葉大嫂這一巴掌力氣不小，晴天癟癟嘴，似乎想要忍著，最后卻還是沒忍住，眼淚迅速聚集，開始在眼眶里打轉兒。

葉老大被葉大嫂的舉動嚇了一跳，趕緊轉身護住晴天，壓低聲音道：“你干啥，怎么能打孩子呢！”

葉大嫂一打完自己就后悔了。

明知道晴天以前挨了多少打，受了多少苦。

當初自己明明在心里發過誓，絕對不會打孩子，剛剛怎么就一下子沒忍住呢！

看著被葉老大護在懷里的晴天，葉大嫂一顆心提到了嗓子眼兒。

孩子以后會不會跟自己不親了？

“晴天……”葉大嫂聲音發顫地喚道。

晴天眼睛紅紅地從葉老大懷里抬起頭。

葉大嫂的心登時涼了大半，眼淚也忍不住順著臉頰滑落。

“對不起，娘不該……”

誰知她話還沒說完，晴天就朝她伸出胳膊，帶著哭腔地喊了聲：“娘——”

葉大嫂趕緊伸手把晴天接過來，抱著她大哭：“娘以后再也不打你了——”

晴天摟著她的脖子搖搖頭，小聲說：“娘是擔心我?！?

不光是葉大嫂，葉二嫂、葉三嫂和葉秀鳳也都一樣。

看到孩子平安回來，一個個又哭又笑的，激動過后又忍不住挨個兒打上幾巴掌。

葉秀鳳更是下了狠手，把王向磊打得嗷嗷直叫。

“你個臭小子，你怎么不干脆丟在山里別回來了？

“你怎么不干脆讓狼給你叼走算了！

“你自己逃學去山里玩也就算了，你還敢帶著別人家孩子上山？

“你也不看看，年年和晴天才多大？萬一出點什么事，你讓我和你爹怎么跟人家交代？”

王向磊開始還想在葉家幾個孩子面前維持自己小表叔的尊嚴，強忍著不哭。

但是葉秀鳳打得實在太狠了。

他最終還是忍不住“哇”的一聲哭了出來。

“你還哭，你還有臉哭！”葉秀鳳把自己手掌都打紅了，也有點打不動了，累得又拍了兩巴掌，然后叉著腰站在一邊喘粗氣。

葉家這邊，葉昌瑞也被葉二嫂給打了。

“你是做大哥的，我們走的時候是怎么交代你的？啊？

“帶著弟弟妹妹上山，一去就是一天，還遇到狼群了？

“葉昌瑞，我以前咋沒發現你這么有本事呢？

“要我看，你那么喜歡上山，干脆也別花錢去什么私塾了，跟著你爹種地跑山算了！”

葉昌瑞被罵得抬不起頭來，挨了打也不吭聲，默默咬牙忍著。

緊接著，剩下四個自然也逃不掉挨打的命運，每個人的屁股上都挨了好幾下。

媳婦們管教孩子的時候，葉老太太一直沒有插嘴。

此時看著差不多，她才板著臉問：“知道錯了么？家里人都快急死了，全村的人都上山去找你們，以后還敢不敢了？”

幾個孩子臉上都還掛著眼淚，聞紛紛道。

“知道錯了?！?

“以后再也不敢了?！?

葉老太太這才道：“行了，都這么晚了，有什么事回家再說吧！”

葉老大和葉老二找到停在山腳下的平板車，拉著家具回了家。

葉大嫂抱著晴天剛一進門，就見郭氏從屋里出來抱怨道：“怎么才回來啊，我都快餓死了！”

葉老太太一聽火氣就上來了。

“家里誰都有事干，就你在家待了一天。

“你不說做點飯等我們回來，也不知道問問孩子們怎么樣，就知道吃！”

郭氏耷拉下眼皮道：“我這不是有身子了么，這還不到三個月，萬一動了胎氣可怎么辦?。?

“再說，我想著你們既然都回來了，孩子們肯定也沒事兒嘛，所以就沒問……”

葉大嫂放下晴天，抹了把眼淚道：“娘，我去做飯?！?

去城里買家具的一行人，因為不舍得花錢，所以晌午吃的都是從家里帶去的玉米面餅子。

回到村里不但沒吃上晚飯，還進山找孩子找到現在，早都又累又餓。

幾個孩子在山上走了一天，雖然中途也吃了點找到的野果，但一個個早都餓得前胸貼后背了。

葉二嫂和葉三嫂也都跟進灶間幫忙。

葉老太太道：“隨便做點兒簡單熱乎的吃一口就得了?！?

