洪澤湖岸邊的營帳內，朱國弼和仆從善相對而坐。

隨著夜幕降臨，周圍響起了蟋蟀的叫聲。

“仆兄，你說...呂大器這廝是不是要故意害咱們？”朱國弼問。

仆從善抬頭盯著朱國弼的臉看了一會，反問道：“朱兄何出此？”

“你看啊，”朱國弼右手食指在茶水中蘸了一下，隨后在桌子上將洪澤湖，徐洪河布局以及他們扎營的地方分別畫了出來。

“咱們駐扎的地方三面鄰水，一旦流賊把北面唯一的陸路堵住，咱們可就沒退路了！”

“要知道劉宗敏可是有三萬大軍！”朱國弼說話的同時眼睛瞪得溜圓，“三萬啊！你知道三萬是什么概念嗎？”

仆從善看著朱國弼的眼睛問：“你是想說三萬個饅頭嗎？”

朱國弼挺著僵硬的脖子：“嗯...咱倆兵力加起來才有一萬，優勢在他呀！到時候打不過，跑不掉，除了投降只有殉國一條路可走。”

“你說...”

“報！”不等朱國弼把話，探馬喘著粗氣沖進營帳，“啟稟兩位大人，流賊突然出現在北面十里的界集鎮一帶，將我軍退路...堵死了。”

朱國弼大驚失色，嚇得直接站了起來。

“完了，全都完了！呂大器老兔崽子害我不淺，等我下次見到他非抽死他不可！”

仆從善也好不到哪去，冷汗開始從鬢角往下淌。

不過他好歹是都督同知，最基本的軍事能力和心理素養還是有的，他第一時間說道：“傳令各部嚴防死守，防止流賊趁夜襲營。”

朱國弼隨即反應過來，跟著傳令：“對對，傳令各部今夜一定要嚴防死守，防止流賊夜襲。”

“呂大器啊呂大器，你丫不得好死！等老子跑回北京，一定要在陛下面前參參死你！”

仆從善剛打算跟著開罵，探馬再次沖進營帳：“兩位大人，援剿總督呂大人派人送消息來了。”

“人呢？”朱國弼雙手握拳，二目圓睜，咬著牙問，“老子今兒非得弄死丫的。”

“額...正在登岸。”探馬小心翼翼地回答。

“登岸？坐船來的？”朱國弼忽然沒那么生氣了，他強壓心中怒火快步走出營帳。

......

淮河之上，呂大器正在船中休息。

李士元親自給呂大器倒了一杯熱茶，擔心的問：“大人，朱國弼雖然沒簽軍令狀，但還是按照軍令狀上的內容與仆從善合兵南下了。”..

“嗯，”呂大器點頭，隨后盯著面前的地圖認真思考起來。

這次用兵不比以往，因為這次不能敗。

一旦敗了，不但南京不保，他本人也會身死名裂。

“可是，朱國弼和仆從善都是出了名的庸才，他們能打得過劉宗敏和袁宗第三萬大軍嗎？”李士元愈發擔心起來。

“不出天大意外的話，他們肯定不能。”

“啊？”李士元被呂大器的論驚到了，“那大人為何還讓他們領兵南下？”

“下等馬對上等馬的目的是什么？”呂大器抬起頭問。

李士元雖是武將，卻也讀過一些書，對田忌賽馬的故事有些了解。

簡單思考后李士元回答道：“最弱對最強，抵消其優勢。”

“是了，我用最弱的朱國弼和仆從善，成功牽制住了最強的劉宗敏，目的已經達到。”

“可是...”李士元猶豫再三，“可是大人這么做會害死他們的。”

“沒有，我用另一匹下等馬去營救他們了。”

另一匹下等馬是誰？