嬪妾不敢……”

柳如煙知道，姜皇后若是懷疑她的能力了，連忙表忠心：“嬪妾也只是覺得，得到了陛下的寵愛，才能更好地為皇后娘娘辦事，除掉那些本不該來到這個世界上的孩子……”

姜皇后瞇起了眸子。

投靠鎮國公府的人很多，她手底下有不少棋子，確實沒人有柳如煙這樣的手段。若不是遇到了更不簡單的沈知念，她恐怕早就成為新人中的第一寵妃了。

既如此，再給她一次機會也無妨。

“昔日在潛邸，陛下每一年都會在生辰過后，獨自前往小湯山行宮小住，想必今年也不例外。本宮會派人將你送過去，能不能重獲圣寵，就看你自己的本事了。”

這半個月，柳如煙是嘗遍了后宮的人情冷暖，還要面對康貴人時不時的羞辱。聽到姜皇后的這番話，她喜不自勝。

“多謝皇后娘娘！嬪妾定不辜負皇后娘娘的苦心！”

“只是……”

說到這里，她眼里閃過了一抹疑惑，好奇地問道：“陛下就算要去小湯山的行宮，身邊也應該帶著伺候的女子，為何每年都是獨自一人？”

姜皇后握著鳳椅的手微微握緊，神色復雜，似譏諷，似苦笑，似嘲弄。但最終，她還是什么都沒有說，只知道：“你的任務是重新得到陛下的寵愛，至于其它不該問的，便不要多問。”

“是。嬪妾明白。”

柳如煙低下頭，掩蓋住了眼底閃過的探究。

直覺告訴她，陛下年年獨自一人在特定的時間點，去小湯山行宮，一定有內情。如果她能挖出這個秘密，或許能加以利用，讓其成為自己手中的一柄利劍！

……

出了坤寧宮，康貴人便一直有些魂不守舍。

然而周貴人有孕，滿宮皆喜，若她露出異樣的神色，豈不是不歡迎皇嗣的到來？若被有心人拿去做文章，又是一樁麻煩事。

所以，即便心中再悲痛，康貴人也不敢表現出來。

沈知念卻讀懂了她的情緒，寬慰道：“康姐姐，想開些。你尚且年輕，只要好好調養身子，日后孩子還會來找你的。”

雖然知道后宮沒有絕對的真心，但沈知念此刻的關心，還是讓她心中一暖。

康貴人用帕子拭去眼角的濕意，擠出了一抹笑容：“柔妹妹，我曉得的。”

“如今整個后宮的女人，注意力都在周貴人身上。說句大不敬的話，只怕陛下得知這個好消息，也把我那可憐的孩兒忘到了腦后……只有柔妹妹，還關心著我。”

“妹妹比我年輕幾歲，圣眷又濃，想必懷上皇嗣，也是遲早的事。”

這話倒是真心的。畢竟后宮有那么多女人，總會有人為陛下開枝散葉，與其是別人，還不如是自己的盟友。

沈知念落落大方道：“那就承姐姐吉了。”

兩人又寒暄了幾句，便各自回宮了。