莊河聽聞石料有問題，很是不解，因為當初看姜太爺是親自檢查過的，若真有問題，姜家逃不掉罪責的。

還是說，這只是姜太爺為了遷移百姓想出的說法？莊河有疑惑，但沒多問，第二回轉身要走，卻沒走遠，又被姜太爺叫住了——

“等等。”

姜太爺喊人的時候，右手也揚在半空中，改變了主意，“我塞給你的東西，不要寄給姜家。”

猶豫思忖好一會兒。

他深知兒子性格剛正，若非如此，也不會因彈劾二皇子，導致璃兒被二皇子抓去。

可這世上總要有人剛正的，尤其是在官場，需要有人站出來監察勸諫，官若不剛正忠直，官若過度圓滑，彈劾就失了力量，不再有人因畏懼彈劾而三省自身，那官怎配為官呢？

他認為兒子沒錯，但遇上自家事，再聽到百姓輿論如此，只怕會落得玉石俱焚以證清白的下場。

兒子在官場上得罪的人太多，而自己的老朋友也都致仕或早登極樂了，姜太爺猶豫了一圈，艱難地做出決定——

“你將此物，捎給寧國公府。”

“但不是給寧國公，要給寧國公世子。”

黨派一致，思想一致，且寧國公世子圣眷正濃，為人城府極深，不過分剛正也不過分圓滑，其夫人又與璃兒是好友。

當初，他們夫婦能去二皇子府邸將璃兒帶回來，這一次，他們應該，也能將璃兒帶回家的吧？

姜太爺并不確定，但是顯然，沒有更好的選擇了。

他交代完，吐出一口濁氣，像是放下一件心事，朝著大橋走去。

莊河只怕他還會第三次叫住自己，于是在原地等了會兒，只見姜太爺顫顫巍巍遠去的背影。

背部，被沉重的蓑衣和雨水壓得，佝僂著，一步步走向橋面的板凳。

莊河心中古怪，但經過這兩日的相處，也知道姜太爺是個固執的人，故而也不再勸他去休息了，扭頭朝著城中官府跑去。

早去早回吧，莊河沒想著回家歇息，因為當值的時辰還沒過，沒道理回去。

戌時最后一刻，莊河抵達府衙。

府衙內，新知府正用完晚膳，在三堂鍛煉身體。

莊河將姜太爺的話原封不動地傳達，不出意外的，新知府嗤之以鼻——

“他說得輕松，回頭他修好了堤壩，輕輕松松回了京城，我這個新上任的知府還要承擔民眾怨氣，昨日不說石料有問題，今日說有問題了，他是老眼昏花了吧？你告訴他去，就這樣得了，我看晚上雨都要停了，別鬧了行嗎？”

莊河把話記下，也沒多說什么，跑去了官驛。

新知府因這突如其來的傳話，搞得沒了鍛煉的勁兒，煩悶地朝師爺抱怨，“怎么就派個老的下來修河道，這么大的雨，還不聽勸往外面跑，一把老骨頭要是有什么閃失，是誰的過錯？”

“哎！他派個人傳個話，鬧得我心里突突的！”

*

亥時一刻。

橋面的燈罩被雨打破一半，燭火被雨水熄滅。

姜太爺坐在板凳上，望著橋下黑暗的河流，即便看不見，也能聽見洶涌翻滾的波濤巨浪。

猛獸就在身下。