卻不一樣，敵人是有備而來，肯定是步步為營，你我的兵馬加起來也不過七百之眾，只有他們的一半。”

馬文龍沉思了片刻，告訴他：“我們新四軍離這里最近的另一個營在平壩那邊，離這里也有三十多里，他們那邊也面臨著我們同樣的問題，所以這里我們只能自己想辦法來解決。按我們的方針，打得過就打，打不過就撤，只是我不甘心，我們走了之后，老鄉們可要遭殃了。”

“老鄉們也可以到山上去躲一下。”邊上的郝彬接口道，又有些無奈：“只是可惜了我們剛剛收回來的糧食，還沒來得及入倉。”