威烈王十五年(甲午,公元前387年),秦國(guó)攻打蜀國(guó),奪取了南鄭。
魏文侯去世,太子擊繼位,是為魏武侯。
魏武侯沿著西河漂流而下,中途回頭對(duì)吳起說:“美哉,這山河的險(xiǎn)固,是魏國(guó)的寶藏啊!”
吳起回答說:“國(guó)家的安全在于德行而不在于地勢(shì)險(xiǎn)固。
過去三苗氏,左有洞庭,右有彭蠡,德行不修,被禹所滅;夏桀的居住地,左有河濟(jì),右有泰華,南有伊闕,北有羊腸,政事不仁,被湯所放逐;商紂的國(guó)土,左有孟門,右有太行,常山在北,大河在南,政事不德,被武王所殺。
從這些例子可以看出,國(guó)家的安全在于德行而不在于地勢(shì)險(xiǎn)固。
若您不修德,船上的人都會(huì)變成敵國(guó)的!”
魏武侯說:“說得好。”
魏國(guó)任命田文為相,吳起對(duì)此不滿,對(duì)田文說:“請(qǐng)與您論論功績(jī),可以嗎?”
田文說:“可以。”
吳起說:“指揮三軍,使士兵樂于赴死,使敵國(guó)不敢謀劃,您與我相比如何?”