李奇微將軍十分得不滿意，對于這一次的霹靂行動，他是寄予著非常大的厚望的，其實不僅是他，便是他的好友任**謀長的柯林斯上將也對他的這次行動懷著很大的厚望。雖然在作戰開始之初，聯合國軍方面取得了一定的成果，以穩扎穩打的行軍，逐漸從原來的敗退中恢復過來，正在一步一個腳印地從北緯三十七度線向北推進到了北緯三十七度半的位置，這對于近幾個月來一直是處于一泄千里一般南退的聯合國軍們來說，已然是難能可貴的進攻反擊了。可是，從二月十一日之后，情況就又發生了改變，原本是且戰且退的中朝聯軍卻突然出現在東面的橫城地區，只一個晚上的功夫，便將兩個南韓師打得落花流水，大有一潰千里的架式。

橫城的敗退，使原本是齊頭并進的東線戰局一下子變得危險了起來，那支退守在楊平郡砥平里地區的部隊變成了一個突出來的點，大有被敵人三面夾攻之勢，如果敵人再來一個穿插運動，就完完全全可以把這一部分的兵力整個地包圍起來。

雖然在西線上，第一軍與第九軍的進攻還算是順利，正在一點點得向漢城方向推進著，雖然步伐很小，但是那也是一種前進，最少沒有后退。東線的第十軍，的確是比西線的那兩個軍過于突出了。看著地圖，李奇微不由得驚出了一身冷汗來，忽然意識到了什么，這讓他想到了沃克中將所指揮的圣誕節攻勢，那一次的情況幾乎是與現在一模一樣，中國志愿軍采用了誘敵之計，將聯合國軍放進了他們預定的埋伏圈里，從四面八方發起攻擊，打了聯合國軍一個措手不及，沃克中將最終也是在那次戰役的撤退之中出了車禍而喪生的。

第十軍的軍長阿爾蒙特將軍已經坐著直升飛機飛到了砥平里，不過，面對著東線的全面后退，他也下達了二十三團撤退的命令，同時通報給李奇微將軍。在所有的人看來，此時突出的二十三團就是中國人虎口中的一盤菜，如果這個時候不撤下來，那么這個團遲早會被中國人吃掉。

面對著沙盤里標示出來的敵我位置，李奇微也沒有一點得把握，畢竟讓一個孤團守在砥平里，是一個非常危險的事，雖然他很想跟中國人打一場攻堅戰，但是面對著還沒有恢復回來的士氣，就算是他們有著武器和空中的優勢，這場仗只怕也打不贏。中國人有一句名，叫做知己知彼，方能百戰百勝；既然自己都沒有把握，那最為謹慎的事還是應該讓這個團撤下來，畢竟整條戰線都在后移，單單把這個團丟在砥平里是毫無道理的事。

阿爾蒙特軍長還在電話里憤怒地發著牢騷，他認為他的師是被南韓那兩個窩囊廢的師連累了，不然也不會敗得這么快，那兩個南韓師看到中國人，就好象是看到了天兵天將一樣怕得要死，那些韓國的士兵看到中國人的時候，便頭也不回地飛快逃命，幾乎是一夜之間，便將整個陣地拱手相讓。

李奇微沒有心情來聽阿爾蒙特軍長的解釋，他可以理解阿爾蒙特將軍此時內心的焦慮與憤怒，其實他也很憤怒，但是他也非常清楚，指望著南韓人打回三八線上去，那就跟當初杜魯門**指望著蔣介石打敗**一樣不切實際，他的眼睛還在盯視著沙盤上那個突出來的點——砥平里。

保羅急匆匆地走進了作戰指揮室，完全不顧那個副官的阻攔，見到了李奇微之后，就象是火燒了眉頭一樣喘著氣，大聲地道：“將軍，砥平里不能放棄！”

李奇微愣了一下，抬走頭看了他一眼，問道：“保羅上校，為什么呢？”

保羅三步并成兩步地來到了沙盤之前，從副官的手里搶過了一把教桿，指著標示的那個點道：“將軍，雖然橫城方向上我們的進攻受阻，但是，我們并沒有因為敵人的反擊而受到嚴重的創傷，我們的損失僅僅是因為中國軍隊在無關要局的戰斗中的孤注一擲，他們局部的進展并不能代表他們的困境得到緩解！”他快速地說著，緩了一口氣，又接著道：“如今，敵人是在極端的困難之下，勉強發動的攻勢反擊，這樣只能令他們的情況更加糟糕。而我們在這之后，戰線并沒有因此有太多質量上的改觀，放棄砥平里這個位于前沿的交通要道，勢必會令西線第九軍的右翼空虛，如果中國人再趁勢進攻，很可能會招致整個戰線上的龜裂，那么我們戰前所制定的目標就根本達不到預期的效果，別說是重奪漢城，到時只怕砥平里一丟，我們將不得不再后退一百公里！”

“你為什么要這樣說呢？”

保羅十分自信地解釋著：“這里是我們東、西兩線的結合部，如果這里一丟，那么就會形成一個缺口，我們的東西兩線將會被敵人有效地分割開來，中國人一定會從這個缺口長驅直入，沿著漢江直撲驪州、法泉里，直接威脅原州左翼，到時我們只能放棄原州，退守堤川，那么這樣一來，就跟上一次的圣誕節攻勢的結果一模一樣，軍官與士兵們一定會又沒有了斗志，只剩下了逃跑，到時就算是我們想要讓他們轉頭，只怕都不能了！”

李奇微點著頭，他一直遲遲沒有給阿爾蒙特軍長回復的原因，也是因為想到了這一層。

另一個參謀卻不以為然地道：“保羅上校可能過慮了，我們放棄砥平里，并不是逃跑，而是要退守判垡里、草峴里一線，與我們整個戰線保持平行，怎么可能讓敵人再鉆過來呢？”

保羅看著這個參謀，發出了一聲冷笑，提醒著他：“閣下不要忘記了當初的情況，也是說退守清川江一線，可是呢？敵人行動很快，緊跟而至，他們甚至可以想到我們行軍的路線，用一雙腳插著山中的近道穿插到了我們的身后，想要打我們一個包圍，難道這樣的事例還不多嗎？德川、價川，甚至于安州，他們都是這么打的！”

被保羅如此一反問，倒是令這個參謀支吾著說不出話來了。

“保羅上校，如果二十三團不撤出砥平里，那么就會被敵人包圍起來，這或許更加危險！”李奇微說出了他的擔心，這也是他一直猶豫不決的原因。

“肯定會被包圍！”保羅十分肯定地道，但是他卻同樣抱以肯定地道：“但是，我們必須要打這么一仗，否則，以后的作戰就根本無法可！”