松下靖次郎一回到洞口的一二零聯隊的指揮部，就聽到了和田大隊長的報告，不由得他怒火中燒，這一夜里竟然發生了這么多的事，而他這個聯隊長卻還不知道。雖然醫院被搶和洞口城外的爆炸聲已經讓他焦頭爛額，他還來不及清點自己的損失，更令他恐慌的事又接著發生了。

在四月二十五日的時候，位于漢口的日軍第六方面軍劫獲了一份國軍的重要電報，并成功地破譯了出來，那份電報是何長官去電調動云南新六軍往芷江的，用空運的方式進行。這份電報對岡部直三郎帶來的沖擊是非常巨大的，國軍已經有了十分機動的調兵手段，這與日軍相比已然勝出了一籌。面對越來越多投入到湘西戰場上的國軍，此時的日軍在兵力上來講，已經處于了絕對的劣勢，顯得十分被動。于是岡部針對這種不利的局面，于四月二十七日作出了如下的三條策略：

一，為了應付情況的變化，令駐守漢口的日軍第三十四軍準備派出三個增援步兵大隊，急速向長沙前進。二，催促第四十七師團的后續部隊向前輸送和快速行軍，到達戰場。三，派遣作戰參謀到寶慶，與日軍第二十軍進行聯絡及對現地進行視察。

四月二十八日，日軍第四十七師團后續部隊基本到達戰場，但是面對北面攻勢逼人的國軍第七十三軍，重廣支隊只有招架之功，坂西一郎思忖半晌之后，還是決定這支部隊暫時不去前線，而是布置到了寶慶附近，以防萬一。

五月三日，前方的敗局已經呈現了出來，寶慶的日軍第二十軍司令官坂西一郎向漢口的第六方面軍岡部直三郎和南京的派遣軍總部去電，道：“芷江作戰方向，支那軍集中了意想不到的大量部隊，為此，請增加兩到三個師團的兵力，而予以徹底之打擊！”

岡部接到坂西的電報后，經研究作出不同意的決定。因為按坂西的作法，會影響到派遣軍預定從六月到七月將兵力轉用于華東、華北的方案；而且在華的作戰全局，目前處于已從南寧、柳州、桂林沿線作總的撤退，收縮戰場，而集中兵力于華北和華東沿海要地的今天，芷江作戰的意義已不重要。南京的派遣軍總部也認為，如果采納坂西的建議，至少需要派七個師團，才可以在七月于沅江以東殲滅中國集結在該地區的部隊，這樣對美軍的作戰準備方面，則與大本營的作戰指導方針相違背。坂西的電報其實是這位中將以進為退的一個計謀，他當然知道上面不會同意再派兵過來，他的目的就是要逼迫岡村寧次終止作戰。

此時，在湖南前線，北路的日軍第一三一聯隊，仍然在新化洋溪地區作被動的防御。第一一六師團雖然久經沙場，但目前三個聯隊分路進攻，卻又遭到了國軍的各個圍堵，處境艱難，半個多月過去了，三個聯隊也未能實現匯合，這已經讓師團長菱田元次郎失去了繼續西進的信心。而其中的一零九聯隊，處境尤其不妙，被國軍四面圍困，所剩的人員與彈藥都已不多，若不是用飛機空投彈藥，這個聯隊就只能用刺刀與槍托進行戰斗了。南面關根久太郎所率領的二一七聯隊和兩個獨立步兵大隊，其中一個獨立步兵大隊在洞口西南的花園鎮與李西橋之間被國軍圍殲，大隊長也被擊斃；到達瓦屋塘、茶山一帶的旅團主力，也遇到了守軍的頑強抵抗，部隊傷亡極大，只能作無援之固守。

小林淺三郎參謀長從岡部直三郎那里得到了日軍前線真實的情況，他大為吃驚，連忙回報給派遣軍的司令長官岡村寧次。

坂西一郎早已經認清了行勢，再也沒有了作戰前的那種狂妄，五月四日，向派遣總部發出了請求停戰的電報，電文稱：“本軍因戰局演變，認為在第四十七師團全面到達之前，應先行整理態勢。”這位酒鬼中將在作戰室外繞著彷徨，對每一個他見到的人解釋著什么是整理態勢，他說：“這并不叫撤退，本軍決非因戰局不利而實行撤退。”

在向南京請求停戰的電令發出的同時，坂西一郎也向日軍一一六師團和五十九旅團下達了如下的電令：

一，各軍暫時避免與重慶軍決戰，主力向山門、洞口、花園市撤退，并在該地作好防守的準備，待四十七師團主力到達后，殲滅由雪峰山向東追擊之重慶軍。二，第一一六師團適時脫離戰線，撤退至山門、洞口附近集結，并擊滅所在地區之守軍。并派一部占領橋頭鎮以北三公里五七零高地至以北之六都寨高地，作為確保雪峰山系東緣之支撐點。三，關根久太郎之五十八旅團適時脫離戰線，撤退至洞口城南二十公里的花園市附近集結，并殲滅所在地區之守軍，一部占領橋頭鎮以南、雪峰山系東緣之支撐點，以確保附近之要地。

