夏千帆敏銳地察覺到異樣，悄然走到夏清寧身邊，輕聲喚道：“清寧。”

接連喊了兩聲，卻未得到絲毫回應。

夏千帆無奈，只得抬手輕輕敲了敲她的額頭。

“哦——”

夏清寧吃痛，頓時氣鼓鼓地瞪著夏千帆，嗔怪道：“爹爹，您這是做什么呀？”

夏千帆鼻腔中發出一聲輕哼，質問道：“我倒要問問你在做什么，你為何一直目不轉睛地盯著九、千俞？”

“我、我……”夏清寧聽聞此，頓時面露難色，心中暗自思忖。

我自是不能如實告知爹爹，說我擔憂九皇子會偷偷前去探查平王的私兵。

可若不如此解釋，我又該怎么說？

正當夏清寧苦苦思索如何向夏千帆解釋此事時，琴娘清脆的嗓音傳來：“用膳了。”

夏清寧仿若抓住救命稻草一般，急忙說道：“爹爹，娘親喚我們用餐了，若是耽擱片刻，娘親怕是又要動怒了，我們先去用膳吧。”

夏千帆本還欲再追問幾句，然而夏清寧卻似一條滑不留手的泥鰍，眨眼間便已穩穩坐在餐桌前，一副迫不及待準備大快朵頤的模樣。

他雖滿心憂慮夏清寧的安危，可眼見席間安然端坐的九皇子，一時間竟不知該從何說起。

平心而論，九皇子年紀尚輕，且身為皇上之子，身份尊貴無比。

他們二人竟妄圖去查探平王豢養的私兵，此事無論如何思量，都顯得極為不靠譜。

這一頓飯，夏千帆吃得心不在焉，味同嚼蠟。

反觀夏清寧，絲毫未體諒到夏千帆的為難之處，只顧埋頭大口扒飯。

她在山上奔波折騰了一整天，她早已餓得前胸貼后背，此刻面對滿桌佳肴，自是無暇顧及其他。

夏千帆看著夏清寧這般沒心沒肺地享受美食，心中那股無名火愈發旺盛，直氣得連食欲都沒了。

他隨意囫圇吞棗般吃了兩口，便尋了個借口提前離席。

臨行前，還不忘叮囑夏清寧道：“清寧，待你用完膳，來書房一趟，爹爹有話與你說。”

夏清寧頭也不抬，隨口應了一聲“哦”。

待她酒足飯飽，心滿意足地拍了拍微微隆起的圓肚皮，起身向琴娘和兄長們一一告別，而后才不緊不慢地朝著書房走去。

夏清寧輕手輕腳地推開書房的門，小心翼翼地將腦袋探入屋內。

“爹爹。”

那嬌俏可愛的模樣，讓夏千帆的心瞬間被融化，先前用餐時的惱怒早已煙消云散。

他面帶微笑，慈愛地朝她招了招手，“進來吧。”

夏清寧邁著輕快的步伐走進書房，在夏千帆對面安然落座。

“爹爹，您喚我來書房所為何事呀？”

夏千帆臉上的笑容剎那間凝固，心中暗叫不好。

他當時滿心只想著阻止夏清寧去查探平王豢養私兵之事，竟全然忘了找個合適的借口。

他強裝鎮定，說道：“稍等片刻，爹爹找找看。”

夏千帆焦急地在書桌上翻尋著，試圖找出些棘手的事務交給夏清寧處理。