第十縱隊在縱隊司令王坤的帶領之下，先頭部隊的第二十八旅攻占柳林，其后，王坤命令二十八旅兩個團在鐵路沿線掩護和接應后續部隊及縱隊直屬衛生部通過了鐵路；第十縱隊的直屬隊則以二十八旅的一個團作為前衛，縱直跟隨在其后，當先著越過了鐵路繼續西進，準備搶占西雙河，然后等待后續部隊的趕上，在各部會合之后，繼續向西北方向的桐柏山腹地進發。

王坤司令員并不知道，此時的西雙河附近，正埋伏著國軍整編二十師兩個旅四個團的虎狼之師。

十二月六日清晨，天光大亮之后，雨已經停了下來，但是天色仍然灰蒙蒙的，天空中還有厚重的烏云，給人一種強烈的壓抑感。王坤司令員隨著第十縱隊的先頭部隊已經到了鐵路的西面，而后繼的各部也在陸繼準備越過鐵路，但是隨之出現的卻是聯絡的中斷，各部之間有些混亂起來。

在這個前進的梯隊里，落在后面負責斷后的是二十九旅與三十旅趕過來的各一個團，這兩個團護衛著縱隊直屬衛生部，已經來到了鐵路的東則，看看天色已經大亮了起來，便開始心虛了。他們并不知道前面的二十八旅已經控制了平漢鐵路，還是按照以往抗日戰爭中，在華北大平原過鐵路的經驗，認為在大白天里越過鐵路，那就如同是飛蛾撲火，自找滅亡。正是由于死板地套用了過去的經驗，在這種錯誤觀點的作用之下，這些部隊竟然又掉頭向東，返回了出發地的九里關，準備著等天黑之后再過鐵路。

而走在最前的已經越過鐵路到達路西的十縱縱直機關，跟隨著二十八旅的前衛團繼續前進，在下午的時候，翻過了兩道山梁后，便與國軍整編二十師遭遇，發生了激烈的戰斗。這個前衛團試圖沖過整編二十師的封鎖線，但是由于對方火力的強大，不得不退守下來，其中有一個營完全陷入了敵人的四面包圍之中，另兩個營雖然浴血奮戰，卻無法將之救出來，只得在其后構筑臨時陣地，與正面的國軍對峙激戰，以掩護其后的十縱縱直。

在經過了艱難地奮戰，那支被困的營才突圍而出，但是已然傷亡慘重。不過，這個營還是帶出來了一個俘虜，這是一個國軍的排長。在緊急地審問之下，通過這個俘虜的供述，王坤司令員才知道了情況的嚴重性。

入夜后，國軍整編二十師暫時停止了進攻，這個時候，二十八旅的主力還在鐵路沿線，而其他部隊還在鐵路之東的九里關。

在嚴峻的形勢面前，王司令員不得不放棄原定向西北方向突圍的計劃，轉而向西南方向突擊，因為根據敵人俘虜的供述，這個方向上還沒有敵人。

雨過之后，并不是一個好天，到處都是陰沉沉得，劉興華只覺得自己的心里，也象這天一樣，堵得難受，卻又說不出來。

一大早，部隊便從三里城出發，向西北方向挺進，要在天黑之前趕到九里關，然后趁著夜色越過鐵路，轉向桐柏山區，他知道，此時他帶著的這支上萬人的隊伍，已經成了這支長龍的最未尾，如果敵人在鐵路上隨便卡一下，那么很可能過不去的就是他們。

三里城位于雞公山的東面，而九里關位于雞公山的北面，平漢鐵路又是從雞公山的西面穿過的，他們這一路的行軍其實就是繞著雞公山在轉。

熊卓然來到了劉興華的身邊，卻也與他一樣地擔心著什么，對著他道：“老劉呀，我們如此的速度，可能真得過不了鐵路了！”

劉興華點了點頭，他何嘗不知道其中兇險，卻又看了看落在后面的地方干部團，很是無奈地道：“我們總不能丟下他們自己走吧？”

“那當然是了！”熊卓然也點著頭，卻又道：“我在想王司令帶著第十縱隊的先頭部隊這個時候，應該已經過了鐵路了，只是等我們過鐵路，可能要到下半夜了，你覺得我們還能夠如此輕松地過去嗎？”

劉興華看著他，自然知道他想到的是什么，便是再傻的敵人，也不可能在第一天沒有警覺的情況下，放過了第一波人，又接著第二天和第三天得不做防犯。

“你的意思是……？”劉興華問著。

熊卓然笑了笑，對著他道：“我覺得我們不能跟在王坤的后面，他能過去，我們肯定過不去，所以我認為我們應該反其道而行之，轉向西南，從雞公山的南面越過鐵路，路程雖然遠了一點，但是相對來說要安全許多！”

劉興華點了點頭，贊同地道：“老熊呀，你的意見不錯，我也這么想過。只是這樣一來就不是按原定的計劃進行，我只怕到時王坤那里會不好說話了！”

熊卓然卻道：“呵呵，鼠有鼠路，蛇有蛇道，只要能夠達成目的，為什么非要拘泥于小節呢？更何況戰場之上，情況千變萬化，原來的計劃有的時候根本就無法實現得了的，到時還是需要隨機應變的！”

劉興華仔細想了想，點了點頭，卻又搖了搖頭，道：“你說得雖然不錯，只是我們也要與王坤聯系一下的，再說十縱還有部隊在九里關那邊接應我們呢！如果我們到不了九里關，他們也走不了。這里離著九里關也已經不遠了，我們還是到了九里關再說吧！”

熊卓然只得點了點頭。

“前面就是三里城！”這個隨行的當地保安團的劉團長這樣地告訴張賢。

張賢點了點頭，命令前面的部隊小心起來，因為根據他們得到的線報，三里城鎮里面駐有大量的共軍。

可是，當十一旅來到鎮子的外面時，旅搜索隊的人卻從里面出來，帶著這個鎮的鎮長來到了張賢的面前，向張賢報告著：“旅長，鎮子里是空的！”

“哦？”張賢愣了一下，轉頭看向身邊的這個保安團的劉團長。

這個有些暴突牙的劉團長也有些掛不住了起來，皺著眉頭怒聲問著那個被帶出來的胖鎮長，問道：“周老財，你不是報告說你們鎮里來了不少的**嗎？怎么，人哪去了？”

這個周鎮長一臉得委屈，辯解著道：“劉團長呀，我沒有騙你呀，前兩天我們鎮里真得都是共軍呀，他們把我看了起來，我也不敢亂跑，他們是真得會殺人的！”

“你說的那些共軍哪去了呢？”

“今天很早的時候，他們就離開了！”周鎮長道。

“往哪邊去了？”張賢問道。

“我也不知道！”這個周鎮長連忙答著。

“你怎么會不知道？”劉團長怒了起來：“你說他們有那么多的人，怎么可能連點行蹤都不留呢？”