黎明時(shí)分，張賢一行人終于來(lái)到了北淝河邊，此刻，大雪已經(jīng)停止，天地一片得蒼茫，波光粼粼中的北淝河成了一道的難以逾越的屏障，在瑟風(fēng)中完完全全地阻隔了前面的路。

提到淝河，不免讓人想起五胡亂中原時(shí)期的淝水之戰(zhàn)，那一戰(zhàn)東晉用八萬(wàn)之兵，力破符堅(jiān)所帶的前秦八十萬(wàn)大軍，從而奠定了中國(guó)歷史上的南**的格局，而其真正的意義卻是令中國(guó)悠久主流漢文化得以順利地延續(xù)。在安徽有四條淝河，真正的古之淝水是淮河南岸支流，在壽縣附近匯入的東淝河，此時(shí)的東淝河因?yàn)榛▓@口決堤，黃河的泛濫，奪淮入海，其下游已經(jīng)淤積成了一片沼澤，形成一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的湖泊，叫做瓦埠湖。位于這條東淝河之南，有一條流經(jīng)合肥城最后注入巢湖的河流，這條河與東淝河同出于江淮分水嶺中，因?yàn)槲挥谄淠希员环Q(chēng)為南淝河，這條河其實(shí)是屬于長(zhǎng)江水系的。而在淮河北岸的支流中，在潁河與渦河之間也有一條河流比較大，發(fā)源于河南的太康，在鳳臺(tái)縣匯入淮河，其下游也因?yàn)辄S河奪淮而形成了一片湖泊，離著東淝河入淮口很近，因?yàn)槲挥谄湮髅妫员环Q(chēng)為西淝河。北淝河，就是位于淮河北岸支流的渦河與沱河之間，也就是流經(jīng)板橋集的那條河，呈西北往東南方流向，最終在懷遠(yuǎn)縣附近匯入淮河，因?yàn)樵谒臈l淝河之中，這條河位于最北面，所以才會(huì)有這個(gè)名字。

北淝河與許多的淮河支流一樣，因?yàn)辄S河的入侵，其下游淤泥堆積，形成了一道又寬又大的水面，其實(shí)就是一個(gè)長(zhǎng)形的湖泊，被稱(chēng)為四方湖。這個(gè)長(zhǎng)湖的上面就在陳集，過(guò)了陳集之后，其下的河面便變得很是寬闊，最窄之處也有一百五十多米，很難徒涉。實(shí)際上，陳集就是此時(shí)北淝河最下面的一個(gè)窄渡口，這里的河面也就幾十米寬，此時(shí)的枯水期里，實(shí)際河面寬度也就二十米。正因?yàn)榇耍赃@里修了一座連通南北的石橋，也正因?yàn)檫@座橋存在，才使得陳集成為從雙堆集地區(qū)通往懷遠(yuǎn)縣的必經(jīng)之道。

“還是要去陳集過(guò)河！”張賢望著渺渺的煙波，無(wú)奈地做出了決定，這條河的河面上連一艘船也沒(méi)有。

這一晚上，他們幾個(gè)人從玉皇廟出來(lái)后，沒(méi)有敢再走大路，而是從田地里穿過(guò)，插著近道到達(dá)了陳集以下五里的北淝河的下游來(lái)。

當(dāng)下，一行人只得沿著河岸向西北方向前行，一邊走著，熊三娃一邊擔(dān)心地道：“只怕這個(gè)時(shí)候，吳副師長(zhǎng)他們已經(jīng)過(guò)了河去了，那邊莫不成又被共軍占領(lǐng)！”

“共軍沒(méi)有這么快！”張賢肯定著，以他們的速度，雖然背著一個(gè)傷員，但是逃命之下，大家無(wú)不奮力。想來(lái)解放軍就算是再快的行軍，到達(dá)陳集也要在天亮以后了。