這其實就是一道撤軍令，當一一六師團接到這份電令的時候，所有的人都不約而同地長出了一口氣，如同接到了大赦令一樣，興高采烈地準備集結撤退了。

五月九日，小林淺三郎參謀長回到南京向岡村寧次匯報前線的情況，面對殘酷的現實，岡村寧次不得不下達了中止芷江作戰的命令。

而就是在前一天，面對日軍節節的敗退，王輝司令官審時度勢，終于下達了反攻的命令。

本來，接到撤軍令，這是松下靖次郎與眾人都喜之不盡的，但是對于菱田師團長來說卻有一些苦澀，他的三個步兵聯隊，還有一個一零九聯隊被困在北面的圭洞地區，根本無法突圍，而一三三聯隊長加川又與一零九聯隊的聯隊長龍寺是同學，所以極力建議要把一零九聯隊解救出來，一齊撤退，這對于松下靖次郎來說，簡直就是胡鬧，所以他堅絕反對，認為與其北上圭洞，還不如南下擊敗國軍五十七師一六九團后，救出被圍在花園市和瓦屋塘附近的南路關根旅團主力。在與加川大佐激烈地辯論了一夜，師團長菱田最終倒向了加川，這讓松下靖次郎郁悶難當，幾乎要失聲痛哭起來。

一一六師團經歷了千難萬難，一二零聯隊從月溪、一三三聯隊從渣坪總算安全地撤到了洞口附近，而此時，這個菱田中將的良心發現，要去回師援救被困的一零九聯隊，這無疑是把整個一一六師團往剛剛脫離的虎口里送，能不叫松下靖次郎感到恐慌嗎？

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張賢接到了師長張林福的電令，此時國軍已經轉入了追敵的反攻之中，但是一六九團所處的毓蘭鎮就是一個楔子，正攔在了南面花園市與北面洞口城之間。南面的花園市方向，日軍關根旅團主力正往洞口方向的一一六師團靠攏，而尾隨其后的是同列于七十四軍中的第五十八師。師長張林福的電令是要張賢率一六九團在花園市以北阻截敵關根支隊北上，以防其與一一六師團匯合。此時，五十七師的另兩個作戰團已經與暫六師和十三師一部，從雪峰山江口一線追著敵人一一六師團，向東攻擊而來，局面一片得大好。

接到上峰的電令，讓張賢有一些遺憾，他還想著能夠匯同五十七師的另兩個團，一舉拿下洞口城，把松下靖次郎打垮。但是，他也知道，成功阻擊日軍關根久太郎的五十八旅團北上，才是全部戰局中的一個關鍵點，此時的一六九團就好比圍棋棋局的一個要眼，如果能夠頑強地頂立不倒，那么就能夠把敵人分割開來，使之處于各個擊破的困境；否則，一旦一六九團沒有守住這個要眼，那么，敵人將會救活一大片的將死的棋。

張賢招集了所有的參謀與副團長和幾個營長，商量著布防的重點，如何才能利用手中有限的兵力以達到阻滯敵人的目的，圓滿地完成這個艱巨的任務。

“這個任務非同一般，必須要保證完成！”在介紹完了任務之后，張賢來到地圖前，一邊指著地圖，一邊對大家道：“而且我們的時間可能會很長，關根支隊共有一個聯隊和兩個獨立步兵大隊，還有個含兩個大隊的山炮兵聯隊，其中他的兩個獨立步兵大隊一個已經被第三方面軍的第五師殲滅了，只剩下部分殘余向花園鎮敗退。另一個獨立大隊在武岡城下被阻后，轉向西進駐武陽，此時也在南面的李西橋、萬福橋一帶，這一路如果向洞口靠攏，必定從南面的花園市方向過來，不過，在李西橋、大橋頭有我們的友軍駐守，這個鬼子大隊既然向東敗退，我想可能會從石坪、牛角沖、灣頭橋這一帶穿過，奔向高沙鎮，但是我們也不能掉以輕心，萬一我們的友軍沒有阻住他們，把這一個大隊放了過來，那就不好了。所以我還是決定在花園市、紅巖鎮一線放一個營進行阻擊。”

眾人都點著頭，于長樂也道：“這是必須的，以防萬一！”

張賢接著又道：“敵人的主力是那個聯隊與山炮兵聯隊，這才是我們的真正對手。”他說著，用嚴峻著目光看了一下在座的眾人。大家心里都十分明白，先不管敵人是不是受到了多大的打擊，但是光聽這個番號，就讓人嚇一大跳，一個聯隊外加個炮兵聯隊，人數怎么也有六七千人之眾，足足是一六九團三倍的兵力。