太陽已經升起來了，但竹林里仍彌漫著晨霧。

這些少年正在跑步，腳步穩健，口號響亮，如這一棵棵竹子般朝氣蓬勃。

見他們馬上要跑遠了，嚴暮忙上前，喊住了跑在最后穿青色短打的男子，他應該是這些少年的師傅。

“打攪一下，我們想問半山書院怎么走？”

男子沖前面少年喝了一聲，讓他們繼續跑，而后才轉過身看向嚴暮，先打量了他一眼，又打量了身后的柳云湘一眼。

“你們是？”

“哦，我是半山書院新來的夫子，這位是我夫人。”嚴暮背著一只手，聲音放緩放柔，以期自己多幾分書卷氣，少幾分威凜。

男子再打量嚴暮，“新來的夫子？不像啊。”

嚴暮咳嗽兩聲，“您是？”

“哦，我是慧明書院教武的師傅。”

“慧明書院啊，久仰大名，不過你們還教武？”

“強身健體么，沒有強壯的體魄，書讀的再好有什么用，柔弱的跟姑娘似的，風一吹就倒，何談入仕報國。”

呃，這話似乎有針對之意，不過嚴暮挺贊同的。先不說報國，沒有健壯的身體，單科舉那三日就熬不過，歷年倒在考場的舉子真是數不勝數。

“半山書院是吧，從那邊那條路一直往山上走，看到岔路走西邊那條，約摸一刻鐘就到了。不過，自白先生下山探親后，學生們大多都回家了，只怕不剩幾個了。”

下山探親？

嚴暮笑，原那白老頭還撒了個謊。

嚴暮向男子道謝，男子擺手，又道自己姓夏，他們初來乍到的，若有什么需要幫忙的地方，盡管開口。說完，男子忙去追那些學生了。

“這人還挺好。”柳云湘道。

嚴暮點頭，“我就喜歡跟練武的人打交道，沒那么多花花腸子。”

按著這位夏師傅指的路，二人轉而往東邊那條路走，走了一段，但見竹林中有一塊空地，幾十號穿月牙白一式校服的少年盤腿坐在蒲團上念書。

少年聲音不算洪亮，但連成一片，這聲浪也不小。他們每個人都捧著一本書，極為認真的樣子。

還有一穿著同樣素色長袍，但邊沿用黑緞子鎖邊的男子，他在這些學生中穿梭，見到哪個不認真，便用手中的書瞧他頭一下。

“他們應該是明遠書院的學生了。”柳云湘小聲道。

“應該是了。”

與慧明書院不同，他們的早晨是從讀書開始的，而且看他們身上穿的長袍，樣式雖然樸素，但料子確實綢緞的，可見明遠書院有錢。

他們看了兩眼，繼續往上面走，但那教書先生卻看到了他們，喊了一聲。

“您二位是來探望孩子的吧，那抱歉了，我們學院規定不許外人進入，而且學生一旦來到書院讀書，家里人是不能來探望的。”

嚴暮和柳云湘聽得這聲轉身，他們很像這么大孩子的父母？

那先生看到他們正臉，先遲疑了一下，又再次打量二人，語氣淡了一些：“兄長和嫂子就更不行了，我們明遠書院有明遠書院的規矩，還望二位見諒。”

柳云湘嘴角抽了一下，這位教書先生個子不高，長得圓潤潤的，本該一臉慈愛之色，但那眼珠子滴溜溜亂轉，是個心眼多的。

她再瞅瞅自己和嚴暮，穿得是普通的棉布衣服，心想若他們穿戴好一些，這位教書先生許久不會這么強勢了。

嚴暮挑了挑眉，“難道去半山書院不走這條路？”

“你們去半山書院？”

“是。”