劉興華帶著襄河縱隊，從光山縣向西南方向退去，他對這一片的地理十分熟悉，在這個區域里打游擊就有很多年，所以這一路上再沒有遇到國民黨的部隊，還是比較順利的。

在他帶著部隊與整編十一師脫離接觸，退下來的時候，才知道，王坤所帶的第十縱隊根本就是在羅山縣休整，沒有西進。

其實，劉興華與王坤認識已久，還在當年紅四方面軍的時候，他還叫做馬文龍，兩個人都是團長，后來又一起參加了長征，但是在四方面軍西征失敗之后，便失去了聯系。抗戰爆發后，劉興華隨著領導又回到了鄂豫邊區組建新四軍第五師，而這個王坤卻是留在了延安，后來到了八路軍太岳軍區任職。

按理說，老朋友見面應該分外激動與親熱，劉興華與王坤的相見自然也不例外，只是在激動過后，兩個人又吵了起來，原因就是劉興華責怪王坤沒有及時帶著第十縱隊轉移，害得他白白地與整編十一師周旋了兩天。

在紅四方面軍中，劉興華與王坤便誰也不服誰，這個王司令員當年就是農民爆動出身，而劉興華卻是起義的國民黨軍，所以從骨子里來說，還是王坤看不起劉興華。可是當年打仗的時候，往往是劉興華的主意最多，他對王坤作戰的死板也頗有微詞。

這一次兩個人爭吵的結果就是劉興華將這件事上報到了野戰軍的指揮部，于是劉總司令親自來電，將王坤嚴厲地批評了一通，并要求他立即出發，刻不容緩，在這個時候多等一天危險就大上了一天。無奈之下，王坤司令員只得帶著第十縱隊再次出發，但是卻對劉興華這個老戰友很是不滿。

指揮部依然要求劉興華的襄河縱隊配合第十縱隊行動，為第十縱隊斷后。這次的行軍路線，其實是劉興華與王坤商量之后，報請指揮部同意后來進行的，第十縱隊從光山縣與羅山縣之間南下湖北，以迷惑敵人，然后伺機西進越過平漢鐵路。只是依劉興華原來的意見，是分兵兩路，一路由信陽以南的柳林附近過鐵路；一路從湖北廣水車站以北過鐵路，但是王坤認為將大部隊一分為二很不明智，近路不走，南下繞遠路就是多此一舉。最終，還是劉興華妥協了。

第十縱隊已經起身向南而去，劉興華的襄河縱隊卻是嚴陣以待，守住路口，生怕北面的國軍整編第十一師再追將過來。守了一天之后，派出去的偵察員回來報告，張賢的十一旅在八里店圍攻得手后，卻退出了山區，回了光山；而整編十八旅也從北面撤出了。聽到這個消息，劉興華才長出了一口氣，放下了心來。他還真得擔心，如果張賢帶著整編十一旅追將下來，以他襄河縱隊的這兩支戰斗力并不太強的地方旅，可能真得很能抵擋。

為了以防萬一，劉興華帶著襄河縱隊又守了一天，看到果然沒有國軍的追兵到來，這才下令撤掉關卡，整備各部，向西南方向追趕第十縱隊而去。

可是，隨著大雨的到來，山路也泥濘起來，便是襄河縱隊經常走山路的部隊，行走起來也異常得艱難，對于從華北平原過來的第十縱隊的戰士們來說，更是無處踏腳，其行進的速度也就可想而知了。

劉興華帶著襄河縱隊才走了一天，便追上了落在第十縱隊最后面的地方干部團，這里面大部分都是些被派過來的準備去桐柏地方的政工人員，根本不是作戰部隊。帶隊的張發團長正為沒有跟上大部隊，而急得嘴角起泡，身處在山區里，又沒有向導，大雨中也看不清路徑，而電臺也聯絡不上，正不知道如何是好，一見到劉興華的到來，就仿佛是黑夜里終于看到了一絲亮光一樣，長長地出了一口氣，那份緊張萬分的心也倏忽地落了地。

“你們怎么走了兩天，才走了這里？”看著狼狽不堪，渾身都已經被大雨淋透的這個地方干部團的團長，劉興華緊鎖著眉頭，問著他。

張發團長不由得嘆了一聲，無可奈何地道：“我們這里面全是些文職干部，你看看，女的還占那么多，大家打仗雖然沒打過，但是行軍卻也沒少走路，只是沒有想到大別山里的路這么得難走，走一腳陷一步，拔都拔不起來。誰想掉隊呀，哎！這也是沒有辦法！”

看著這些干部團的人渾身泥水的樣子，許多人還戴著眼鏡，在雨里就如同一個瞎子一般，劉興華身邊的武小陽不由得“噗哧”一聲笑出了聲來，經不住地道：“呵呵，我們尹營長也是個四眼，他的眼鏡可是綁以頭上，你們看你們，哈哈！架在耳朵上，不掉下來才怪呢！”

“小武，不要亂取笑！”劉興華嚴厲地訓斥了一聲。

武小陽作了個鬼臉，忙收住了笑容。

“這樣好了，你們的東西由我們來背，你們空著手跟著我們走就是了！”劉興華告訴這個張團長。

張發團長有些不好意思，但是這個時候他可不想再被落下，只好點了點頭。

劉興華沒有想到，自己的這支斷后的隊伍，從這個時候開始，成了一個收容隊。

熊卓然騎著馬從前面轉了回來，看到劉興華后，馬上跳下馬來，卻是憂心忡忡的樣子，對著他道：“老劉呀，我到前面看了，還有很多掉隊的同志呀！”

“是呀！”劉興華點著頭，不由得有些埋怨著：“這個王坤是怎么搞的，把隊伍拉得這么長，零零落落的，這要是遇到了敵人的怎么辦呀？”

“嗯！”熊卓然也點著頭，不無擔憂地道：“我現在就是在擔心呀，我們這么明顯的隊伍，不可能不被敵人的偵察機注意，敵人也不會這么無動于衷吧？怎么著也應該派一個部隊在后面來追的呀，你說是不是呀？”

經熊政委如此一說，劉興華也不由得一陣心悸。沒下雨的時候，敵人的偵察機就已經在這片山區里盤旋了很久，肯定最就注意到了這支隊伍。而北面的整編十一師當時其實離得這里并不遠，如果急行軍的話，有一天左右就可以追上落在后面的部隊，但是敵人卻沒有這么做，的確是耐人尋味。

“難道？難道敵人在前面會有埋伏？”劉興華遲疑了一下，經不住地問道。

熊卓然也點著頭，卻道：“就算是敵人有了埋伏，卻也沒有理由不來追擊呀？”

劉興華聽著也覺得有些道理，忽然想到了什么，不由得道：“要是敵人已經知道了我們的目標呢？”

熊卓然不由得一怔。