然而孟嬪的膽子再大，也不敢在柳太后面前放肆，只得老老實實地跪在地上。

她眼睜睜地看著，沈知念被扶到了柳太后下首的位置落座，卻無可奈何。

袁嬤嬤高喝道：“請孟嬪娘娘行禮！”

所謂六肅大禮，便是三跪三拜。

孟嬪不敢有一絲馬虎，恭敬地起身又跪下，如此重復。

只不過……她明明是在給太后娘娘行禮，可見沈知念好端端地坐在那里，她竟有一種是在跪拜對方的感覺……

這讓孟嬪氣得夠嗆，卻又不敢表現出來，不禁在心中更為記恨沈知念。

終于，所有繁瑣的禮儀都結束了。

孟嬪在春鶯的攙扶下起身落座。

柳太后和顏悅色道：“你們二人晉升嬪位，又身懷龍嗣，日后定要同心協力伺候帝王，為大周延綿子嗣?！?

沈知念和孟嬪同時起身行禮：“臣妾謹遵太后娘娘教誨！”

這個插曲過后，柳太后賜下賞賜，便借口自己乏了，讓她們離開了。

兩人的身影消失后，袁嬤嬤站在柳太后身后，輕輕為她捏著肩膀：“太后娘娘，老奴看那個孟嬪一股小家子氣，難怪是小門小戶出身。即便懷了皇嗣，又被陛下提拔，也上不了臺面?！?

“倒是柔嬪，打扮得宜，進退有度。雖說她出身也不高，可那通身的氣度，是孟嬪遠遠比不上的?！?

柳太后譏誚地笑了笑：“孟嬪要不是懷了皇嗣，恐怕皇帝早就不記得她是誰了。提拔她，也只是怕單單擢升柔嬪一人，太顯眼了?！?

“她竟還想跟柔嬪相比，簡直不知所謂！”

袁嬤嬤點點頭：“哪個妃嬪到慈寧宮來，不是戰戰兢兢的。柔貴人卻不卑不亢，完全不似普通妃嬪?！?

“老奴瞧著，她的確是個不簡單的，定能替貴妃娘娘掃清前路的障礙！”

“只是……老奴不明白，娘娘既然要用柔嬪，為何還要故意在孟嬪面前上眼藥？”

柳太后放下了手中的茶盞：“孟嬪雖一股小家子氣，可終究懷著皇嗣，小瞧不得。若柔嬪和她聯手，宮里還有誰能制衡她們？”

“哀家不允許這種事發生！”

袁嬤嬤恭敬道：“老奴明白了?！?

太后娘娘可從來沒有放松過，對柔嬪的警惕。

……

沈知念依舊是坐著柳太后安排的轎輿，到了慈寧門，才換乘自己的軟轎。

孟嬪卻一直是步行，雖說距離不遠，可這樣的區別對待，還是讓她心中極為不忿。

按規矩，沈知念和孟嬪要先去拜見帝王，再去拜見姜皇后，流程才算全部走完了。

但小徽子剛剛過來傳話，陛下此刻在皇后娘娘那里，她們直接去坤寧宮就行。

肖嬤嬤走到暖轎旁，低聲道：“娘娘，太后娘娘此舉，雖說是為了替貴妃娘娘拉攏您，但未必沒有挑撥您和孟嬪的意思?！?

沈知念慢悠悠的聲音從里面傳來：“本宮知道。咱們那位太后娘娘，可是千年的狐貍成精了，一個小小的舉動，便包含著好幾層目的?！?

“她既然希望本宮與孟嬪不睦，那本宮就順她的意。”

反正從一開始，孟嬪就站在了她的對立面。

很快，兩人就到了坤寧宮。

高云懷進來稟報：“陛下，皇后娘娘，柔嬪娘娘和孟嬪娘娘已經在外面候著了?！?

這還是上次不歡而散后，陛下第一次踏進坤寧宮的大門。