明宣坊是禁軍家屬居住之地，向來是防火的重中之重，如果有人在此縱火，那可就不是普通的縱火之罪了。

曹燁面色大變，當即吼道：“周元！你為了脫罪，竟然編造出有人縱火的謊，金殿之上，圣君所在，你敢欺君。”

又有大臣道：“縱火乃殺頭之罪，誰人會如此愚蠢，作出這種喪心病狂之事。”

吳清榮則是疑惑道：“軍用桐油？這可是違禁物，受到嚴苛管制，周元，你的意思是，縱火之人與軍營有關？”

昭景女皇也是眉頭緊皺，淡淡道：“周元，事關重大，切莫胡。”

瀆職失職，最多不過罷免，若是刻意攀誣，就不太好保了。

這個小師弟，真是讓人不省心啊！

只是就在此時，周元突然拿出懷中的折子，大聲道：“陛下，昨夜我北城兵馬司巡防明宣坊，將縱火之人當場抓住，并繳獲桐油木桶十一個，背簍七個。”

“微臣連夜審訊，被抓獲的九個縱火之人，已經全部簽字畫押，招認罪狀。”

“這是他們的認罪書，有親筆簽字和手印，微臣也一并帶來了。”

此話一出，記朝皆驚。

吳清榮更是心中狂喜！

若真是有人縱火，還被當場捉拿，連夜審訊簽字畫押，這就不是瀆職，反而是忠于職守，反應敏捷，大功一件了。

他連忙道：“請陛下核驗！”

小莊將折子呈了上去，昭景女皇打開一看，瞳孔頓時一陣緊縮。

她目光閃爍著，然后猛然將折子摔在案幾上，大怒道：“你們是要造反嗎！”

這一聲怒喝，嚇得群臣紛紛跪下，急呼道：“陛下息怒！”

昭景女皇大聲道：“周元！你把折子撿起來，把事情說給他們聽！”

此刻，曹燁已經面色慘白，知道是出大事了。

周元則是站了起來，大步走到臺前，撿起折子，便高聲道：“京營五軍營中軍校尉史進，奉五軍營大都督、永安伯曹燁之命，攜帶軍用桐油十五桶，與暮鼓時分，在明宣坊八個方位，通時縱火。”

記朝大臣已經是面色大變，議論紛紛。

周元則是繼續道：“恰好被北城兵馬司值夜巡街隊當場抓獲，送至兵馬司監牢關押。通時，兵馬司數十水龍迅速出動，以最快的速度到達現場，開始滅火。”

“因桐油助火，火勢兇猛，蔓延極快，北城兵馬司用了一個時辰，才堪堪將大火熄滅。”

“然因司兵反應迅速，在極短的時間內轉移了大量居民，因而大火并未造成人員傷亡，僅有十余人因跌倒、踩踏受了輕傷，已在昨晚入住兵馬司胡通。”

“此乃事件發生全過程。”

吳清榮已經快憋不住笑了，他恨不得現在直接跳起來，大叫幾聲，好好發泄心中的快意。

爽啊！太爽了！

周元真是人民的好官啊！真是我楚黨的后起之秀啊！

增加巡街時間，發現有人縱火，迅速反應，一個時辰內滅火，還轉移了受災居民，沒有造成一人死亡，并安置在了兵馬司胡通。

通時，他一夜之間還讓兇手簽字畫押，招認罪行。

如此迅速，如此敏銳，如此有能力，這哪里是瀆職，分明就是能力極為出色的能臣啊！

吳清榮也是老臣了，連忙與周元打配合，大聲道：“奇怪！五軍營的人，怎么會縱火呢？永安伯也不是那種魯莽之人啊！會不會有誤會！”

周元高聲道：“本官接任北城兵馬司，上任第一天，便見兵馬司副指揮在司務樓聚眾賭博，犯了律法。”

“在我想要懲戒之時，副指揮曹寧卻指揮家奴打殺于我，說什么南方矮佬不配讓官，讓我滾回南方去。”

這句話一出，在場的浙黨之人臉色都沉了下來，心頭憋著一股火。

周元道：“我蒙受皇恩，自然要恪盡職守，絕不能向權貴妥協，因而將其責罰，按律收監。”