"縣設本溪湖,城建威寧營。開原三萬衛,鐵場百戶城。"

明朝初年,大明在開原設立三萬衛,大量招募安置附近的女真百姓。開原雖然糧食產出僅夠自用,但冶鐵業迅速繁榮,朝廷安排的兵器制造任務也越來越重。

開原的兵器所,很快就原材料不夠了,于是在威寧營設立鐵廠,專門給開原提供熟鐵料。

鐵廠設在威寧營城的旁邊,由一個百戶帶兵駐守,并且還專門建了一個小城。

至于本溪湖,最初叫杯犀湖,形似犀角杯而得名。清末設置本溪縣,縣治定于本溪湖邊,距離威寧營大概十里地。。

聽說威寧營被圍,代善為何急著帶兵回援

因為早在嘉靖年間,威寧營鐵廠的鐵產量,就占到整個遼東的七分之一。

而在威寧營的正東方150里,也就是新賓縣平頂山鎮,那里是韃子的主要金礦產地！

另外,新賓縣的小四平村,有努爾哈赤時期就設立的兵工廠。"四平"屬于滿語的音譯,意為"箭桿",是八旗軍的箭桿生產基地。

威寧營一旦失守,鐵場肯定就沒了。金礦和兵工廠,也將受到大同軍的威脅。

代善有足夠的理由回師,多爾袞根本無法阻攔。

李來祥跟個狗腿子似的,整天跑來求見盧象升："盧將軍,威寧營的冶鐵廠,沒有建在百戶城里,在北岸的明山溝和螞蟻溝。天兵將至之時,韃子把冶鐵工匠,全部遷進了威寧營城和百戶城。但山溝里的礦工,一個都沒帶走,估計是怕漢人礦工到城里鬧事。"

"礦工全是漢人"盧象升問道。

李來祥回答："十年前,?礦工全是漢人。但現在嘛,?四成漢人,?六成朝鮮人。早先那些漢人礦工……已經死亡大半,韃子只能擄來朝鮮人挖礦。"

盧象升得到確切消息,便即刻下令分兵過河,?前去明山溝、螞蟻溝招撫礦工。

明山溝的礦工最多,冶鐵的爐火,?夜晚能把山溝照至通明,?這就是"明山溝"的地名來源。

李昆就是明山溝的礦工,?他父親是百戶城的軍官,屬于開原三萬衛外派威寧營的常駐軍戶。李昆的父親被俘之后,?被扔到明山溝里挖礦,全家也搬遷到明山溝附近種地。

父親、大哥和二哥,陸續在礦洞里累死,?李昆十五歲就接替工作,?如今已然挖礦三年時間。

"李三哥,?韃子監工怎都走了"嚴鴻一大早就問。

李昆也很疑惑："怕是出了甚大事。"

山中無日月,?他們甚至不知道,大明王朝已經覆滅。

這些礦工,?全家住在礦山,就連山溝里的冶鐵廠,都不準他們前去接觸。每年都有人試圖逃跑,?但大部分都不幸被抓,尸體吊在礦山的木桿上風干。

"要不,?去山溝里看看"

"不去,不去,?若被韃子知道,至少是一頓鞭子。"

"昨夜山溝里,?似沒有火光。鐵都不煉了,肯定出了大事,會不會皇帝（崇禎）派兵殺來了"

"朝廷大軍若能來,早就已經來了,還用得到現在"

"算算年月,該崇禎十八年了吧"

"就是崇禎十八年,我崇禎十六年開始挖礦的。"

"……"

礦山里面,?也有些山坡可耕種,劃給最早那批礦工家屬。收獲的糧食肯定吃不飽,因此不用交糧,純粹靠挖礦謀生,?定期有韃子送來米鹽之類的補給品。

后續的礦工,混得就更慘,全是從關內和朝鮮擄來的。

李昆皺著眉頭走到山坳,定睛觀察山溝冶鐵廠的情況。一直沒有冒煙,冶鐵爐明顯關了,到底是發生了什么事情

他們對于外界的信息,來自兩年前補充的朝鮮礦工。

說什么韃子在跟大同軍打仗。

再詳細詢問,朝鮮礦工也說不明白。只曉得大同軍是漢人的隊伍,似乎還有個大同皇帝,也不知道是從哪兒冒出來的。

"我下山去看看。"李昆對嚴鴻說。

"你不要命了"嚴鴻驚道。

李昆露出悲戚笑容："我父兄都死在礦洞里,母親去年冬天也病死了。家中再無一人,被抓住殺了也好,全家在九泉之下還能團聚。"

嚴鴻咬牙道："我陪你去,反正沒了牽掛,說不定還能趁機逃走。"

兩人都是本地軍戶子弟,韃子占領這里的時候,他們甚至都還沒出生。

從記事起,他們就沒見過外面的世界,幼時跟著母親在山坡上種地。一旦成年,家中男丁就去挖礦,然后等著哪天累死病死。

李昆非常憎恨韃子,但對大明也沒啥歸屬感。

他只是從父母的話語之中,知道自己是個漢人,北京有個漢人朝廷叫大明。北京在那兒李昆不知道。

有一些關內的漢民,也被韃子擄來做礦工。