雖然軍委會命令第六戰區不要接近常德，但是此時的孫仲與郭萬，對日軍剩余的兵力了然于心，而常德在這個時候已經無關緊要，所以孫長官倒也樂得騰出手來，一心一意地來安排澧水沿岸的包圍圈。從十二月六日起，王輝所率的七十四軍向北追擊遁逃的敵第十三師團，而一百軍第十九師在奪得河洑之后，也與敵第三師團相遇，在常德西北面大戰一場。第六戰區布置下的奇軍國軍第十八軍，向南攻占了澧縣與石門之間的樞紐新安鎮，使日軍能撤退的線路立刻少了一半，軍長彭天廣在取得大勝之后，再接再厲，追擊著敵第三十九師團南下，渡過了澧水，直逼臨澧。橫山勇見到本用來掩護退路的第三十九師團反而被壓迫著南下，自然緊張萬分。國軍第七十九軍在中路出擊，直搗敵第十三師團的側腹，節節進逼，戰局一片大好。此時的孫仲和郭萬，開始詳細地籌劃圍殲日軍的地點了。
十二月七日，國軍第十八軍南下，與七十九軍并肩作戰，協力掃蕩當面之敵，兩翼均以臨澧、津市與澧縣為目標，意圖將敵人壓迫到澧水與沅江之間相夾的三角地帶，聚而殲之。同時，方青的第六十六軍直撲長江南岸，準備進占日軍江南的陣地，釜底抽薪，徹底斷絕敵之歸路。而常德以西的七十四軍正與敵援進第十三師團的第三師團激戰之中，日軍第三師團且戰且退，陣線已經動搖，接近崩潰的邊緣。
橫山勇知道，如果再不撤退，就肯定來不及了。
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十二月七日，橫山勇已經顧不上東京大本營與南京派遣軍的電令了，率著日軍第十一軍抗命北逃，完全放棄了常德，直奔澧水。橫山勇以第三師團與第十三師團纏住第六戰區猛撲過來的兩線兵團，其第一一六師團與第六十八師團則避過了新安鎮和澧縣的國軍，沿東北側的洞庭湖濱北竄。而其第三十九師團則奔向長江沿岸，與國軍第三十三集團軍助攻部隊在公安一帶激戰，希望能擴大日軍的渡河面。日軍第十一軍長江北岸留守的部隊也奉令渡過長江來助戰，準備掩護第十一軍主力過江。但是，在公安方向上，國軍第七十七軍苦戰不休，寸土不讓，一時間與渡江的日軍形成了僵持的局面。
重慶的軍委會在得知日軍確實北逃后，才知道日軍根本無意在常德逗留，此時歐震兵團的新十一師已經重新占領常德，參謀總部這才知道自己錯判了敵情，失去了一個殲敵的良機。這個時候，軍委會連忙亡羊補牢，電令兩戰區追擊日軍，電令道：敵人已經動搖，應該捕捉住這個好的機會，截敵猛追，以期收到更大的殲敵之效。第六戰區本來就在積極的攻敵之中，對于軍委會的來電也只示為鼓勵，而第九戰區的李玉堂兵團與歐震兵團，這個時候卻停留在常德城，不愿意北上。于是，軍委會再一次故伎重演，將原第七十四軍攻擊地境下的河洑一線，劃給了第九戰區，催促著薛岳長官出兵追擊。
十二月十二日，日本派遣軍總司令官細俊六得知橫山勇竟然已經自動“北旋”，氣極敗壞，覆電第十一軍，嚴令橫山勇返回常德，堅守重地。橫山勇置之不理，此時的第十一軍已經退至到了臨澧，開始搶渡澧水，后衛的第三師團也開始撤兵，剩下的其它掩護部隊也無心戀戰，節節后撤。
第六戰區孫長官于十二月十二日，訓令全體部隊向臨澧、津市三角地帶進行攻擊，務求全殲北竄之敵于澧水之線。第十八軍除主力于河口集結外，并奉孫長官之命，以第五十五師第一六五團先行奔往津市，堵住敵人北歸之路。而第七十九軍以暫編第六師為前鋒，直插臨澧，第七十四軍轉向北進，也奔向臨澧，就連已經退守的第二十九集團軍的第七十三軍與第四十四軍，亦奉命出擊，肅清當面之敵。那個帶著殘兵在太陽山退踞的馮副師長，在這個時候也被他的上峰聯絡上，被孫長官逼出來，向著津市攻擊前進。第六戰區兩線兵團朝澧水江邊的日軍第十一軍勇猛進擊著，這個時候，整個戰局已經呈現出了必勝之勢，所要完成的不過是怎么最大化的擴大戰果。
