夜幕很沉，沉沉地壓下，壓得人喘不過氣。周圍的世界，已經是一片辨不出五官的昏暗。

“陳盛，什么時辰

“東家，約是丑時

丑時，凌晨兩點左右。

徐牧凝著臉色，不見五指的林子深處，只能借著慘色的月光，辨認出人頭攢動。

“馬蹄裹上袍布！上馬”

“呼！”

近三千的好漢，在動作一番之后，紛紛騎上狄馬，亦有許多入了馬車。周遵周洛兩個，各自帶了十騎，先行一步去探風。

“啟程

徐牧勒起韁繩，目光注目前方。慶幸他當初在附近一帶討過生活，即便處處狼藉，依然能大致辨認出方向。

“小東家，去哪兒的荒鎮？”

“往東面走

北面是望州，南面是河州，這兩邊的地方，自然都去不得。

繞開官道，徐牧韁繩打得飛快。

在他們的面前，偶爾能看得見，有零零散散的馬燈，在黑夜中燈光搖晃。

這般的景象，徐牧只能讓人停下，等那些馬燈晃遠了再走。

“東家，有多遠

“近五六十里徐牧凝聲回答。

得虧于他在四通路的時候，認真探聽周圍的地形。否則，帶著這近三千人，在這等的圍剿光景下，只能做無頭蒼蠅了。

“啟程

馬燈徹底遠去，周遵也拍馬而回，確認了前路并無問題。

近三千人借著黑影的掩護，在濕漉且泥濘的野地上，小心地策馬馳騁。

即便馬蹄裹了袍布，但隱隱還能發出“踏踏”的奔馬聲。

約莫過了三個時辰，小心翼翼地一行人，在跟隨徐牧繞了一大圈之后，才算繞過了北狄人的巡哨重地。

雨還未停，稀稀落落地下，這等的模樣，反而是最惱人的。

抬起頭，壓了壓竹笠后，徐牧眼睛四顧，借著慘白的月光，分辨著眼前的物景。

黑夜的霧氣還在縈繞，枯木上的不知名夜鳥，似是見慣了活人與死人，在得知近三千的人馬奔襲而至，并未有任何驚嚇。

如木刻的座雕立在樹頭，渾然不動。

另有莫名的腥臭氣，不知哪兒吹來，嗆得人鼻子發酸。

“東家，前方有人影！”周遵勒馬而回，聲音帶著凝色。

徐牧皺眉一怔，這般的遠地，按理來說，狄人即便夜巡，也不會太頻繁。才剛避過，怎么又遇著了。

“認清了么？”

“認清了，但似乎沒披袍甲

徐牧沉思一番，夾了馬腹，跟著周遵慢慢往前。待到了位置，抬頭再一看，整個人不由得雙眼驀睜。

如周遵所，在他們的前方，確是有一大批的人影，一動不動地立著。伸展雙手的動作，依稀能辨認得出，看著十分古怪。

“東家，這是人是鬼？怎的都不動

“繞路徐牧冷著聲音，不管是人是鬼，近三千人的隊伍，他不想出任何紕漏。

就在這時，宛若是上天憐見，偌大的烏云層，恰好被風吹散了一角，有慘白的月光鋪過，眼前的世界，一下子變得微微亮堂起來。

“東家，是死人！不、不對，這似是拋尸地！”

徐牧顫著身子，強迫自己往前注目。

他終于明白，先前的腥腐臭氣，是從何而來。

這眼前的，分明是一個巨大的拋尸坑。那站著的，伸展雙手的人，分明也死了的，被人綁在木樁上，連胸膛都爛了，露出發青的白骨。

在拋尸坑里，到處都是死尸，姿態各異，斷肢與頭顱，扔得哪里都是。在其中，還有一些紀卒袍甲的人，大多如刺猬般，被射滿了箭，五官的模樣，隱約還能看出一副倉皇。

近三千人的長伍，都一時頓在了當場。

“小東家，這、這得有萬人

何止萬人。

徐牧沉沉轉過了頭。