威烈王十五年（甲午，公元前387年），秦國(guó)攻打蜀國(guó)，奪取了南鄭。

魏文侯去世，太子擊繼位，是為魏武侯。

魏武侯沿著西河漂流而下，中途回頭對(duì)吳起說：“美哉，這山河的險(xiǎn)固，是魏國(guó)的寶藏啊！”

吳起回答說：“國(guó)家的安全在于德行而不在于地勢(shì)險(xiǎn)固。

過去三苗氏，左有洞庭，右有彭蠡，德行不修，被禹所滅；夏桀的居住地，左有河濟(jì)，右有泰華，南有伊闕，北有羊腸，政事不仁，被湯所放逐；商紂的國(guó)土，左有孟門，右有太行，常山在北，大河在南，政事不德，被武王所殺。

從這些例子可以看出，國(guó)家的安全在于德行而不在于地勢(shì)險(xiǎn)固。

若您不修德，船上的人都會(huì)變成敵國(guó)的！”

魏武侯說：“說得好。”

魏國(guó)任命田文為相，吳起對(duì)此不滿，對(duì)田文說：“請(qǐng)與您論論功績(jī)，可以嗎？”

田文說：“可以。”

吳起說：“指揮三軍，使士兵樂于赴死，使敵國(guó)不敢謀劃，您與我相比如何？”