那個男人根本不是什么他口中的鄉紳，做的也不是良家生意，他們那個村子從上到下男女老少都干的是拍花子的行當，雖然田地房產都是真的，過得也十分富足，但那些銀子卻都是他們拐賣孩子賺來的。

棠寧說道：“我們原只是想將蕊姨帶回來，將那些人送交官府，可誰知道阿兄派人查過之后，才發現那人身后還有更大的團伙，事情遠比我們想的要更復雜。”

“他們不僅拐賣孩子女娘，還跟當地鄉紳富戶有所關聯，就連一些官府也給了庇護，從上到下沆瀣一氣，有時候甚至會明搶一些孩童，逼死他們家中父母親人。”

“阿兄當時還管著樞密院，又恰巧在查漕糧的案子，順勢派人去了江南一帶，順藤摸瓜將這事情查了個徹底，阿狗就是那時候被找到的，就連濟善堂里好幾個孩子也都是那時候救下的。”

那些孩子大多年歲不大，有些根本就不記事。

蕭厭命人將人送去當地官府，又掛了布告找尋父母親人，其中大部分都回了家中，可有一些要么是孤兒乞兒，要么不記得家在何處的，官府那邊沒辦法好生安置，而阿狗這般模樣如果放在那邊，怕是會被人當成妖邪，根本活不下去。

蕭厭便命人將他們帶回了京城送到了濟善堂。

蕊姨看錯了人險些葬身虎口，薛茹說什么都不肯讓她離開，她又不愿意去積云巷，最后還是棠寧出面讓她來了濟善堂照顧這些孩子，她才答應了下來留在這邊。

棠寧還記得阿狗剛被送來這里的時候，整個人如同野獸見誰都想咬上一口，院里那些孩子也對人滿是防備，像是一個個狼崽似的瞧誰都帶著懷疑和戒心，直到后來很久之后，他們才放下戒心變成了如今的樣子。

周玉嫦怔怔聽著棠寧說著蕊姨和阿狗的事情，說著那些被拐的孩子，眼圈紅紅的。

她低低問道：“那阿狗他......還能變回以前的樣子嗎？”