“是一幅李崖子的親筆名畫，李崖子前些年故去，已經成了絕品

“如此貴重的物件，怪不得小侯爺如此費心

“來，小東家入屋講袁陶虛伸出手。

徐牧頓了頓，不知覺間退了小半步。

袁陶沉默地收回了手。

“有些東西不讓你知道，并非是想瞞你

“我知曉

“知曉了什么？”

“知曉侯爺的意思

袁陶艱難地立著身子，“明年開春，北狄人又要叩城，如今尚在冬日，大紀境內，便有數不清的義軍起事

“朝堂上有奸人成黨

“朝堂下，無堪用之將

“常小棠會罵我是個傻子，明知不可救，偏還要救。但還是那句話，我是吃先帝給的水米活下來的，我的父兄五人，都死在大紀的沙場上

“有時候，我覺得自己大抵是死了，還活著的，不過是一副國姓侯的軀殼

“我知你不愿意入朝堂，也從未強迫過。但我也知，你心底里，也不愿意投效小海棠，你骨子里有股傲氣，寄人籬下的事情，定然是不愿意做的

“小東家，你是個復雜的人

“復雜到連我看不清楚，小海棠看不清楚，很多人也看不清楚

“或許，你該有自己的路

袁陶咳了兩聲，緩緩從袖子里，取出一份卷宗。

“如果說整個大紀，我還能信誰，莫過于小東家。你不似個臟了的人

“這份卷宗，對你應當有用

“侯爺，可是私兵公證？”

袁陶臉色稍頓，抬起了頭，臉色有些難過。

“明年開了春，只怕起事的義軍會越來越多。如果沒猜錯，到時候以朝堂那些老狐貍的性子，會讓陛下昭告天下，可私募流民成為兵丁，配合官軍殺敵

“省卻了兵糧軍餉，他們約莫是高興的

說完，袁陶干啞地抬頭大笑。

徐牧沉默不動。

上一世的知識，他大抵還能記著，東漢末的黃巾之亂，朝堂為了盡快平定戰事，下放軍權至地方。雖然是有效遏制了，但在隨后，一個個具有野心的將領或者世家門閥，養兵為禍，尾大不掉。

“侯爺，大紀爛了徐牧沉聲勸了一句。如果有可能，他更希望面前的這位小侯爺，放下所有擔子，潛行求醫養病，說不定還有轉機。

“小東家，狗不嫌家貧的

“這一份卷宗，拿回去好好看一番。若有一日，你走出了另一條路子，倘若不嫌，便來我墳頭敬上一杯水酒，再說個一二

“我明年開春，約莫是要死了

袁陶蒼白的臉色，不悲不喜，“我試了很多法子，都無法把那些吃根莖的毒蟲揪出來

“這一次，便當以毒攻毒罷

徐牧接過卷宗，沉默地拱手長揖。

“小東家，回吧

“侯爺，告辭

走出百余步，徐牧又轉了頭。

風雪之中，恰好袁陶轉身，那一襲白衣勝雪的背影，搭襯著滿頭的霜發。

一時間悲壯無比。

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