“娘，我知道了。”葉大嫂應道。

葉老大從車上卸下來一張八仙桌，擺在堂屋正中間，又拿下來一個炕桌，擺在了西屋的炕上。

葉老二和葉老三也把買的凳子拎進屋，放在桌子周圍。

“娘，這樣就足夠咱家吃飯用了。”

葉老太太看了看桌椅，雖然都帶著不少使用過的痕跡，但的確都是結結實實的好材料，于是點了點頭。

葉老三也挨個兒檢查了一遍，認可道：“都挺牢固的，不錯！”

葉老四打來一盆水，把桌椅全都擦拭了一遍。

他這邊剛擦完，葉大嫂就端著一大盆疙瘩湯進屋了，放在八仙桌上。

葉二嫂緊隨其后，手里也端著一盆，放在里屋的炕桌上。

“開飯吧！”葉老太太發話道。

大家也顧不得燙，全都埋頭吃了起來。

一碗疙瘩湯下肚之后，眾人都漸漸從又累又餓的狀態中緩過來一些。

葉老大這才問：“昌瑞，你說說，今天到底是怎么回事？”

葉昌瑞雖然年紀也不大，但一直十分踏實穩重，所以大家也都很放心讓他看著弟弟妹妹。

今天這件事，著實不像是他能做得出來的。

“你們出門之后，晴天說想去看看村里的私塾什么樣，我就帶著他們幾個去了私塾。

“誰知道表叔看到我們，竟然直接就逃課出來了，說帶我們去后山玩兒。

“我們開始并沒有走遠，只是想看看能不能撿到松塔或者是蘑菇什么的。

“然后大家說話的時候，晴天就問表叔，村里誰家有小狗崽，說咱家想要養狗。

“誰知表叔突然說，他在山里遇到過一只大狗，特別威風，要帶我們去找……

“然后我們走著走著就迷路了……”

聽得葉昌瑞提起狗，葉老大才想起來，抱回來那個小崽子還在院子里扔著呢。

他起身出去瞅了一眼，見那小崽子竟乖乖地在門口趴著。

它的腦袋原本擱在前爪上，聽到葉老大出來，立刻警惕地抬頭看過來。

葉老大仔細看看，這小崽子的確不是狼，卻也跟一般村里的土狗不一樣。

“你既然非要跟我們回來，我家不差你一口吃的，但是你也得好好幫我們看家護院才行！”

葉老大蹲下身，沖小崽子念叨了幾句。

“行了，你先在這兒待著，等我們吃完飯，我再給你弄點吃的。”

此時屋里頭，葉昌瑞還在講白天在山上的事兒。

他們在山里走了好遠，不但沒找到王向磊說的什么威風凜凜的大狗，反倒還把自己給弄丟了。

年年和晴天年紀太小，根本走不了多遠。

葉昌瑞和王向磊就只能一路背著。

后來晴天聽到有動物的叫聲，幾個人大著膽子找過去，發現是有人在山里挖了陷阱，一只小崽子不小心掉進去出不來了。

晴天看到小崽子，便堅持說它是小狗狗，要把它救出來帶回家。

但那個陷阱不但大，而且還挺深。

別說是個小崽子和幾個孩子了，就連野豬掉進去都很難爬得上來。

幾個孩子絞盡腦汁，想了好多辦法，最后總算把小崽子給弄上來了。

“那小崽子出來之后，就哼哼唧唧地叫喚，然后就突然來了好幾條狼。”

雖然明知道孩子們都平安無事地回來了，可大家聽到這里的時候，一個個還是嚇得心都快跳出來了。

“后來，這幾條狼就一直幫我們指路……”

“狼還會給你們指路？”葉老二沒好氣地道，“這種瞎話都說得出來？我看你挨揍挨的還是少了！”

誰知聽他這么一說，幾個孩子登時七嘴八舌地反駁起來。

葉昌雪：“二伯，真的，要不是那些狼，我們還要一個勁兒往里走呢！”

葉昌兆：“爹，是真的，我們一走錯方向，那些狼就會過來堵著我們。

“我們走對了的話，它們就在后面跟著?！?

葉昌豐也跟著點頭附和。