前朝末年，民間的定聘之禮十分繁瑣復雜。
需要經歷下定禮、下聘禮、下財禮三次方算定親禮成。
且不說禮節繁復，而且需要花的錢也很多，導致許多人家都恨不得要傾家蕩產才能娶到一個媳婦。
到了本朝，從皇家開始，自上而下開始廢除了許多前朝過于繁瑣的禮節，并且提倡節儉。
經過這么多年，民間的風氣也跟著好轉了許多。
定聘之禮也化繁為簡，只需要一次便可。
葉老太太將一切東西都準備齊備，終于等到了吉日。
一大早，天不亮葉家人就都起來了。
葉老太太看著穿上新衣服的葉老四，眼眶就已經忍不住濕潤了。
葉大嫂見狀趕緊道：“娘，今天是老四的好日子，咱可不興哭啊！
“你看，老二媳婦做的這身兒衣裳，穿在老四身上多好看啊！”
“是，好日子，娘不哭。”葉老太太趕緊把自己鼻根處的酸澀壓了下去，一臉驕傲地看著葉老四。
經過這幾個月在羽林衛的鍛煉，葉老四看起來更加挺拔健碩了。
高個、寬肩、窄腰。
配上葉二嫂特意給他做的新衣裳，當真是讓眾人眼前一亮。
眾人一起吃過早飯，葉老四便翻身上馬，帶著羽林衛的兄弟們還有準備好的定聘之禮，浩浩蕩蕩出發去周家了。
葉老太太站在門口，看著他們一行人走遠，到底沒忍住眼淚，趕緊抬手用袖子擦拭了一下眼角。
“老四是家里最小的，從小有哥哥嫂嫂們護著寵著。
“家里四個孩子，其實就他過得最幸福。
“偏生在婚事上栽了個大跟頭。
“如今眼瞅著他終于又步入正軌了，我這心里一時間還真是有些說不出的滋味。”
葉大嫂上前扶住葉老太太往屋里走，一邊走一邊道：“娘，這次您就放一百個心吧！
“老四和周小娘子本來就是情投意合的。
“周小娘子的為人咱們也是一路過來親眼得見的。
“更何況老四如今自己有差事有本事，之后日子肯定是要越過越好了。”
“對對，就是你說的這樣。”葉老太太本就是個通透之人，聽了葉大嫂的話，也很快就從之前的感傷中抽身出來。
雖然葉老四去提親了，但是家里也不是什么事兒都沒有了。
葉老四今天請了那么多羽林衛來幫忙助陣，去下完聘禮回來，肯定要招待人家好生吃頓飯的。
今天也是難得，借著這大喜日子，平時忙得很難見到人的三個兒媳婦都過來了，大家湊在一起，一邊聊天一邊擇菜、和面、剁餡兒什么的，倒是頗有幾分以前在家的樣子了。
婆媳幾人聊著聊著就說到了秋收的事兒。
“村子里那邊花生什么的都已經收了。
“但是今年年景好，最近一直都是大晴天兒，雖說早晚都挺涼了，但也還沒到下霜上凍的地步。
“司農司的人一直都在地里守著，總想著能晚一天就多長一天，生怕割早了影響畝產。
“咱家莊稼不割，村里人就也都跟著有樣學樣，全都擱那兒觀望呢！”
葉老太太聞點頭道：“莊稼這玩意兒，到了后期灌漿的時候，當真是一天一個樣兒。
“如今在京城還算好了，當年咱們在關外的時候，那苞米和高粱，經常還沒長好就被一場霜凍全都打趴下了。
“那時候可就真是叫天天不應，叫地地不靈了。
“一年的口糧都要從地里來，少一天全家人就得挨不知多少天的餓。
“若非如此，老大也不會去跟村里的老獵戶們學著跑山打獵。
“那會兒要不是有你們大哥大嫂，咱家的日子還指不定會過成什么樣呢！
“只可惜這次老四定親，老大也沒能趕回來，不然真得讓老四好好敬他大哥一杯。”
葉三嫂正在拌餃子餡兒，聞頭也不抬地說：“有大嫂在也是一樣的，老三以前就總跟我說，要不是大哥大嫂有擔當，成親后也沒鬧分家，反倒還一直幫襯著家里，他和老四當年都吃不飽飯，個兒都長不高。”
“這話可真沒說錯，尤其是老頭子沒了之后，要不是有老大兩口子，我都不敢想家里的日子可咋過。”
葉二嫂也跟著道：“甭說老三老四了，就連我們兩口子，剛開始生孩子養孩子那會兒，也是跟著大哥大嫂沾了不少光。
“我記得當年我生昌瑞坐月子那會兒，要不是有大哥上山打獵，家里真是連點兒葷腥都見不到，怕是連給孩子喝的奶水都不夠用。”
葉大嫂見她們一個勁兒地說這些話，趕緊開口岔開話題道：“哎呀，咋突然說起這個了。
“誰讓我們是老大呢！這不都是應該的么！
“娘，你和老二媳婦在這兒包餃子，老三媳婦你來灶間給我打個下手。”
“得嘞，我這就來。”葉三嫂洗了洗手，沖葉老太太和葉二嫂擠擠眼睛道，“大嫂啥都好，就是臉皮兒薄，聽不得人夸她！”
“老三媳婦，你趕緊的！”葉大嫂又提高聲音叫了一次。
“看吧，我說啥來著。”葉三嫂笑著往外走，“來了來了。”
葉三嫂到了灶間便打趣道：“大嫂，你如今可真是大廚了，沒人打下手不會做飯了是不是？”
葉大嫂剛才被夸得臉上發熱，聽了這話頓時被逗笑了，剛才的尷尬好像也隨著笑聲被驅散了。
她伸手捏捏葉三嫂的臉頰道：“你這張嘴啊，真是讓人又愛又恨的。”
葉三嫂趕緊抬手捂住自己的臉頰道：“大嫂，我這不是來幫忙了么，可不許動手了。
“不然我給你傳出去，人家就都要說，游記酒樓的大廚游娘子欺負妯娌了！”
“你呀你！”葉大嫂真是拿她沒辦法，用手指點著她的額頭道，“我算是知道昌雪那么淘氣隨誰了。
“之前娘還說呢，老三是個多穩當的人，怎么生了昌雪那么個皮皮猴子。
“現在看來，就是隨你這個做娘的了！”
“哎呦，大嫂你說這話我可不認，男孩子小時候哪有不淘的！”
……
葉家這邊樂樂呵呵地忙著做飯，葉老四帶著人和東西也來到了周家。
周小娘子今日定親，周家也是早早就做足了準備。
自打葉家定好日子派人來送信兒之后，周夫人就把周家的下人指使得團團轉，屋里院子里一頓收拾，全都弄得干干凈凈、整整齊齊。