清晨，微微霜寒的天氣，割打著人臉。

一夜未睡的兩隊御林軍，終于發現那位倔強的國姓侯，不再相跪，而是沉默地起了身子。

乍看之下，卻似乎有些不對了。

“都頭，那位侯、侯爺的頭發

“似、似是一夜白了頭

所有人望過去，都忍不住臉色帶著復雜。如他們，雖然是各司其職，但終歸在心底里，對于這位忠臣侯爺，也是多有佩服的。

寒意之下，袁陶面朝著金鑾殿拜了三拜，才搖搖晃晃地起了身，沉默地拖著腳步，一邊咳著血，一邊趔趄往宮外走。

被風撩起的長袍，哪里都是暈開的血色。

束發的銀冠不知什么時候掉了，只余滿頭的霜白，隨風而飄蕩。

一夜趕回的顧鷹，紅了眼睛，掙脫了御林軍的阻攔，奔到袁陶面前。

“主子……”

“莫說話，我想靜靜

御林軍不敢相擋，緩緩讓開一條通道。

那一頭蒼霜銀白的頭發，一步一去，直至再也看不見。

……

長陽城，小碧湖，水榭書院。

徐牧站在垂柳之下，當看見袁陶走回的時候，胸膛之間，驀的涌起一股發澀。

“侯爺

他幾步過去，將袁陶一把扶住，扶到垂柳邊坐下。

“顧鷹說你來了，這倒是好事情

“侯爺，你的頭發

“昨日入了殿，也不知如何，突然間有事情想不通，便愁得頭發白了

顧鷹重新取來一方手帕，紅著眼遞過去。

沒等袁陶咳上兩次，徐牧清楚地看見，手帕上已經是灘灘的血跡了。

“侯爺，聽顧鷹說……侯爺中了奇毒

“確是

袁陶面色平靜，“我想了一番，應當是西域那邊的怪異毒散，毒性有些慢，不知在哪兒被人下手了。等毒發的時候，已經有些晚了

“傷了肺腑，再加上以上受過箭傷，偶爾會咳血

偶爾咳血，整件袍子都咳紅了。

“我在大紀尚有威望，不管是暮云州，還是滄州的定邊營里，都有我帶出來的軍將。小東家，那十萬老兵戶如何，我可是花了好大力氣，才把他們請出來

“定然是……吊卵的好漢

袁陶難得大笑，沒笑兩聲，又咳了起來。

徐牧的心底，越發苦澀。正如常四郎所，亂世忠臣，下場一般不會太好。

但徐牧敢肯定，只要這位國姓侯一死，整個大紀，定將陷入一場混亂之中。

外有北狄虎視眈眈，內有奸臣亂黨。不到三十歲的螟蛉小皇叔，要怎么救。

救不得了。

“給你個東西袁陶松開手帕，從懷里摸出一枚銅質的官牌。

“大紀子爵的官牌，總司坊那里，我花了五兩銀子買的

袁陶露出笑容，“原本打算買個伯爵，后來想想，對于你未必是好事。左右，你只要不是個白身，遇著了事情，也會有自救的時間

“侯爺……也不過是侯爵，這爵位也能買

“自然能買的，早在二十年前，便已經開始賣官鬻爵了。即便想給你買個伯爵，也不過二十兩銀子