不過(guò)，張賢擔(dān)憂(yōu)的卻是另外一種情況。他原與吳華約定，兩小時(shí)后他不回來(lái)，就讓吳華帶著人趕快過(guò)河，此時(shí)別說(shuō)是兩個(gè)小時(shí)，都已經(jīng)過(guò)去了三個(gè)小時(shí)了，吳華應(yīng)該早就帶著十一師的先頭部隊(duì)離去。此時(shí)的陳集，那座橋定然被無(wú)數(shù)的潰兵擁塞著，只是不知道那里河段能不能夠徒涉，否則，要想順利過(guò)河，只怕并不容易。

果然，如張賢所想到的一樣，當(dāng)他們來(lái)到陳集的時(shí)候，成批的國(guó)軍潰兵把那座石橋擠得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，大家都想快點(diǎn)過(guò)去，就象是無(wú)頭的蒼蠅，毫無(wú)章法可，所以到頭來(lái)反而誰(shuí)也擠不過(guò)去，真正能夠過(guò)橋的人并沒(méi)有多少，大部分被堵在了橋北的這個(gè)叫陳集的小村莊里，只是這座村莊此時(shí)也已經(jīng)成了空村，老百姓們?cè)趪?guó)軍士兵到來(lái)之前，早就逃了個(gè)一干二凈。

張賢與熊三娃一行，背著胡從俊在一處高高的河堤上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著一條長(zhǎng)龍一樣，排在石橋北側(cè)等候過(guò)橋的國(guó)軍官兵們，半天不見(jiàn)有絲毫的移動(dòng)。再向橋上望去，橋面上是數(shù)之不清的人頭，時(shí)不時(shí)地有人被從橋面之上擠掉下河去，聽(tīng)得慘叫之聲不絕于耳，而掉下河去的人很多在河里掙扎著，有的能夠游到岸上，有的連頭都沒(méi)有露出來(lái)，便沉了下去。北淝河的河面上，結(jié)著一層薄薄的冰，時(shí)不時(shí)的還飄著一抹紅色，帶著一股血腥。

一時(shí)之間，喊叫、怒罵之聲將整個(gè)陳集攪得天昏地暗。有些人等得不耐煩了，脫下衣服跳進(jìn)河里，想要游過(guò)河去，可是更多的人在踏進(jìn)水里后，又經(jīng)不住刺骨的寒氣，重新爬上岸來(lái)。畢竟，對(duì)于連飯都沒(méi)有吃飽的國(guó)軍士兵們來(lái)說(shuō)，以如此羸弱的身體，怎么可能抵抗住這些接近于零度的冰水呢？

“看來(lái)，我們只能過(guò)橋，別無(wú)他途！”張賢十分得失望，如今連想都不要去想什么徒涉了，能夠淹死這么多人，就已經(jīng)說(shuō)明了這條河的深度。

一抹紅霞已經(jīng)出現(xiàn)在了東邊的天際，再過(guò)不了多久，太陽(yáng)就要升起，終于可以驅(qū)走這整夜的陰霾。可是，張賢卻一點(diǎn)也暖和不起來(lái)，雪雖然停了，但是寒氣越發(fā)得逼人。

他們剛剛下得河堤，便聽(tīng)到北面又傳來(lái)了一片得槍聲，張賢的眉頭再一次緊鎖了起來(lái)。

“不好，敵人追上來(lái)了！”熊三娃馬上想到了什么。

不用熊三娃提醒，張賢已經(jīng)料到了這個(gè)結(jié)果。“必須要維持秩序，否則誰(shuí)也過(guò)不了河！”他果斷地道。說(shuō)著，已然到了橋頭的附近，扯著脖子高喊起來(lái)：“弟兄們，我是十一師的師長(zhǎng)張賢，大家不要亂擠，都可以過(guò)河！”

可是，北面的槍聲越發(fā)得緊迫，人群也越發(fā)得慌亂，都知道后面的追兵過(guò)來(lái)了，哪還有人管他師不師長(zhǎng)的，來(lái)聽(tīng)他的號(hào)令。

熊三娃背著胡從俊也來(lái)到了張賢的身邊，幾乎同樣地嘶聲大喊，可是一點(diǎn)效果沒(méi)有；于是又拔槍向天空射擊，人群反而越發(fā)得慌亂了起來(lái)。

“阿賢，要用非常手段！”一個(gè)聲音在張賢的耳邊輕聲地提醒著他。