高聳的石墻仿若堅不可摧的堡壘，透著一股冷峻肅殺之氣，令人望而生畏，門口的侍衛們身姿筆挺，目光灼灼直視前方。

見御駕到來，侍衛們趕忙單膝跪地，動作整齊劃一，高聲通報。

然而，皇帝卻微微抬手，制止了他們的行動。

皇帝率先邁下御輦，闊步向前，夏清寧和九皇子緊隨其后。

進入大理寺的地牢，一股陰冷潮濕的氣息撲面而來，昏暗的光線里，只有幾盞搖曳的油燈散發著微弱的光。

九皇子身姿矯健，仿若一只敏捷的獵豹，主動在前帶路。夏清寧則小心翼翼地跟在后面，目光警惕地掃視著四周。

看著墻壁上掛著的一些刑具，在黯淡的光線下顯得陰森恐怖，像是一個個張牙舞爪的惡魔，伴隨著時不時傳來的水滴聲，在寂靜中顯得格外清晰，令人頭皮發麻。

九皇子帶著他們穿過那曲折蜿蜒的通道，緩緩向著地牢深處走去。

隨著他們逐漸靠近地牢的深處，陣陣激烈的爭吵聲如洶涌的潮水般涌來，在這寂靜幽冷的廊道中回蕩，聲音尖銳且突兀。

皇帝原本冷峻平靜的面容上，泛起了一絲疑惑，英挺的雙眉微微皺起，腳步不自覺地頓了一下。

一旁的侍衛敏銳地捕捉到了皇帝的細微變化，見此情形趕忙上前一步，單膝跪地，低垂著頭，整個姿態畢恭畢敬，向皇帝解釋道：“陛下，是平王殿下與凌王殿下，這二人不知為何起了激烈的爭執，在牢中爭吵不休。”

皇帝聽后，神色仿若被烏云籠罩，變得凝重陰沉，他輕輕擺了擺手，示意侍衛起身，隨后大步朝著聲音的來源邁去。

九皇子和夏清寧心有靈犀般對視一眼，皆從對方那明亮的眼眸中看到了擔憂，他們急忙緊緊跟在皇帝身后，腳步匆匆。

當皇帝的身影出現在牢房時，就見到李巡撫正站在平王和凌王的牢房中間安撫著二人。

他的神色焦急，額頭上布滿了黃豆般大小的汗珠，汗珠順著臉頰滑落，浸濕了他的衣領，他揮舞著手臂，嘴里不停地勸和著。

“二位王爺，莫要再吵……”

平王和凌王卻被憤怒蒙蔽了心智，對李巡撫的勸和仿若充耳不聞，互相指責謾罵，好似兩只瘋狂撕咬的野狼。

平王滿臉漲得通紅，仿若熟透的番茄，眼睛瞪得如銅鈴一般大，額頭上青筋暴起。

他伸出那因憤怒而微微顫抖的手指指著凌王，氣急敗壞地吼道：“凌王，你休要在此惺惺作態，若不是你野心勃勃，妄圖謀逆篡位，我們何至于落到如今這般田地！”

凌王也不甘示弱，他冷笑一聲，眼神中滿是嘲諷與不屑，大聲回擊道：“平王，你莫要血口噴人，你自己又何嘗清白無辜？別以為我不知道你暗中那些見不得人的小動作，你我不過是半斤八兩。”

李巡撫見二人爭吵愈發激烈，急得直跺腳，就在這時，他眼角的余光瞥見了皇帝的身影。