但是，孫仲和郭萬還是犯了一個不小的錯誤，他們高估了日軍留在澧水南岸的實力，而低估了王輝集團的戰力。把本來在澧水北岸的第七十九軍調過了河，形成與七十四軍合力圍圍攻澧水南岸之敵的態勢。北岸此時，只剩下了第十集團軍的第十八軍和第六十六軍兩個軍，而第六十六軍正在沿江掃蕩，斷敵歸途，拘束著敵第三十九師團。所以，對澧水北岸日軍的進擊只能由第十八軍來完成，便顯得兵力不足了。因為第一八五師已經克復了石門，掌握了澧水防線的渡江鎖鑰，如果這個時候七十九軍在澧水之北與第十八軍互相配合，齊頭并進，那么日軍第十一軍所有過河的部隊，都將在據優越位置又以逸待勞的國軍攻擊之下，全面被殲。正是由于孫仲的持重保守，讓橫山勇得到了一絲生機。
十二月十三日，王輝將軍親率著第七十四軍與第一百軍齊頭并進，大破日軍第十三師團，日軍澧水南岸防線全面崩潰，赤鹿理師團長率部渡江北逃。王輝軍團直指臨澧，幾乎與此同時，第七十九軍也從北面殺進了澧縣，第十八軍隨后超越追擊，攻勢順暢。下午時分，第九十八師再次克復了臨澧縣城。第六十六軍主力則沿長江南岸，向敵第三十九師團死據的各渡口發起了攻擊，日軍一時間陣腳大亂了起來。
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即使日本第十一軍覆滅在即，細俊六大將仍然不明詳情。橫山勇于十二日電報北撤，并建議再攻常德可待第二年的春天。但是，看到這封電報，橫山勇便被細俊六訓誡了一番，認為這是種懦弱無能的行為，顯然失掉了大日本皇軍的體面，為了維護日軍的威望，第十一軍必須轉回常德。這個時候，南京派遣軍的參謀長松井感到有些不對勁，建議細俊六再次征求第十一軍的意見，但是卻被細俊六嗤之以鼻，反而歷數橫山勇傲慢無禮的種種往事，認為在這種情況之下，只有強硬的命令，不能妥協。于是派遣軍總部去電第十一軍，明白無誤地告訴橫山勇，不得再擅自從澧水一線北撤，并答應暫時不調走第三師團和第十三師團，并告訴他，將由華北方面軍中，調一個山炮兵聯隊給第十一軍，用以加強守城的火力。
接到南京方面的電令，橫山勇忿悶不已。這個時候，氣溫也驟然下降，眼見著一場大雪將至，在他的司令部旁邊擠滿了**待斃的傷兵，其第十一軍陣線已經支離破碎，渡過澧水的部隊傳來消息，在北岸遭到了國軍第十八軍的迎頭痛擊，而南面的防線已經崩潰，國軍第七十四軍和第一百軍有可能隨時沖入他的第十一軍的指揮所，在附近，第十三師團正與國軍第七十九軍激烈交戰中，看情形有些支持不住，此時的日本第十一軍已經陷入了絕境中。
在極度的絕望中，橫山勇再一次分別至電派遣軍總部與東京大本營，此時，只能老實地詳述了第十一軍的慘重傷亡與失利的實情，懇請派遣軍同意撤軍。
后來，根據日軍的戰史記載，細俊六總司令官在接電后大怒，雖然日本人向來以虛禮巧儀而著稱，其戰史上的記載也無法軟化細俊六與橫山勇的這場沖突，電報戰打到最后，細俊六大將用十分嚴厲的語氣詰問橫山勇：“空談中止本次作戰，是否即系抗命？”，橫山勇回電道：“以軍之作戰準備，疲憊之狀態及警備正面確保之局限觀之，長守常德亦非得當，咸信迅速終止本次作戰為適當！”