“臣妾曾經想過，究竟是因為柳氏生性殘暴，還是因為她走得越高，所以越不把底下人的性命當回事呢？”

“臣妾覺著，世間應當沒有哪個女子，生來就狠毒。只是一步步走向高位，逐漸忘記了本心。”

“故而陛下將臣妾封為貴妃后，臣妾不止一次在心中告誡過自己，一定不能步柳氏的后塵。越是身居高位，越要待上恭敬，待下寬和，如此后宮才能一片和睦。”

“說起來，夕顏又做錯了什么呢？她只是恪守本分，不敢僭越，卻因為臣妾的一念之差，讓她被杖斃了……”

“臣妾心里如何、如何過意得去……”

聽到這里，南宮玄羽沉默了許久。

原來念念依舊是那個善良的念念，竟會為了區區一個宮女，難過成這樣。

“這不是你的錯，是莊妃不依不饒。”

南宮玄羽冷嗤道：“莊妃成日吃齋念佛，沒想到卻因為這么一點小事揪著不放，非要讓人被打死了才安心。”

“朕不知她拜的是什么佛！”

沈知念嘆了一口氣：“陛下，臣妾也是做母親的人，很明白為人母的心情。或許莊妃也是見大公主哭得那么傷心，才一時忍不住，想為她討回公道吧。”

“換位思考一下，若是有一天，阿煦因為誰哭成了那樣，臣妾也會心疼，想讓惹哭他的人付出代價！”

南宮玄羽不禁覺得，此事極有可能是莊妃在算計念念，念念竟還在為她說話。

他掩去眼底的深色，沒將這一點說出來，只是道：“好了，念念，你也別難過了。朕會命人給夕顏的家人，多發些撫恤銀子。”

沈知念搖了搖頭：“夕顏是孤兒，當初賣身進宮，早就沒有家人了。正因為如此，臣妾才覺得她可憐……”

南宮玄羽沉默了一瞬。

不過身為帝王，注定他對任何人都不可能有百分百的信任。

此刻，南宮玄羽心中的天平雖偏向了沈知念，卻依舊有著疑慮。

夕顏的身世，念念知道嗎？

若她知道，那她今日的這番話，又有幾分可信度呢？

帝王并不在意一個宮女如何，他在意的是念念。

他希望任何事，念念都能對他坦誠相待，不要有欺瞞和算計。

想到這里，南宮玄羽不動聲色地試探道：“夕顏小小年紀，怎么就成了孤兒？”

沈知念搖了搖頭：“這個臣妾就不清楚了。是內務府當初負責招夕顏進來的太監說，她父母雙亡。”

“在陛下的治理下，大周雖國泰民安，卻依舊有許多顧不上的地方。父母雙亡的孩子，在民間太多了。”

說到這里，沈知念話鋒一轉，看南宮玄羽的眼神里，帶著濃濃的信任和崇拜！

“但臣妾相信，陛下是千古明君，假以時日，大周一定人人都能吃飽飯，過上幸福的生活。再也不會有像夕顏那樣孤苦伶仃的孩子，只能賣身為奴為婢了！”

這張臉縱使不施粉黛，也透著一股撩人的魅惑之意。尤其是當她用炙熱又信賴的眼神望著他，世間有幾個男人能頂得住？

這一刻，什么夕顏，什么莊妃，通通被南宮玄羽拋望到九霄云外去了。

他眼中只看得到面前這個女人。

隨著帝王淡淡抬手，宮人們都福了一禮，悄無聲息地退了出去。

南宮玄羽走到沈知念身邊，將她擁進懷里，輕輕摸了摸她的臉頰：“念念如此信賴朕，朕自然不會辜負你的期望，定會做個千古明君！”

沈知念低著頭勾唇一笑。